— А то, что было сейчас — не боевые действия?

— Когда начнется грызня, ты поймешь что такое настоящая война, — вступился за парня Дагод. — Саторцы были полными идиотами, не имея в рукаве козыря против твоей силы.

— Я понимаю насколько мне повезло, — кивнул Мак. — Но ни одному мертвому саторцу нет дела до того, насколько я удачлив.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — произнес глава альянса — И будь готов, что с тебя будут спрашивать большем чем с любого клана. Мы все с землями, а тебе свои еще надо будет заработать.

Темный подмастерье кивнул.

Хорошо, — выдохнул Максимус. — Мы вместе оценили риски, и появление армии нежити на фронте с Шиматом, пока крайне нежелательно.

— Тогда что вы хотите от меня? — растерялся темный.

— А вот это лучше уточнить у нашего новоявленного союзника, — кивнул парень калеке.

— Помимо затруднений с продовольствием у нас еще одна очень важная проблема. Это маги Шимата. — Родгаз выдержал паузу и продолжил рассказ — Дело в том, что у нас есть всего пара магов, которые могут управлять стихией. Один землей, а второй водой. Все остальные — либо целители, либо клирики. Свет, он, конечно, довольно неплох в атаке, да и защита из него неплохая. Но маги Шимата имеют гораздо большее разнообразие. К тому же их просто-напросто больше. Если с помощью паладинов мы еще можем что-то показать, то в прямом бою магов наши братья проигрывают. Нам нужна помощь, чтобы хоть как-то противостоять им.

— Артефакты, — подал голос Синай-ку. — Мы можем выделить ряд комплектных артефактов.

— Это не исправит ситуации, — покачал головой Акимура. — Немного улучшит, но кардинальных изменений не будет. Нам нужно отправить туда несколько своих специалистов. Причем тех, кто способен изменить ситуацию!

— Я бы не стал так рисковать. — покачал головой Геулерон. — Специалисты на дороге не валяются. К тому же, противостояние — не лучший вариант. Как только у ордена появятся силы для прямого противостояния, наши коллеги зададут вопрос: «Откуда эти силы взялись?».

— Убить их магов, — вмешался Мак. — Если нет возможности завалить их мертвецами, если выдвигать сопоставимые силы магов слишком рисково, надо просто уменьшить количество магов у Шимата.

— И как ты собираешься это делать? — со скепсисом поинтересовался Угрот. — Это не вельможи с охраной и не караваны в степи! Это Шиматские маги, которые по одному ходить не будут.

— Если уж я от саторских магов умудрялся бегать, то думаю, и от Шимата уйду, — спокойно ответил Мак. — Если мне удастся проникнуть на захваченную территорию, то я снова смогу образовать отряд «партизан».

— Личная гвардия? — с хитрым прищуром спросил глава клана Падающий листок.

— Можно и так сказать, — хохотнул подмастерье. — Крепости я с таким отрядом не возьму, но вот перекрыть сообщение и поставки продовольствия между ними — это мне по силам. К тому же, целенаправленно убить мага, если тот этого не ожидает, вполне выполнимая задача. Конечно, мне понадобится время на подготовку, а также информация.

— Это было бы огромным подспорьем для наших сил, — кивнул Родгаз. — Пусть даже ни один маг не умрет, но если нам удастся разогнать их по крепостям… У нас появится возможность контратаковать.

— План приобретает детали. Стратегия превращается в тактику, — с улыбкой произнес Акимура. — Что же. Я предлагаю начать работать над деталями! Господа! Прошу очистить стол! Нам потребуется карта!

— Первым делом нам надо заполучить пространственный карман, — подал голос Дордомирон. — Припасы на фронте с Шиматом — первоочередная задача.

— Слышишь, Том? — позвал воин напарника.

Два воина сидели в башне, откуда открывался вид на реку и южный лес. Один пытался вздремнуть, а второй все никак не мог успокоиться и болтал без умолку.

— Ну чего тебе?

— Думаешь, наш Таграт с мертвяками договорится?

— Нет, — недовольно ответил тот. — Мертвяки не разговаривают.

— Чей-то?

Том не ответил. Вместо этого он закутался в свой плащь посильнее и отвернулся.

— Том! Почему это мертвецы не разговаривают?

— Иди к черту, Дил, — буркнул в ответ напарник. — То, что сейчас твоя очередь караулить, не значит, что я должен балду пинать вместе с тобой! Мы договорились делить караул! Следующая вахта до полуночи — моя! И уж я-то тебя знаю! Только солнце скроется — ты первый храпака давить начнешь!

— А я чего? Я ничего, — пожал плечами воин и демонстративно отвернулся. Однако, не прошло и пяти минут, как Дил снова начал бормотать себе под нос: — Почему они говорить не умеют? Они же с утра под воротами как-то разговаривали? Не в гляделки же они с целительницей играли?

Том не отвечал и всем своим видом показывал, что ему нет дела до бормотания не в меру болтливого солдата.

— Ну, черт с ним, с разговорами, — продолжил рассуждать солдат. — А еду-то они принимают? Вроде мертвые — им оно не надо, но с другой стороны… Как они без неё ходят? А может, кушают чего? Слышишь, Том?