— Я в клан черта лысого возьму быстрее, чем тебя! — прорычал Мак, поднимаясь на ноги. — Я тебя второй день вижу, а уже придушить хочу! Чтобы я! Да тебя!..

— Ой-ой-ой! — начала язвить сильнейший друид клана «Падающий лист». — А в лесу ты мне что говорил? Двуличная сволочь! «Я скуча-а-а-ал! Жить без тебя не могу-у-у-у!».

— Да я! Да ты! — выпучив глаза, начал хватать ртом воздух Мак.

— Они как звезды и луна. — Пробасил Буран, толкнув локтем брата.

— Из них выйдет отличная пара, если друг друга не придушат, — заявил Плевок, авторитетно кивая головой.

— Хрена лысого! — заявил подмастерье. — Я отравлю ее на третий день после того, как она вступит в клан!

— Ах так! — разозлилась Левитания. — Тогда я сейчас же превращу всю твою армию в компост!

Перебранка молодой девушки и парня продолжались еще долго. Сидящие вокруг воины поначалу напряглись, но, поняв, что ругаются влюбленные, начали с улыбкой перешептываться. Спустя двадцать минут из толпы суровых мужиков уже слышались подбадривающие крики.

— Спасибо еще раз, — склонил голову Фар. Несмотря на то, что он стал главой великого клана в столь юном возрасте, в нем не появилось снобизма. Он все так же благодарил за помощь и не чурался простого разговора. — Когда у нас получится сохранить империю, предотвратить внутренние склоки, то орден займет в новом государстве достойное место.

— Дело не в ордене, — покачал головой Родгаз. — А в том, что люди, недавно бывшие опорой государства, сегодня режут друг другу глотки, не обращая внимания на происходящее вокруг.

— К сожалению, это большая беда, — кивнул Максимус. — И мне искренне жаль, что последние артефакты телепортации уйдут на доставку пространственного кармана.

— Бросьте, — махнул рукой Родгаз и добавил полушепотом. — Меня не тяготит путешествие на летуне. К тому же, это мой первый полет. Но у меня будет еще одна просьба.

— Если это в моих силах, — улыбнулся Максимус огоньку азарта в глаза старого калеки.

— Я слышал, что Мак умудрился заполучить себе в армию темного рыцаря. Это так?

— Так, — кивнул Фар. — Но я не знаю подробностей.

— Я бы очень хотел увидеться с этим… С ним.

— Зачем? — нахмурился парень.

— Это необходимо для моей веры. Веры в то, что делаю, — развел руками калека. — Могу попробовать объяснить, но боюсь, вы не поймете и посчитаете меня выжившим из ума калекой.

— Я не против вашей встречи, — неуверенно произнес глава клана «Истинное пламя». — Но думаю, об этом лучше переговорить с темным.

— Время не терпит, — вздохнул Родгаз. — Я попробую до него дойти.

— Вы очень рискуете, — покачал головой Фар. — Нежить может иметь приказ уничтожать всех приближающихся к лагерю!

— Я попробую подойти, — стоял на своем калека. — Если замечу опасность — не стану испытывать судьбу и отступлю.

— Я бы на вашем месте…

— Это необходимо, — покачал головой калека.

— На себя ответственность за это брать не буду, — начал нажимать Фар.

— Тогда будем считать, что старый калека своевольничал, — усмехнулся калека. — Вы не заметили моего ухода.

Родгаз ковылял, помогая себе небольшой палкой. Спина калеки была перекошена, и из-за этого казалось, что он пританцовывает, когда идет.

Он пересек поле, отделявшее стены города от расположения армии нежити, и подошел к мертвым воинам. Нежить, заметив приближение следователя, довернула головы и уставилась на него мутными буркалами, но никак более не прореагировала.

Родгаз остановился, подождал, пока его рассмотрят, и сделал шаг вперед. За ним еще один и еще. Охрана больше никак не реагировала, и это придало уверенности калеке. Перейдя на уверенный шаг, отправился вглубь стана мертвых.

Лагерь напоминал склад. Нежить стояла десятками, держа в руках оружие. Где-то мертвые воины лежали штабелями, словно бревна. Отдельно стояли големы из мертвой плоти.

Родгаз оглянулся, чтобы понять, где искать генерала мертвой армии, и обнаружил его у большого валуна. Он стоял на коленях перед воткнутым в землю мечом, уперевшись стальным закрытым шлемом в гарду.

— Зачем ты пришел? — донесся скрипучий голос рыцаря.

— Я хотел узнать, кто стал темным рыцарем, — прокряхтел калека. Он подошел к валуну и с трудом на него уселся. — Ты — крайне необычное явление, чтобы его просто так игнорировать. Подобное бывает настолько редко, что за сотню веков мир знает подобных тебе по именам.

— Тебе нужно мое имя?

— Мне очень нужно не только имя, но и история, — вздохнул Родгаз. — Мне не хочется теребить твои раны на сердце, но мне это крайне необходимо.