— Увидев вас вместе, у меня не осталось сомнений в том, что вы собираетесь подождать, пока кланы не перегрызут друг другу глотки, после чего вы банально захватите империю и посадите на трон своего человека, — пожал плечами калека. — Я не собираюсь предавать или разглашать информацию о вашем альянсе. Я стоял на коленях перед правящеми семьями всех великих кланов. Мне отказали все, кроме вас, Максимус. Я не верю, что кто либо из великих кланов может воскресить империю.

— Я так понимаю, что от предложения присоединиться к Восточному альянсу вы не откажетесь? — уточнил Фар.

— Я приму его, но не могу заставить принять его всех до единого в войсках, которые противостоят Шимату. Я просто не имею на это права и…

— На каких правах вы сейчас находитесь в этой армии? — вмешался Угрот. — Кто вы в этой армии?

— Многие считают, что я командующий, — после небольшой паузы произнес Родгаз. — Но я не генерал. Я никогда не умел управлять армией, не отдавал приказов и не знаю всех тонкостей и тактических решений. Этим всем занимаются офицеры из полка Арадуна. Мои братья клирики и паладины из боевого крыла ордена лишь выполняют их приказы. Если не кривить душой, то все, чем я могу им помочь — быть идейным предводителем. Разговаривать и поднимать дух мужей, что, рискуя жизнями, пытаются удержать свою землю. Я лишь символ в этой армии.

Снова небольшая пауза, во время которой Фар обдумывал сказанное старым калекой.

— Когда Восточный альянс вступит в игру, — выдохнув, произнес молодой парнишка. — Когда мы пройдемся утюгом по кланам, то первое, что сделаем — выдвинем силы к вам, чтобы выбросить Шимат из наших земель. Далее, основные силы пройдут дальше, сквозь земли кланов, и вступят в борьбу с Баритонией. От вас я прошу не вступать в склоку кланов. Никаких движений войск ордена. Мы просим только две вещи: выстоять против Шимата и не вступать в борьбу кланов.

Сгорбленный калека изогнул шею и закряхтел, пытаясь хоть как-то выпрямиться. Посмотрев в глаза Фара, он произнес:

— На большее я и рассчитывать не смел.

— Отлично, — кивнул парень и перевел взгляд на Мака. — Теперь наша темная жемчужина. Согласен ли ты вступить в наш альянс…

— На правах свободного клана, — тут же вставил свое слово Мак, чем заставил брови Максимуса поползти вверх.

— А не слишком ли? — прокашлявшись, произнес Дордомирон.

— Мы все понимаем, — улыбнулся Геулерон. — Ты серьезно нам помог. Пока наши войска оттягивались с границы Сатории — по сути мы были беззащитны. Но брать на себя столько и требовать права клана. Это…

— Это ваши жизни, — спокойно ответил темный подмастерье и повернул голову, чтобы оглядеть всех собравшихся одним глазом. — Я тут не в кости с портовыми рубаками играл, если вы не заметили. Собрать армию нежити в несколько тысяч оказалось нетривиальной задачей. Я считаю, что как минимум заслужил подобное право жизнями ваших людей, оставшихся в живых.

— Даже для образования рода нужно хотя бы два человека, — вмешался Акимура. — Один человек не может стать целым кланом.

— Я не один, — пожал плечами парень. — Со мной как минимум пятеро живых и одна нежить высшего порядка, которая не откажется принять покровительство клана.

В зале пошли шепотки.

— Свободный клан, без права наследования и земельного надела, — вздохнул Фар. — За подобный статус в нашем альянсе придется поработать. Ты понимаешь, что тебе придется сделать вклад, равносильный нашим вкладам в этот альянс? Как минимум наши люди будут погибать за наш альянс, сражаясь с другими великими кланами.

— Я понимаю, — кивнул Мак. — И хочу напомнить, что под стенами, с учетом тех мертвых, что мы успели наделать за время битвы, стоит армия в восемь тысяч мертвецов.

— Это угроза?! — рыкнул Дагот.

— Это факт. И я не понимаю, почему мой вклад в защите империи считается незначительным. Ударной группы саторцев нет, армия нежити на экстренный случай — под боком, Армавир выстоял, Сатоп тоже цел. — Мак обвел собравшихся взглядом и решительно заявил: — Скажите мне, где я ошибаюсь, но я уверен, что не будь здесь мертвой армии и этого собрания не было бы.

— Ну, я бы не был настолько категоричен, — вздохнул Геулерон. — Подоспели бы наши силы, подошли бы войска клана «Восточный щит»…

— Только город бы уже взяли, — хмыкнул темный подмастерье. — И силы ваши выбивали бы саторцев, которые засели в Армавире и этом городе.

Молчание повисшее в зале говорило о многом.

— Если я правильно вас понял, — взял слово Акимура. — Вы хотите чего-то другого?

— Я хочу земли и статус свободного клана империи, — уверенно заявил Мак.

Взгляды собравшихся скрестились на главе Истинного пламени.

— Иметь армию нежити под стенами города, в котором мы находимся недостаточно, чтобы требовать подобное, — ответил Максимус. — Это как минимум подразумевает серьезный вклад во время боевых действий.