Голос сорвался. Я замолчала, стараясь удержать наворачивающиеся на глаза слёзы.

Стэнн постоял ещё несколько мгновений неподвижно, потом повернулся ко мне, обнял крепко, прижался щекой к моим волосам, и мы замерли, успокаивая бешено бьющиеся сердца идущим друг от друга теплом, чувствуя, как уходят боль и раздражение, как расслабляются сжатые обидой тела.

А когда мне показалось, что Стэнн совсем успокоился, он вдруг отпустил меня, одним пальцем, небрежно, приподнял за подбородок моё лицо, придерживая так, чтобы я не могла отвернуться и, прищурившись, сурово проговорил:

— Пожалуй, ты права. Надо тебя наказать, чтобы ты навсегда запомнила, как надо почитать особ королевской крови.

Голос звучал хрипло и угрожающе, и я даже поверила, что он говорит всерьёз. На краткий миг мне стало не по себе. Я испуганно вскинула глаза — и поймала смеющийся взгляд. И сердце замерло от нежности. По телу пробежали мурашки, и я, закрыв глаза, потянулась к нему и прошептала:

— Накажи меня, мой принц. Я вся в твоей власти.

И он наказал. Так, что я потом долго ещё вспоминала его хриплое дыхание над моим ухом, горячие руки на своих бёдрах, мускулистое тело, вжимающее меня в твёрдую стену, изматывающе-медленные движения, заставляющие тянуться следом. И сводящее с ума желание, которое он не спешил удовлетворять, требуя, чтобы я просила прощения. И я, задыхаясь от страсти, хриплым шёпотом повторяла за ним: простите меня, Ваше Высочество… я всегда буду покорна вашей воле, Ваше Высочество… И шептала ласковые слова, прижимаясь к нему так, словно хотела слиться с его горячим телом. И чувствовала, как уходит у любимого обида, как растворяется она в потоке моей любви. И, наконец, услышала жаркий прерывистый шёпот:

— Прости меня. Я был неправ.

Но даже после этого он ещё долго мучил меня, доводя до исступления и отступая в последний момент, заставляя кричать и молить о продолжении. И когда, наконец, эта сладкая пытка закончилась, и я киселём растеклась на постели, не в силах пошевелиться, он, лёжа на мне, промурлыкал мне в ухо:

— Теперь я знаю, как нужно укрощать непокорную жену.

И всё ещё тяжело дыша, приподнялся на локтях и строго сказал:

— И больше никогда не смей сомневаться во мне!

— Иначе ты меня опять накажешь? — просипела я.

— А ты скажи, что тебе не понравилось, — прищурился он.

— Не скажу, — мотнула я головой. — Это было потрясающе.

Стэнн горделиво усмехнулся и, скатившись с меня, откинулся на спину.

Некоторое время мы лежали молча, приходя в себя, а потом одновременно, как по команде, повернули головы и спросили:

— Ты больше не сердишься?

И сначала фыркнули от неожиданности, а потом я настороженно начала:

— Ты опять…

Но Стэнн не дал договорить:

— Нет, я не читал твои мысли. И обещаю тебе, что больше этим без твоего разрешения заниматься не буду. Ты мне веришь?

— Верю, — твёрдо ответила я.

И подвинулась ближе, положила голову ему на плечо. Он обнял меня, поцеловал в лоб:

— Спи, родная. Тебе надо отдохнуть.

И я уплыла в сон, так и оставшись без ужина. Видимо, тоже в наказание. Но я была не в претензии.

А на следующее утро Стэнн, как всегда, разбудил меня ласковым поцелуем:

— На учёбу пора? — сонно спросила я.

— Нет, сегодня ты на учёбу не пойдёшь. И завтра тоже.

— Почему? — приподнялась я на локте, глядя на улыбающегося жениха.

— Завтра нас ждёт прадедушка. Он хочет с тобой познакомиться.

Я пришла в ужас:

— Стэнн, ты собираешься меня вести во дворец? Я же не знаю даже, как себя вести. Я не знакома с дворцовым этикетом!

— Ерунда, — отмахнулся любимый. — Я предупредил их, что в вашем мире другие правила поведения, поэтому, что бы ты ни сделала, они будут считать, что так и надо.

— Спасибо, милый — съехидничала я. — Значит, можно и в носу ковырять, и на пол плевать. Красота!

— Ну, на такие крайности идти, наверное, не стоит, — фыркнул ревнитель дворцовых обрядов. — А вот парадное платье тебе купить надо.

И скомандовал:

— Собирайся быстрее. Позавтракаем и поедем.

Я торопливо вылезла из-под одеяла и натянула джинсы и рубашку:

— Я готова. Пошли завтракать.

Мы быстро позавтракали и пошли в Дворцовую Лавку.

Это была особая Лавка. В ней продавали всё необходимое для посещения приёмов, которые Король устраивал несколько раз в год: от вееров до драгоценностей стоимостью в годовой бюджет небольшой страны. Приобрести всё это мог любой человек, даже тот, кого и близко бы ко дворцу не подпустили. Были бы у него деньги. Документы там не спрашивали.

Я в этой Лавке ещё ни разу не была, и мне было очень любопытно посмотреть, в чём же ходят на дворцовые балы.

Леди Икэсса обычно носила лёгкое домашнее платье, которое практически не отличалось от платьев нашего мира: прямоугольный вырез, короткий рукав-фонарик, длинная присборенная юбка без всяких подкладов, подъюбников и прочих излишеств. Так же просто одевались и женщины, которых я встречала на улице. Да и у меня уже было подобное платье для прогулок. Поэтому я со спокойным любопытством ждала, чем же будет отличаться от обычного бальное платье. Удлиненным шлейфом? Более пышной юбкой? Формой декольте?