— Сказал, — согласилась Селена. — И я его даже померила. Но покупать не стала.

— Почему же? — с любопытством спросил Его Высочество лорд Гэйнис Третий.

— Вы извините, Ваше Высочество, но оно чрезвычайно неудобно. Я испугалась, что опозорюсь перед Его Величеством, запутавшись в юбках. И побоялась упасть в обморок из-за того, что в корсете дышать невозможно. В отличие от ваших дам, я не привыкла к таким нарядам.

Лорд Гэйнис торжествующе посмотрел на дедушку:

— А я тебе что говорил!

Король нахмурился, но ничего не ответил. Оглядел своих подданных, с жадным любопытством пытающихся услышать разговор Его Величества с невестой принца и приказал:

— Гэйнис, сними завесу молчания.

Подождал, пока завеса развеется и продолжил, повысив голос, так, что его слова звучно разносились на весь зал:

— Познакомься, дитя моё. Это — лучшие люди королевства. Мои советники. Знатные лорды. Сейчас они выскажут тебе своё почтение и, я думаю, будут рады счастью моего правнука.

На последних словах в голосе Короля прозвучала лёгкая угроза, и «лучшие люди» покорно склонили головы, верно поняв явный намёк Его Величества. Цепочкой, друг за другом, прошли мимо повернувшейся лицом к залу пары, низко кланяясь Начальнику Тайной Полиции, целуя руку его будущей жене. Лорд Бэйнирос, остановившись перед новоявленной невестой лорда, которого он уже привык считать своим зятем, скривил, было, губы в презрительной усмешке, но, увидев, как заледенел взгляд принца, взял себя в руки и тоже склонился в вежливом поклоне.

Наконец, церемония представления закончилась, и придворные вышли из зала. Селена облегчённо вздохнула и посмотрела на Стэнна: долго ещё? Стэнн улыбнулся, обнял её за плечи, легко прикоснулся губами к макушке, придавая сил. А Гэйнис пробурчал:

— Ну, наконец-то. Я вообще не понимаю, зачем ты устроил весь этот балаган.

— Тебе и не обязательно понимать, — цыкнул на разошедшегося наследника Король. — Зато Стэнн наверняка понял.

— Понял, дедушка, — посерьёзнел Стэнн. — Спасибо тебе.

— А вот теперь давайте пройдём в комнату отдыха и поговорим нормально, — приказал Король, вставая.

И все пошли за ним следом в небольшую комнату рядом с тронным залом. Прадедушка первым уселся в большое кресло, сразу принявшее наиболее удобную для немолодого тела форму. Затем на мягкие диванчики расселись остальные.

— Угощайся, Селена, — кивнул головой Король, указывая на сладости и прохладительные напитки, стоящие на столиках возле диванов.

— Спасибо, — кивнула Селена, не пошевелившись. Она сидела, выпрямившись, вцепившись в руку Стэнна, и тот, положив поверх ее руки свою ладонь, тихонько её поглаживал, успокаивая.

Король улыбнулся: хороши ребятишки. Перешёл на магическое зрение, присмотрелся к аурам. И, не удержавшись, удивлённо приподнял брови.

— Что, дедушка? — сразу встревожился не сводящий с него глаз правнук.

— Всё в порядке, — успокаивающе проговорил дед, продолжая смотреть, как переплетаются у пары нити их лёгких тел, сплетаясь в общий купол.

— Внучок, будь добр, отойди от Селены.

Стэнн встал, отошёл на несколько шагов. Купол разделился на два, но тоненькие, почти невидимые, нити протянулись между аурами, золотистая — от девушки, серебристая — от мужчины, становясь прозрачнее и тоньше с каждым шагом отходящего в глубину комнаты внука, но не разрываясь.

Стэнн остановился у стены, посмотрел вопросительно:

— Что дальше, дедушка?

— Можешь вернуться, — разрешил дед. — Я увидел всё, что хотел.

— А что ты хотел увидеть? — насторожился Стэнн, но дед не ответил. Повернулся к невесте внука и спросил:

— Селена, расскажи о своём мире.

— Что вы хотите узнать? — поинтересовалась девушка.

— Например, чем ты там занималась, кто твои родители. А ещё — как ты искала Стэнна. Он мне об этом так толком и не рассказал.

Селена помолчала, глядя в пол, потом подняла глаза и спокойно, без вызова и без униженности, посмотрела на ждущего ответа Короля:

— Я из простой семьи. Папа — журналист, мама в школе работает. Я — тоже учительница, учу людей петь и играть на музыкальном инструменте, которое у нас называется фортепиано. Со Стэнном познакомилась много лет назад, придя сюда во сне. А по-настоящему мы встретились недавно, уже после того, как я его нашла в нашем мире.

— Вот и расскажи об этом поподробнее, — оживился Король.