Мы долго общались тем вечером, и когда уже француз проводил меня до комнаты, он нежно поцеловал мою кисть и пообещал встретиться завтра. Я стояла чуть дыша и мечтала, что бы мои чувства не были для него так открыты.

21 февраля 1799 года

Утром, когда я возвращалась домой, меня окликнул отец и попросил проводить Ганса и помочь ему на источниках, дал четкие указания, в какую воду ему входить и в какой последовательности. Послушав наставления, поняла, что мне не нравится это:

— Чем болен француз?

Отец отвел взгляд и, смутившись, ответил:

— Его сиятельство уверен, что бесплоден. А ты знаешь, как хорошо лечат данный недуг наши подземные воды. Вот он закончил двух месячный питьевой курс, пришло время для ванн.

У меня закружилась голова. Как бесплоден? Мама за немощного отдать хочет! Если я соглашусь, это велика вероятность жизни без детей. А я хочу детей…

Взяв себя в руки, хотела сказать, что мне не по статусу помогать мужчинам лечиться, но строгий взгляд отца остановил. Надо значит надо. Мама, видимо, затуманила разум папы. Вот и сам меня подталкивает к Гансу. Зная о его проблеме. Совсем родители голову потеряли.

Пока шла к комнате француза, старалась привести мысли в порядок, постучав, продолжила размышлять над ситуацией.

И как себя вести? Мне нравится Ганс, но его недуг очень серьезен.

Наша вода помогала семейным парам исцелиться. Они не раз приезжали с детками и были абсолютно счастливы, долго благодарили отца.

Может, не все так страшно, а я себя накручиваю.

Двери напротив резко открылись, изучающий взгляд карих глаз прервал мои размышления.

— Господин, отец попросил меня помочь Вам на источниках, — от нарастающего чувства стыда готова была провалится сквозь землю.

Ганс окинул меня взглядом, хмыкнул своим мыслям и кивнул. Вернулся в комнату, взял свой мешок с необходимыми вещами вышел в коридор, закрыл двери комнаты, предложил мне руку.

— Ситроя, видите, сегодня я Ваш подопечный.

Столько бархата было в голосе. Непроизвольно прижала ладошку к горячей щеке, моля чтобы он ничего не заметил.

Выйдя из дома, молча направилась по тропинке.

Зимний пейзаж был прекрасен и навивал мысли о чем-то светлом и неземном. Ганс шел неспешно, позволяя лучше рассмотреть все вокруг. С ним будто увидела все впервые. Из-за тяжелых мешков, голова постоянно опушена. Сейчас ощущая молчаливую поддержку, наслаждалась красотами родины.

— У вас тут необыкновенно. Жутко холодно, но вид просто поразительный. Жаль, мой отпуск недолгий, — тихо произнес Ганс.

— Знаете, я сама поражаюсь красоте этих земель. Суровых и неприступных. А ведь именно это оберегает ее от нападений.

— Да, французы не любят холод. А воевать в таких условиях невозможно. Не переживайте за свои владения, даже без присмотра, их не тронут ни ваши соседи, ни британская армия.

Наши взгляды пересеклись. Мужчина молчал и лишь крепче перехватил мою руку. Сердце сильно билось, мешая свободно дышать. Он хочет вывести меня из равновесия, не позволю, пока сам шаг не сделает, я повода не дам. Надо срочно перевести тему.

Я рассказала, что когда-то в глубине горы был вулкан, и поэтому вода из подземных каналов нагревается.

Уже в пещере услышали шум воды. Скинули верхние плащи, разулись, благо шерстяные чулки защищали ступни от ожогов. Заверну за очередной поворот, поставила лампу на ближайшую скамью и, забрав вещи из рук Ганса, который любовался красотой пещеры, разложила их.

Чуть дальше было несколько ниш. Мужчина осмотрел каждую. Из некоторых исходил странный запах. Ганс непроизвольно потер нос, натолкнулся на мой насмешливый взгляд.

— Там просто грязевые бочки, грязь мы набираем еще летом, и она пахнет так в принципе постоянно. Не все выдерживают долгое пребывание этой комнате. Грязь хорошо лечит кожные недуги. Не переживайте, вам в туда не надо.

— Умеете Вы осчастливить, — с нескрываемым облегчением заключил Ганс.

Расставив все баночки, перевернув песочные часы, завела Ганса в первую нишу и попросила раздеться.

Сама сняла верхнее шерстяное платье, подвязала волосы, закатив рукава, открыла первую банку.

Услышав шум за спиной, не поворачиваясь, указала рукой на центральный бассейн.

— Заходите через левый бортик. Там ниже всего температура, вот возьмите, — не глядя протянула банку, — полежите немного в воде и натритесь мазью.

— Вы точно знаете, что мы лечим? — в голосе Ганса было много сомнения.

— Я выполняю поручения отца. Он так лечил не один десяток мужчин.

— Хорошо, убедили.

Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и я быстро отдернула руку, благо мужчина был ловким и подхватил падающую баночку.