— Он поддерживает планы моих родителей. Возможно, я здесь нахожусь последние дни. Отпуск Ганса подходит к концу на следующей недели, — продолжила удивлять Андора. Конечно, это была неправда. Эта тема никогда не поднималась. Но что сказать старому другу, что верю в чудо и не могу спокойно спать по ночам.

Парень не смог сдержать своих чувств и одним движением руки повернул меня к себе лицом. Плотно сжатые губы и неестественная бледность выдавала бушующие эмоции Андора.

— Нет, — четко и грозно, как ему казалось, произнес приятель.

Изогнула светлую бровь и с вызовом продолжала смотреть в глаза парня.

— Я не позволю забрать тебя. Ты его не знаешь, как ты можешь так спокойно согласиться выйти замуж за неизвестного тебе человека. Он военный, а они жестоки с женами. Он может бить тебя. Хочешь жить, как жена Арне? Тебе это надо? Почему не выбрать среди ближнего окружения? — протараторил парень.

Сравнение с оборотнем была не очень удачной. Ганс никогда даже голоса на меня не повышал, не то чтобы хватать как-то не так.

— Андор, — аккуратно высвободила руку, — послушай, а если я люблю его?

От такого вопроса лицо парня пошло пятнами. Резко выдохнув, он сжал кулаки.

— Это не любовь, Аннабель. Любовь не рождается от пустых разговоров и обещаний. Вы женщины глупы, и любой встречный может вам наговорить, а вы уши развесите и пойдете за балаболом.

Теперь уже моя очередь была покрываться пятнами негодования. Резкий шаг, замах и оглушающий хлопок прервал тишину. Андор удивленно приложил к красной щеке свои ледяные пальцы и смотрел на меня.

— Я не клуша, Андор. А ты дурак. Я дам согласие и уеду. А ты сиди тут и наслаждайся простой морозной жизнью, — прошептала и быстро развернувшись, побежала домой. Злые слезы душили, а дыхание сбивалось. Всем своим нутром ощущала прожигающий взгляд бывшего приятеля.

Как у него язык повернулся назвать меня глупой! Нахал, еще смеет мне что-то говорить, указывать. Да, может, я в любви знаюсь больше чем он. А что же тогда любовь, если не слова о любви? В книгах постоянно главные герои признаются в любви друг другу. У Шекспира герои влюбились сразу друг в друга, а как говорили… Но Ганс не клялся мне в любви, только комплиментами одаривал. Ведет себя сдержанно. Да, в его речах есть второе дно. Я ведь слышу. Разве это не серьезные намерения? Разве берут в жёны простую девушку не по любви? У меня нет ничего, кроме приданого. Но его состоятельность и моё придание сравнивать смешно. Боже, дай мне сил все понять…

Тряхнув головой, побежала еще быстрее. Надеясь, что ветер сотрет эти назойливые мысли.

Уже рядом с домом до меня дошло что это сейчас было. Если Андор знает, что я сопровождаю Ганса, значит вся деревня уже в курсе. И лучше, чтобы Ганс действительно женился на мне. Ведь тут для всех я уже являюсь аморальной. И неважны причины женитьбы. Симпатия, деньги, да что угодно. Готова идти и требовать жениться на мне.

Зайдя в дом, скинула плащ и твёрдым шагом направилась к комнате Ганса. Стучала долго и настойчиво, не дождалась ответа и просто начала ходить вдоль двери, ожидая француза. Меня окрикнула Инга:

— Госпожа, француз с Вашими родителями в кабинете вашего отца. Они как раз послали за Вами, — быстро пролепетала служанка и удалилась выполнять свою работу.

Спустившись на первый этаж, вошла в кабинет папы. Все нужные мне люди уже ожидали меня. Окинув привычным взглядом родной кабинет, подошла к столу за который сидел отец. Поравнялась с Гансом наклонилась, поцеловав материнскую щеку. Женщина сидела за рукоделием в глубоком кресле.

— Звали, отец?

— Дочка, уверен, ты знаешь, зачем мы сегодня собрались. Господин Ганс де Меркёр, попросил благословения на ваш брак, — спокойный голос отца внушал уверенность.

Удивление явно читалось на моем лице. Уверена, все в комнате не правильно поймут моё замешательство. Тихонько прошептала благодарственную молитву святым за такое скорое разрешение ситуации, небо на моей стороне.

Посмотрев на Ганса, получила молчаливую поддержку, перевела взгляд на маму, которая светилась от радости. Тем временем отец продолжил:

— Мы дали согласие и благословение на ваш союз.

Ощутила внутреннее ликование. Моё сердце запело от восторга, а в голове опять рождались картинки совместного будущего. От моей счастливой улыбки, напряжение в кабинете отца, спало.

Ганс не скрывая своей радости, повернулся ко мне, взял моё лицо в ладони и тихо произнес:

— Скажи, Аннабель, скажи, что ты согласна, — карие глаза выжидающе смотрели на меня.

— Конечно, Ганс, я согласна быть повенчанной с тобой, — прошептала я, и в тот же миг ощутила легкое касание его губ. Лёгкое, невесомое, как снежинка. Но дарящую остроту, будоражащую волоски на теле.

— Спасибо, — тихо произнес Ганс и повернулся к отцу.

— Расходы на венчание я возьму на себя. У нас мало времени. Уже в следующее воскресенье я должен отправиться обратно во Францию. И Аннабель будет меня сопровождать.