— Кристиан, послушай, мы упадем вместе. Отпусти… — постаралась выпутать руку из шали — без успешно.

Обшарив себя свободной рукой, смогла дернуть застежку на полу-шубке. Встретившись взглядом с сыном, прошептала:

— Люблю тебя… — один удар по пряже, и я освободилась.

Ледяная вода встретила меня с распростёртыми объятиями. Постаралась поплыть, но правая рука отдала болью. Вывихнула. Черт. Двигайся. Двигайся. Гребла здоровой рукой, отчаянно колотя онемевшими ногами. Коварный холод пронизывал каждую клеточку, заполнял поры, сдавливал легкие не хуже корсета. Успев глотнуть воздуха, погрузилась под лед.

Последним воспоминанием был вой. Панический, истошный вой моего мужа.

От автора: Хорошей недели!

Напоминаю, выходят последнии главы данной книги.

Сама не верю и очень волнуюсь.

От любимого голоса мне теплей.

Пылкой страсти уже не сдержать пожар,

Если примешь его, то все было не зря.

Столь опасной любви завершилась игра

Как война! Как война! Как война!

Kaguya-sama wa Kokurasetai [Onsa Media]

_______________________________________________________________________________________

Жерар

Возвращаясь домой, я ощущал внутреннее ликование. Ненавистные 5 лет прошли, я освободился от контракта. С усмешкой вспоминаю лицо Лефевра, когда я отказался продлевать военный контракт еще на 5 лет. Его слова все еще бились в моих ушах:

— Майор — похвальный чин, но упускать возможность стать полковником опрометчиво. Подумайте несколько дней, можете вернуться домой, отдохнуть и возвращайтесь.

Не за что, у меня мало времени, человеческая жизнь так скоротечна. Пять лет для оборотня пустяк, но для человека это долгий срок. Я не готов оставлять мою Белль, еще на пять лет.

Три с половиной года, я служил под командованием Иохима. Из-за сложившихся раньше доверительных отношений, нам было комфортно работать вместе. Он терпеливо выслушивал мои предложения и порой мы открыто спорили. К примеру, вспоминается, ситуация с Кутузовым. Этот старый русский умело затуманил разум маршала, уверяя в подписании мира. Я упрямо стоял на недоверии к русским и Мюрат предложил мне поверить слова Кутузова. Я смог за сутки получить опровержение, но мы упустили русских. Поджав хвосты, они бежали, надеясь спрятаться за спинами австрийских союзников.

Чуть позже, вместе с императором мы нагнали и сокрушили две армии. Блестящая победа над противниками. Не без потерь конечно. Наблюдая за смертями товарищей, я каждый раз возносил благодарную молитву Луне за свою сохраненную жизнь. Был ли я везунчиком на поле боя? Определенно. Пули, гренады, палаши — все обходило меня в сражениях.

Поздравив семью Мюрат с восхождением на Неапольский престол, вернулся во Францию. Бонапарт желал видеть меня в своей личной армии. Вместе мы совершили поход на Пиренейский полуостров. Волнения и излишняя патриотичность испанцев мешала Жозефу Бонапарту править страной. Подавляя восстание за восстанием мы смогли дойти до Мадрида. Однако, в битве у Сомосьерры — горный перевал к северу от Мадрида, я ощутил потерю связи с реальностью. Впервые за чуть меньше четыре года, зверь в моем теле главенствовал. Постоянное напряжение, отсутствие Белль, невозможность обнять детей. Все вылилось во временное помутнение рассудка. Прийти в себя смог в ближайшей реке. Шкура окрашена алым плохо отмывалась, а холод, щипая за нос, отрезвлял. В стенах Мадрида, лежа на жестком матрасе, меня трусило от осмысления, случившегося. Допущенная опрометчивость, могла стоить мне жизни. Жизни моей Белль. Держа ленту, сшитую супругой, ее карманный портрет заказанный у барона Жерара, выл в подушку, смывая слезами накопившуюся тоску по дому.

Весной 1809 года, воодушевленный победой над главной австрийской армией эрцгерцога Карла, считал оставшиеся дни контракта. Чувствовал, что Австрия завершит моё путешествие по Европе. И не ошибся. Вернувшись вначале 1810 года в Париж, находился подле императора. В последние дни контракта я не отличался дружелюбностью, решал накопившиеся проблемы клана в Париже. Наполеон, благо, не стремился получить от меня совета в выборе второй супруги. Советников у него всегда хватало. И как только выбор императора пал на Марию-Луизу, я упаковав чемоданы, сорвался домой.

Гнал несчастного коня игнорируя непогоду, останавливался на постоялых дворах только ради смены скакуна. Рычал от предвкушения, в мыслях рисовал варианты встречи с женой. Тем не менее картина реальности тяжелым мешком рухнул на моё неподготовленное сознание:

Уже на территории поместья, под копыта моего коня выбежал полосатый котенок. Узнав Кенну, удивился ее необдуманному действию. Подхватив тигрицу, осмотрелся: пустынный сад, в доме оживленно. Что делает дочь без сопровождения на улице? Вопрос не успел задать, маленькая пройда цапнула за руку. Шипя, недовольно поинтересовался:

— И, где мама такой невоспитанной девочки? Радушно встретила папу, нечего сказать…

Страх в глазах, жалобное мяуканье, судорожные попытки освободиться и постоянные оглядывания. Волк потек по венам, напрягая слух, желая найти опасность напугавшую дочь. Вскрик из леса сигналом отразился в ушах. Голос моей Белль.

Не чувствуя лап, летел к заледенелому озеру через зимний лес. На открытой поляне смог застать картину, которая годами будет преследовать меня в кошмарах: летящая в самый центр озера Белль, вода охватывающая женское тело, затягивая в свои глубины. Бессознательно завыв, бросился к мосту. Мой сын лежа пластом, зубами держал разорванную шаль. В глазах волчонка стояли слезы, но он не отпускал пряжу. Ощутив моё стремительно приближение, мысленно сообщил: