Я развернулась разочарованно выдохнув. Снова отчет держать.

— Говорила же, я считаю тебя умным и целеустремленным. Терпения тебе тоже не занимать, так что с выбором профессии ты точно не прогадал, — Бранов на это сузил глаза в улыбке, но на сей раз искренней. — Ну, чего?

— Ничего. Интересно. Просто я никогда в жизни не думал, что займусь преподаванием.

— А я еще пару недель назад и думать не думала, что начну слышать голоса, и стану главным кандидатом на получение пожизненного тура по психдиспансерам. Так что даже не говори мне ничего!

Я без приглашения присела на кровать, все еще оценивая обстановку. Ян, продолжая ухмыляться, поднялся и принялся расстегивать замки на спортивной сумке, стоящей в углу на пару с моим рюкзачком.

— И зачем столько книг? — спросила я, когда на полу уже несколько неровных стопок выросло.

— Для тренировки, само собой.

Поднапрягшись, Бранов одним разом выволок оставшиеся книжки, скомкал пустую сумку и закинул ее под стол.

— Поднимайся, — подцепил он за спинку стул, поставив посреди комнаты.

Еще один стул он поставил напротив. Похоже, все же намечается сеанс психотерапии. Что ж, мне явно не повредит.

Послушно усевшись куда было велено, прямиком напротив двери, я нервно вцепилась в колени. Может, уже пора начать что-то слышать? Я зажмурилась, силясь выловить хотя бы отголоски шелеста, но безуспешно.

Ян, взяв одну из книг на полу, уселся напротив.

— Это что, — ткнула я пальцем в ядовито-желтую обложку, — сказка про колобка?

Аспирант перевернул книгу лицевой стороной к себе и кивнул. Я расхохоталась, сложившись пополам. Если это шутка, то она удалась!

— Почему смеешься? — склонил голову Ян.

— Это же детская книжка! Я что, должна буду слышать Хаос… оттуда?

— С солидным произведением ты пока еще не справишься, — с прежней серьезностью говорил Бранов. — А в детских сказках Хаос чаще прочих миролюбив, и даже если и заметит нас, то всего лишь вытолкнет обратно. А не сожрет с потрохами.

Смеяться я тут же прекратила.

— Прости, я не знала…

— Теперь знаешь, — раскрыл книгу аспирант. — Так что отнесись к делу, пожалуйста, посерьезнее, Мика.

Вновь извинившись, я сложила руки перед собой, всем видом выказывая раскаяние и готовность слушать. Ян положил раскрытую книгу себе на колени и, подавшись вперед, взял меня за руки. Но он сидел чересчур далеко, поэтому ему пришлось чуть наклониться.

Что-то сквозь зубы проворчав, Бранов ухватил за ножки стул, на котором сидела я, и пододвинул к себе так, что мои коленки теперь упирались ему прямиком… хм-м-м… в стул.

— Расслабься, — велел аспирант, вновь взяв меня за руки.

— Да без проблем, — зажмурилась я так, что черные круги перед глазами побежали.

Бранов засмеялся.

— Это ты так расслабилась? Нда-а… будет труднее, чем я предполагал.

— Эй, я же пытаюсь! — открыв глаза, едва возмутилась я, но, поймав на себе насмешливый взгляд аспиранта, умолкла.

Стиснув зубы, снова попыталась изловить волну расслабления. Однако мысль о том, что Бранов снова безнаказанно и бесстыдно меня разглядывает, не давала покоя. Смелости же подтвердить или опровергнуть тревоги, попросту открыв глаза, тоже не хватало.

Поборов смущение, я все же приоткрыла один глаз. Так и есть, глядит! Сверлит темными глазищами. Ух, Бранище…

— Оттого, что ты пялишься, я быстрее не расслаблюсь.

Ян покрепче стиснул мои пальцы, призывая замолчать.

— Чем быстрее ты замолчишь и уйдешь в сон, тем быстрее я перестану, как ты выразилась, пялиться.

— В сон? — теперь уже оба глаза широко распахнулись. — Мне что же, уснуть надо?

— Нет. Не в полной мере. Состояние полусна вполне подойдет.

— Но я не смогу даже в дрему впасть, чуя на себе твой взгляд!

Бранов устало выдохнул и поднялся. Переволок стул и уселся за моей спиной.

— Теперь я не мешаю? Позволите ли вы мне, Мария, лицезреть ваш затылок?

Ошарашенно глядя, как он вытянул свои длиннющие ножищи по обе стороны от меня, я только рукой обреченно махнула.

— Лицезрите сколько влезет, Ян Викторович.

— Вот и замечательно.

Его теплые ладони аккуратно легли мне на плечи.

— А вот это обязательно? — совсем смутилась я, старательно закрывая глаза.

— Мика, мне нужно почувствовать, когда ты…

— Расслабишься, — нетерпеливо закончила я. — Да, да. Поняла.