Бранов молча подтолкнул стоящую на середине стола солонку, а следом за ней и перечницу. На всякий случай. Марта вытрясла пару крупинок соли себе в тарелку и замолчала.

Я же вообще старалась даже малейших признаков жизни не подавать. Но Роза, к сожалению, о моем присутствии помнила очень хорошо.

— Как идет учеба, Маша? Ты ведь в том же институте учишься, что и Ян?

Я едва голову поднять успела, как Бранов поспешил ответить за меня.

— Занятия у меня в другом корпусе, а у Маши я только преподаю.

— М-м-м, прости, все время забываю, — улыбнулась Роза, вновь смотря только на меня. — И каков же Ян в преподавании, интересно узнать?

На сей раз я медлила с ответом, ожидая, что Бранов вновь опередит меня. Но он молчал, старательно колупая вилкой шницель.

— Ян хороший учитель, — наконец осмелилась заговорить, стараясь не отводить взгляд от лица Розы. — Он требователен, но думаю лишь оттого, что ему не все равно, останется ли что-то в головах у его подопечных.

Женщина, выказывая внимание, кивала, улыбаясь.

— Делаешь успехи, сынок? Как я рада!

Аспирант посмеялся, с явным скепсисом приподняв бровь и искривив линию губ. Похоже, моим словам он не поверил. Решил, что я всего-навсего льщу, не в силах очернить его на глазах у матери.

Разочарованно опустив голову, я замолчала, возя вилкой по тарелке.

В остальном же обед прошел замечательно. На вкус стряпня Розы оказалась просто отменной, да и неудобных вопросов мне больше не задавали.

К тому же, Марта остаток времени тоже молчала и приставать с разговорами ни ко мне, ни к брату не смела. Разве что то и дело бросала настороженные взгляды на Яна и едва заметно дергалась. Судя по тому, как морщился аспирант, сестрица, требуя внимания, хорошенько лягала его под столом. Однако Баранов на подобные телодвижения реагировать наотрез отказывался. Только в очередной раз получив смачный пинок, приподнялся и сдвинулся ко мне ровно настолько, что наши колени теперь то и дело едва соприкасались.

Операция прошла незаметно для Розы, и, якобы, для меня. Но судя по взбешенному лицу блондинки, возможность атаковать брата была пресечена на корню: мало ли меня заденет?

Улучив момент, я с удивлением взглянула на Яна, но тот лишь беззаботно улыбнулся и отсалютовал мне стаканом с ярко-алым вишневым морсом. Надо же… Просто поразительные спокойствие и самообладание! Таким и покойник позавидовал бы.

Если бы мог, разумеется.

Глава 12. Услышь меня, если сможешь

— Ты мне не поверил, — поднимаясь по винтовой лестнице в одну-единственную комнату под крышей, проворчала я. — Думаешь, я польстить решила, сказав, что ты хороший преподаватель.

Ян шел за мной шаг в шаг и поэтому, когда я остановилась, ожидая ответа, едва не вписался в меня.

— Вряд ли ты стала бы кричать: он ужасен! — пискляво, имитируя женский голос, заговорил он, чуть отступив на шаг. — Препода хуже свет не видывал! И чему их там в этих аспирантурах только учат!

— Нет! — сердито толкнула его в грудь я. — Ты не знаешь, что я думаю о тебе, а потому, попрошу не фантазировать.

— Ян! — уперев руки в боки, снизу на нас глядела Марта. — Мне поговорить с тобой нужно.

Я тут же завела руку за спину, будто и не касалась аспиранта вовсе.

— А это до вечера подождать никак не может? — с легким раздражением откликнулся Бранов. — Закончим с тренировкой, и я в твоем распоряжении.

Марта зло сузила глаза, но смолчала. Развернулась и была такова.

Чуя неловкость, я одним махом преодолела оставшуюся пару ступеней и замерла на крохотном островке перед деревянной дверью. Бранов, все еще гневно раздувая ноздри, притопал следом, отворил дверь и тут же посторонился, впуская меня в небольшую комнатку со скошенным с одной стороны потолком.

— Мы же не закончили, — Ян вошел вслед за мной и присел на край письменного стола, сложив руки на груди. — Ну и что же ты обо мне думаешь, интересно знать? Это так, на будущее, чтобы не нафантазировать чего ненароком.

Не спеша с ответом, я прошла, оглядываясь. Комната с односпальной, идеально заправленной кроватью, шкафом, столом и парой полок, заставленных простенькими, якобы позолоченными, наградами явно со школьных времен, и небольшими фигурками супергероев. На обоях яркие невыцветшие квадраты, а значит, когда-то стены покрывали плакаты или картины. Даже гитара в углу.

Не комната, а мечта любого подростка!

— Это твои? — приподнялась я на носочки, разглядывая фигурки.

— Мои. Ну так что? — продолжал наседать аспирант. — Поделись мыслями. Какой я?