— Андрей… — целовала она его лицо, когда он в пять утра приехал из аэропорта и только лишь принял душ и выпил чашку чая.

Девушка захлёбывалась в собственных эмоциях, в своём чувстве к этому мужчине. Из неё гейзером фонтанировало обожание и радость того, что ОН рядом. Ей совершенно не нужен был секс. На этот раз израненная болью расставания душа полностью заткнула физиологию.

— Я пыталась жить без тебя, — пощекотала она себе губы о его ресницы.

— И как результаты? — сдавил он её талию своими сильными, крепкими, властными руками.

— Они ничтожны. Без тебя всё это не имеет… — Тэсс распирало. Она не могла определиться, как выглядит её мир без НЕГО. — Ничего не имеет. Люблю тебя. Как же я тебя люблю.

Но у молодого мужчины, даже у очень усталого, заткнуть физиологию так просто не получится. Андрей целовал девушку всё яростней и пробирался руками туда, куда указывала его природа.

— Тэсс… — выдохнули они вдвоём, он и его физиология, добравшись до цели. — Сладкая, — лизнул её щёку, а руки отодвинули ластовицу трусиков и раздвинули складочки. — М-м-м…

— Андрей, я не хочу секса, — отстранилась Тэсс с твёрдым намерением донести до него всю свою любовь и тоску, не прибегая к бессознательному, к инстинктам.

Мужчина опешил, его красивые глаза распахнулись в заинтересованном изумлении. Как у наивного ребёнка. Но тут она попала рукой на его пах и ощутила там традиционных внушительных размеров бугор.

«Поздно», — родился сам собой вывод, и этим словом, словно отмашкой, воспользовалась её физиология. Тэсс самопроизвольно сжала окаменевший член под махровым халатом и тут же вспомнила, как он чувствуется внутри неё.

— Забудь, что я сказала, — откинула она полу его одежды в чёрно-оранжевую полоску.

Один раз они съездили в гости к чете Мэйсонов, которые мисс Полл очень понравились, поскольку оказались весьма интеллигентными, гостеприимными людьми и необычайно интересными собеседниками. А однажды попали на концерт пианистки Марты Аргерих в Карнеги-холл, откуда Тэсс вышла совершенно другим человеком.

В конце февраля Андрей принял предложение на день рождения от Шарлотт, подруги Моники. Разумеется, он взял Тэсс с собой, и это был их первый выход в свет в качестве пары. Финансовому аналитику банка Америки подарили куклу ручной работы с крошечными бриллиантовыми серёжками в ушках, которую выбрал, конечно же, Андрей.

А перед выходом опять чуть не подрались.

Тэсс надела ту самую свою джинсовую блузку с самовольными, своенравными, взбалмошными пуговицами. Андрей это понял быстрее, чем девушка успела одёрнуть расклешённую юбку из чёрного вышитого сатина.

На этот раз она была жутко довольна своим видом, поскольку в широком жёстком поясе юбки её талия выглядела подчёркнуто тонкой, и вся фигура приобретала черты особенной хрупкости и женственности. Правда, когда увидела Андрея в белых брюках, чёрной сорочке, кофте цвета красного чая крупной грубой вязки с огромным шалевым отворотом и с шарфом, имитирующим кожу питона, подумала, что пределов совершенству действительно нет.

Но у мужчины, как всегда, присутствовал свой взгляд на вещи и события.

— Это что за… одежда? — только лишь взглянув на Тэсс, застыл он и нахмурился.

— В смысле? — посмотрела себе на грудь и поправила подол девушка.

— Мне не нравится эта блузка, — сделал он «руки в брюки».

— Почему?

Вместо ответа Андрей подошёл, засунул два пальца в декольте отложного воротника мисс Полл и чуть поддел застёжку. Две верхние пуговицы тут же выпали из петель и открыли вид на кружевной тёмно-зелёный бюстгальтер.

— Снимай! — сделал он отмашку рукой.

— С чего это?

— Это никуда не годится.

— Это ещё почему? Пять лет годилось и вдруг не годится.

Заноза подошла и потёрлась о ноги мужчины.

— Я не доверяю этим пуговицам.

— А они тебя об этом и не просят. Как-то без твоего доверия обходились, — повернулась к нему боком Тэсс, словно пряча свои пуговицы от грозного гнева мужчины, и принялась застёгивать их опять.

— Тогда выбирай. Сегодня ты надеваешь… — он явно подбирал выражение и выбрал слово: — это, — выставил указательный палец в район её груди, — но когда мы приезжаем, я режу его в лоскуты. Уверен, это будет моё единственное желание после сегодняшнего вечера, — скороговоркой уточнил Андрей. — Или ты её снимаешь — и она остаётся целой, — наклонился и погладил Занозу по головке и ушкам.

Тэсс выдохнула, закатила глаза, уронила руки вдоль туловища и, развернувшись на пятках, поплелась переодеваться.

«Нужно будет как-нибудь получше зашить эти дырявые петли».

А на самом празднике в заведении под названием «Механический апельсин» в пригороде Нью-Йорка мистер Дексен явно не спешил знакомить свою тусовку со своей девушкой — просто не смог отказать себе в удовольствии потянуть интригу и подразнить особо любопытных и завзятых. А одной пышнотелой средних лет леди из очередного попечительского совета, фонда или ассоциации представил Констанцию как воздушную акробатку из цирка, за что больно получил каблуком туфли по пальцам ноги.