— Гр-ра-р-р! — чудище сделало еще один прыжок, я тоже. Двигалось оно очень быстро, да и мне приходилось прыгать, не мешкая, поэтому рассмотреть его толком не получалось.

— Р-рав! — существо никак не унималось, заставляя меня скакать подобно белке или зайчихе. Времени, на то, чтобы искать выход из колодца не было, а значит, надо было действовать другим путем.

— Фу! Нельзя! — строго выкрикнула я, когда существо в очередной раз метнулось в мою сторону. Оно приостановилось, а я, сочтя его реакцию за успех, продолжила разговаривать с ним, как с неразумным созданием.

— Место! Где твое место?! Сидеть!

Чудище притихло и уставилось на меня так, будто это я была неразумной. А я наконец-то могла его разглядеть, но лучше бы этого не делала, потому как те создания, что веселились у хана во дворе, по сравнению с этим монстром казались безобидными хомячками.

Вполне возможно, что он приходился им родственником, дальним. Фантазия хана наделила его не только дополнительными руками, но и неизвестно для чего нужными шипами на спине и по бокам, а также острыми когтями и клыками, из-за которых тот полностью не мог закрыть пасть. По крайней мере, на его подбородке, в остальном поросшим мехом, я заметила две соответствующие бороздки покрытые коростой.

— Больно, да? — спросила я у чудища, но оно лишь оскалилось, видимо, не желая обсуждать наболевшее. — Ты же хочешь отсюда выбраться, не так ли? — тем не менее, продолжила я разговор, так как существо начало шумно втягивать носом воздух, очевидно, принюхиваясь. — Знаешь, нам с Чернышом, — так я решила временно прозвать кота, — здесь тоже не нравится, — чудище вдруг поднялось и медленно направилось ко мне. — Совсем не нравится! — почти выкрикнула я. Взгляд существа мне, действительно, совсем не нравился. — Давай, ты нас выпустишь отсюда, а мы потом тебе поможем! Мы совсем не вкусные, нисколечко! — чудище было уже совсем близко и, не стесняясь, меня нюхало. Кот в моих руках тихо шипел и был готов вот-вот выпустить когти, только я почему-то была уверена, что стоящий передо мной монстр проглотит Черныша, этих когтей и не заметив.

— Я знаю, где еда. Много вкусной еды. Ведь, я тебя уже кормила, помнишь?! — существо вдруг кивнуло. — Нельзя есть тех, кто тебя кормит! — добавила я укоризненно, а чудище внезапно встало на четвереньки и, уткнувшись мне носом в колени, заскулило. От удивления кот даже перестал шипеть. А я на пару мгновений потеряла дар речи. На меня преданно смотрели самые несчастные в мире глаза.

— А-у-у! — поскулило чудище и пару раз вильнуло хвостом, а заодно и всеми шипами.

«Что это с ним?!» — переход от агрессивного поведения к манере домашнего питомца показался мне слишком радикальным. — «Неужели, это из-за того куска мяса?! Он приворожился ко мне?!»

— Ты меня узнал? — спросила я, проверяя свою догадку, у чудища, и оно тут же ткнулось влажным носом мне в ладонь.

«Вот так дела!»

Но преданное мне чудище было по любому лучше чудища агрессивного или покорного хану, поэтому я приободрилась.

— Где тут выход, знаешь? — спросила я у него, и оно, глубоко вздохнув, развернулось и поковыляло в угол колодца, что находился впереди и слева от нас. Там нашелся низкий лаз — даже мне пришлось согнуться почти пополам, чтобы в него пролезть — который привел нас в небольшое и очень неопрятное помещение, в одном углу которого была свалена лежалая солома, в другом громоздились остатки пищи, на которые, судя по всему, не зарились даже мухи. Половину противоположной стены занимала решетка с очень толстыми прутьями и расположенными так часто, что сквозь них не пролез бы даже кот. В решетке была дверь, запертая на такой же большой толстый замок.

— М-да, — оценила я перспективы, чудище согласно вздохнуло. Если бы оно могло расшатать прутья или выломать замок, то давно бы это уже сделало. По ту сторону решетки никого не было, чтобы попросить открыть дверь, да и сомневалась я, что мне бы открыли.

«Что же теперь делать?» — взявшись за прутья решетки, я всматривалась во второе помещение — Черныш и чудище мрачно сидели рядом — и заметила, что на противоположной стене висит связка ключей. В том, что одни из них должен подойти к решетке, я была уверена, иначе, зачем бы они там висели. Вот только, как их достать? — «Бабушкины зелья!» — я вспомнила о том, что в числе похищенных мною зелий должны быть два, что позволяют уменьшиться и увеличиться. Жаль, как ими пользоваться, я не спросила, поэтому приходилось действовать наобум. Решив, что половину объема крышечки каждого пузырька мне должно хватить, я сначала приготовила увеличивающее зелье и поставила его по другую сторону решетки, а затем открутила крышечку от уменьшающего средства и тоже налила в неровно половину.

— Чтобы ни случилось, не удивляйтесь, — сообщила я своим товарищам по несчастью и выпила зелье, после чего снова оказалась в полной темноте, досадуя на бабушку за то, что не предупредила, что уменьшусь только я сама, а моя одежда останется того же размера.

— Все в порядке! — оптимистично пискнула я уже двум монстрам, с трудом выбравшись из сложившегося в кучку платья. Чудище смотрело на меня удивленно и пыталось что-то сказать, но я услышала лишь неразборчивый гул, кот же отнесся к моему преображению флегматично — видимо, у бабушки он и не такое видел.

Пока добиралась до решетки, я трижды пожалела, что выпила так много зелья — для моих целей, скорее всего, должно было хватить и пары капель — и столько же раз себя похвалила за то, что не выпила еще больше. Зато между прутьев я прошла без каких-либо проблем. С оной я столкнулась, дойдя, наконец, до крышечки с увеличивающим зельем, которая оказалась в треть моего нового роста. Поднять ее я бы не за что не смогла, поэтому пришлось перегнуться через бортик и пить, черпая жидкость горстями. Если изначально мне казалось, что нужно выпить если не море, то озеро, то по мере опустошения крышечки я становилась все больше и больше, и последние капли допивала, сжимая ту всего двумя пальцами.