К лагерю стремительными скачками приближался Карун, чтобы доложить о поражении, о котором Игорь и так уже знал.

— Владыка, вторая волна пала, стена не разрушена! — кое-как переведя дыхание, отрапортовал коин. — Скелеты использовали магию крови.

— Разведчики докладывают, что они прирезали для этого четверть младших и боевых магов, — доложил коэн Тагур, командовавший крылатыми разведчиками.

— Мы проиграли, нужно отступать, — мрачно проговорил Трост.

— Нет! — в ярости воскликнул Игорь. — У нас еще осталась третья волна!

— Они должны были атаковать внутреннюю стену, но мы не смогли пробиться сквозь внешнюю.

— Еще один хороший удар, и стена падет!

— Мы не можем так рисковать! Нужно дождаться Водяных мечей!

— Нет! — не помня себя от гнева закричал Игорь. Победа была так близка! Он не мог, просто не мог сдаться!..

Коэны зашумели, наперебой предлагая различные варианты. Но большинство мнений, так или иначе, сходилось к тому, что нужно отступить, перегруппироваться и дожидаться Мечей.

Но Игорь был непреклонен. Он не сдастся так просто! О нет, Олегу не победить!

— Нет! — в бешенстве проорал Игорь. — Мы будем наступать! Третья волна пробьет стену!

— Внешнюю! И половина погибнет от магии крови! Что мы будем делать с внутренней?! — воскликнул Трост.

— Мы пробьем ее! Я сам возглавлю наступление!

— Владыка, это слишком рискованно!

Коэны попытались его переубедить, но тщетно — Игорь был непреклонен, и даже испуганная мольба прекрасной Дезирэ не смогла его остановить. Жажда боя горячила кровь, в венах бурлил адреналин. Сдаться? Немыслимо! Невозможно! Сейчас, когда победа уже так близка, а Олег прирезал четверть своего собственного войска!

Да, они тоже потеряли немало, но все же в распоряжении Игоря оставалась половина войска и целая волна авангарда.

— Трост, возглавишь войска, когда внутренняя стена падет. Карун, Редьяр и Гардар со мной, остальные — действуйте по плану! — отдал приказ Игорь и поскакал к передовой.

Осознав, что муж непреклонен, Дезирэ бросила Серого следом за ним.

— Мой господи, я с вами!

— Нет! Останься с Тростом!

— Но я!..

— Я приказываю! — оглянувшись через плечо, зло рявкнул Игорь. Еще не хватало ему отвлекаться на ее защиту! — Серый!

Подчиняясь магическому зову хозяина, несший Дезирэ волк затормозил и отряхнулся. Дезирэ, вскрикнув, полетела на мягкий ковер из опавших иголок, а избавившийся от седока волк помчался следом за гнавшей вперед стаей.

— Впереееед! — вырвавшись из-под сени леса, скомандовал Игорь и первым устремился к далекой крепостной стене.

Приободренные появлением главы клана воины с боевым кличем понеслись за ним. Впереди катилась лавина зверей.

Игорь проделал серию быстрых жестов, захватывая заклинанием двух своих волков и одного из мчавшихся в стае носорогов.

Получившаяся химера была размером с легковой автомобиль. Огромная полуволчья, полуносрожья голова оканчивалась толстым, массивным рогом. Передняя часть чудовища была покрыта пластинами брони, а задняя — длинным серебристым мехом. Химера продвигалась вперед огромными скачками на толстых, мощных волчьих лапах, оканчивавшихся крепкими копытами. В исполинской пасти, перерезавшей голову чудовища от уха до уха, блестели великолепные белые клыки.

Полуразрушенная стена была по-прежнему покрыта слоем магической крови некромантов, впрочем, слегка размазанной предыдущей волной. Но еще большую опасность представлял смешавшийся с ней кисель из плоти, в которую превратились попавшие в ловушку звери и воины, жегший не хуже основного заклинания.

Химеры выстроились треугольником, направив клин атаки в наиболее поврежденную часть стены. Маги Скелетов тоже не дремали. Едва противник оказался в зоне досягаемости, на головы химер полетели некро-стрелы. Но катившуюся вперед лавину зверей было не остановить.

Звери Игоря находились в центре построения, сам глава клана скакал на Клыке в окружении других воинов метрах в двадцати позади волны химер. А за ними выдвигались для атаки основные силы клана. Если Игорь просчитался, если его план не сработает, и стена не обвалится от этого удара, шанса контратаковать не будет — они полягут тут все.

Мыслей в голове не осталось. Запах крови пьянил, в ушах свистел ветер, сердце боевым барабаном билось в груди, в венах кипел адреналин. Никогда прежде Игорь не чувствовал себя настолько ЖИВЫМ! Кто знал, что для этого нужно было оказаться на грани жизни и смерти в чужом мире?..

Его мохнатое, клыкастое, рычащее, визжащее воинство на всех парах неслось вперед, а позади темной волной катилось основное воинство. Почти триста магов и впятеро больше зверей, объединенных магией в смертоносных, чудовищных химер.