Казалось бы, пойди сейчас некроманты в атаку, от войска Северных волков не останется ни следа. Но к огромному удивлению и несказанному облегчению потерпевших поражение, Скелеты не стали преследовать отступающих магов.

Игорь перевел дух. Должно быть, Олег решил выполнить соглашение — если штурм провалится, завтра с утра его черед атаковать. Наверняка командующие Скелетов были не слишком довольным таким решением, но открыто возражать могущественному главе клана никто не посмел. А значит, у Волков будет время подсчитать потери, перегруппироваться и подготовиться к обороне.

По прикидкам Игоря, он потерял почти две трети своих воинов, причем большую часть — во время штурма Внешней стены и во время последней атаки Скелетов. Но и вражеский клан понес серьезные потери. А если учесть, что Олег наверняка не бросит в наступление всех — ему же нужно оставить кого-то для защиты цитадели, то силы в завтрашнем бою должны быть примерно равны.

Что ж, теперь Игорь знает к чему готовиться. Он не сомневался, что Олег применит ту же тактику — Игорь слишком хорошо знал друга по реальной, земной жизни. Значит, опять стоит ждать мясорубку, потом какой-нибудь обманный маневр и снова убийственную атаку мертвяков.

Сгущались сумерки. Из более чем полутысячного войска уцелела едва лишь треть. Люди были измучены и обессилены. Зараженные некросом раны не заживали, не могли помочь даже зелья Алхимиков. Шансы выжить были только у тех, кто получил не слишком серьезные раны — в таком случае конечности ампутировали, чтобы остановить дальнейшее распространение некроса или вырезали из тела целый кусок плоти. Остальным доставался милосердный удар в сердце. Царапины же прижигались огнем, очистительная сила которого единственная могла выжечь некрос.

Игорь въехал в лагерь. Тело ломило от усталости, руки и ноги словно налились свинцовой тяжестью, в сердце царило опустошение. Они проиграли… Они все-таки проиграли. А ведь победа была так близка!..

Повсюду между деревьями загорались огни костров, но никто не отдыхал — сперва нужно было позаботиться о раненых и о зверях. Ампутации проводили прямо на земле, предварительно дав раненым хлебнуть одурманивающего зелья — местного аналога анестезии. После него человек проваливался в крепкий сон, нечто среднее между беспамятством и комой, а если переборщить с дозой, то сон оказывался вечным.

Сокрушительное поражение повлияло на всех. Рядовые маги слонялись по лагерю, как потерянные. Люди валились у костров, как подкошенные, силы остались только на то, чтобы приложиться к бурдюкам с пойлом. Нужно было бы их остановить — ведь завтра снова в бой, о чем эти смертельно уставшие воины пока что даже не подозревали — но у Игоря у самого почти не осталось сил. Усталость многотонным плащом навалилась на плечи, каждая мышца в теле болела, глаза слезились, покрытая грязью и кровью кожа невыносимо зудела.

Игорь машинально взглянул на УУ. После боя увеличилось сразу несколько характеристики альтера. Совсем немного, но этого хватило, чтобы его ранг поднялся до девяносто пятого, а прогресс скакнул сразу до восьмидесяти трех процентов.

Физические характеристики:

Сила (S) — 34

Ловкость (L) — 46

Выносливость (V) — 52

Энергетические характеристики:

Урон/защита (A) — 82

Скорость восстановления (W) — 69

Запас (E) — 4670

Игорь спрыгнул с Клыка и, перепоручив его заботам подвернувшегося под руку мага, зашагал к высившемуся на краю поляны шатру. Откинув в сторону полог, он вошел внутрь.

В шатре на деревянном помосте лежал ничком раненый в битве Гордар. Несмотря на то, что его напоили зельем беспамятства, по бледному, искаженному судорогой лицу градом катился пот, оставляя светлые прожилки на серой, покрытой пылью коже. Помост обступили восемь уцелевших коинов во главе с первым советником Тростом. Редьяр и еще двое других коинов погибли в бою, остальные получили лишь царапины, вытравить некрос из которых помог огонь.

На лицах коинов застыли сумрачные, обеспокоенные выражения, первый же советник сохранял каменное спокойствие, по непроницаемому лицу Троста невозможно было понять, о чем он думает.

В шатре царил полумрак, разгоняемый десятком толстых свечей, стоявших на дне пузатых бронзовых сосудов. Их туда сунули, чтобы избежать пожара, но в итоге света от таких светильников было маловато. Вдобавок ко всему в шатре царила ужасающая духота, а от запаха развешанных под потолком благовонных трав у Игоря сразу же запершило в горле.