На пару мгновений ребята застыли как вкопанные, продолжая рассматривать трогательное существо с задорными глазками и крохотными, но острыми даже на вид, клыками. Вдруг неподалеку послышались громкие шорохи и грозный полурык-полухрюк. Детеныш сразу встрепенулся и издал тонкое повизгивание, подпрыгивая на своих копытцах и нюхая воздух. В эту же секунду мальчики ощутили, как дрожит земля у них под ногами, и услышали тяжелую поступь несущегося прямо на них дикого кабана.

Спрятаться в Каменном Лесу было совершенно негде, ребята это поняли сразу же, как только в панике осмотрели все пространство вокруг себя.

– Придется лезть наверх, – выкрикнул Угуки, – ищите устойчивые скалы, по которым можно забраться наверх.

– Легко сказать, – проговорил Кеша, нервно оглядываясь по сторонам. – Что я, белка вам, что ли?

У пухлого Кеши по физкультуре стояла четверка с большой натяжкой, и скоростное лазанье по каменным столбам не входило в число его любимых занятий. Угрожающее хрюканье раздавалось уже совсем близко, когда Кеша кое-как влез на каменный столб на высоту полуметра и распластался по нему как морская звезда, отчаянно вжавшись в холодный равнодушный камень. Остальные к этому времени расположились неподалеку от него, обхватив руками и ногами свои каменные убежища.

Выше всех забрался Костя, он в испуге смотрел на землю, от которой его отделяли почти четыре метра, и в панике думал о том, как будет спускаться вниз. Угуки пришлось бросить холщовый мешок с припасами, и он с грустью посматривал на него и вспоминал рассказы о жуткой прожорливости и всеядности диких кабанов. Денису повезло больше всех – когда раздался топот приближающегося к ним свирепого чудовища, он находился возле невысокой скалы с углублением на вершине. Забравшись туда, он устроился в небольшой круглой чаше, наполовину заполненной водой, как птенец в гнезде, и сейчас мог наблюдать за происходящим внизу, находясь в полной безопасности.

Из своего укрытия Денис увидел, как на поляну стремительно выскочил пятнистый кабан исполинских размеров. Огромные копыта взрывали глубокие борозды во мху, которым поросла поверхность земли в Каменном Лесу. Его маленькие глазки горели безумным яростным огнем, а мощные бока ходили ходуном от бешенства и быстрого бега. Из пасти торчали грязные длинные клыки, а одно ухо было разорвано на три части. Приподняв голову, зверь втянул ноздрями воздух, пытаясь различить запахи добычи.

Какое-то время он неподвижно стоял, прикрыв горящие алыми угольками глаза и шумно втягивая в себя воздух. Сердца у мальчиков колотились как сумасшедшие, а пятнистая зверюга продолжала стоять, стараясь выяснить, куда запропастилась ее законная добыча, которая так аппетитно пахнет страхом и ужасом. Кеша изо всех сил прижался к каменной поверхности, цепляясь одеревеневшими пальцами за малейшие выступы и пытаясь дышать не так шумно. Все это время трогательный малыш с розовым пятачком с любопытством поглядывал на него; видимо, он думал, что все происходящее – это какая-то веселая игра.

Его мама в этот момент остервенело точила клыки о скальный выступ одного из каменных столбов, высекая каменную крошку и заставляя ребят покрываться холодным потом. Кеша, пользуясь тем, что пятнистое чудище отвлеклось, попробовал забраться повыше на столб, для чего начал нащупывать одной ногой углубления в скальной породе. Ему удалось найти опору и, с трудом подтянувшись на руках, Кеша оказался в более удобном положении, да еще и на полметра выше. С облегчением выдохнув, он поерзал ногами в каменных углублениях и не заметил, как маленький острый обломок скалы полетел вниз, целясь прямиком в нежный пятачок.

Жалобный визг разорвал тишину Каменного Леса, а Кеша от неожиданности чуть не свалился на землю. Мама-кабан мгновенно нашла взглядом своего пострадавшего детеныша и ринулась к нему на помощь. Подбежав к каменному столбу, на котором чуть живой от ужаса висел Кеша, она издала злобный рык и всей своей многотонной тушей навалилась на скалу. Увидев, что ее попытка не увенчалась успехом, кабаниха развернулась на сто восемьдесят градусов и, отбежав на приличное расстояние, понеслась на столб.

Столкновение было таким сильным, что Кешу почти сбросило вниз. Невероятным усилием он смог удержаться на каменной поверхности, а разъяренная кабаниха пошла на второй заход. В эту минуту на поляну выскочил еще один кабан, размерами еще больше первого, и у Кеши сердце ухнуло куда-то вниз, в район пяток. «Если они объединят усилия, то мне конец!» – пронеслось у него в голове.

– Эй, ходячий шашлык! Я тут! Кеша, забирайся выше, а то они тебя сбросят, – прокричал Денис и встал почти во весь рост в своем укрытии, отвлекая внимание на себя.

Маленькие хищные глазки кабана-папы довольно засветились, и он устремился вперед, прямо на Дениса. В этот момент кабаниха вылетела на поляну и как скоростной поезд врезалась в столб, на котором Кеша судорожно карабкался вверх. Каменная скала содрогнулась, и правая нога Кеши соскользнула со своей ненадежной опоры. Вскрикнув от неожиданности, он повис на столбе, отчаянно обхватив его руками и ногами, и понимая, что достаточно еще одного удара и все будет кончено.

– Кеша, держись! – отчаянно крикнул Денис и начал кидать в кабанов каменные осколки, найденные им на дне своего убежища.

Это отвлекло кабаниху от Кеши, но проблему не решило. Два разъяренных кабана носились в бешенстве по поляне, пытаясь с разбегу свалить вековые скалы, чтобы полакомиться обидчиками своего детеныша, и, судя по всему, это занятие им не надоедало. Неизвестно, что все-таки произошло бы с мальчиками дальше, если бы совершенно неожиданно им на выручку не пришли невидимые спасители.