Я сжала губы, вспомнив ту ужасную ночь, и вздрогнула. Отталкивая воспоминания, я спросила в замешательстве:

— Но тебе не нужна работа. У тебя она есть здесь.

— Но мне нужно было тебя увидеть. Позволь мне перефразировать, мне нужно было оправдание, чтобы тебе пришлось меня видеть.

Поток бабочек наполнил меня, вызывая ощущение покалывания, которое путешествовало вверх и вниз по моим венам. Электричество пронзило меня от кончиков пальцев до самых пальцев ног.

Потом я кое-что вспомнила.

— Так почему ты игнорировал меня первые несколько дней? Почему ты вел себя так, будто я какой — то изгой?

— Как я уже сказал, я нервничал. Я не знал, что ты обо мне думаешь, и эта нервозность была обоснованной. В тот момент, когда я увидел тебя впервые, ты выглядела так, как будто ужаснулась, увидев меня.

— Нет, это не так! Я была…

— Что?

— Я тоже нервничала, — призналась я.

Он издал облегченный смех, расслабляя свои нахмурившиеся брови.

— Ну, если бы я знал об этом, то это, безусловно, облегчило бы мою жизнь.

Я не могла не улыбнуться, но вскоре эта улыбка увяла.

— Ты бы понял меня, если бы никогда не закрывался от меня.

— Рокки…

— Нет, дай мне закончить, — огрызнулась я. — Если ты так боишься, что я спровоцирую тебя и верну тебя обратно, то в чем была сделка, когда ты пытался разбудить во мне бунтарку? В чем суть с приколом?

— Я думаю… я думаю…

— Заканчивай с секретами, Джесси. Ты не единственный, кто дорос до штанишек большого мальчика. Если у тебя есть что сказать мне, просто скажи, — мой взгляд снова вернулся к фотографии. — Это не какой-то глупый арт-критик, который доводит меня до слез; это мой лучший друг, запутавший меня. Мне нужны разъяснения, прежде чем я сойду с ума.

Он провел пальцами сквозь волосы, немного дергая за кончики.

— Я думаю, что хотел воссоединиться с тобой так сильно, что в тот момент мне было все равно, ясно? Я так хотел почувствовать то, что было у нас раньше, что я подумал, что если мы хоть ненадолго вернемся к тому, кем были раньше, между нами все будет хорошо, — он опустил руки и вздохнул. — И…

— Да? — я проглотила то, что было похоже на осколки стекла в горле.

— Когда твой отец дал мне работу, он заставил меня пообещать, не тянуть тебя вниз снова. Он сказал мне, что ты была хорошей девочкой и осталась такой после моего ухода. Я думаю, в тот момент я понял, что я был тем, кто втянул тебя во все неприятности, в которые мы попали. В каком-то дурацком уголке моего сознания я подумал, что, может быть, если я докажу, что в тебе была эта бунтующая девушка все это время, тогда я был бы не так уж плох, в конце концов. Я не был бы единственным, кто виноват.

— Ну, это немного эгоистично, — я с отвращением покачала головой.

— Что я должен был сделать, Рокки?

— Я не знаю, может тебе не стоило бросать гениталии мне в лицо?

Где — то из кухни прозвучал грохот падающей металлической кастрюли. Джесси повернулся ко мне с ужасающим взглядом на лице.

— Ты можешь потише? Ты же понимаешь, что мы на моей работе?

— А те резиновые фаллоимитаторы не были продемонстрированы на моей? — я скрестила руки и немного выпятила грудь. — Перестань применять ко мне двойные стандарты.

Его плечи поникли, в результате чего тонкая ткань его рубашки с длинными рукавами натянулась на его рельефных бицепсах. Я проследовала взглядом по складкам ткани, пройдя путь вниз по длине руки к его сжатым кулакам.

— Мне очень жаль. Я думаю, я просто увлекся в тот момент.

— Забавно, я помню, как говорила то же самое кое — кому и мне не верили, — я нахмурилась.

— Об этом…

— Мы можем не говорить об этом прямо сейчас? — я покачала головой, чувствуя себя совершенно подавленной. — Мы можем просто сосредоточиться на том, почему ты прикалывался надо мной?

— Потому что нам было весело! Потому что это было похоже на старые времена! Потому что, несмотря на то, что ты была в ужасе, я видел намек на счастье в твоих глазах каждый раз, когда мы трепали друг другу нервы. Тебе нравилось это так же, как и мне.

Здесь действительно нечего было отрицать.

Его лицо потемнело, и голос стих.

— Ты выглядела счастливее, чем когда-либо выглядела вместе с Итаном. Ты любишь его?

Вопрос застал меня врасплох. Внезапно, знакомые приступы вины снова охватили меня. Итан был таким хорошим парнем, и все же, я все еще решала, влюблена ли я в него или нет, когда было очевидно, что он уже влюблен в меня.

— Что? — я прошептала.

— Ты любишь его? — решительно повторил он.

Я терзала руки, сплетая пальцы, как будто от этого зависела моя жизнь.

— Я не знаю. Слишком рано для этого, тебе не кажется?

Его брови сомкнулись.

— Ты же знаешь, что он не подходит тебе, да?

— Почему нет? — скажи это, Джесси. Остановись со всем этим дерьмом «между строк». Если ты думаешь о том, о чём я думаю, мне нужно услышать, как ты говоришь это мне вслух.

Он уставился на меня.