Но сейчас, смотря на свое отражение, она радовалась шраму, рассекающему бровь. Он стал ее верным спутником. Рваным отрезком, разделившим жизнь на части. Ведь, как только Джой открыла в больнице глаза, призрак Линдси ее больше никогда не покидал.

— Ты долго еще будешь в зеркало пялиться, Коза? — подруга подошла сзади, став весомым контрастом в отражении. Ее красота всегда застилала глаза всем вокруг, пока Джой смиренно стояла в тени, словно уродец. — Джой, что ты там разглядываешь? Нам нужно встретиться с отцом Николасом, — Линдси прищурилась. — Подожди! Неужели ты хочешь навести красоту?

— Замолчи, — буркнула Джой.

— Твою мать, подруга! — воскликнула Линдси. — Ты что, запала на священника?

— Не говори ерунды.

— Ерунды? — Линдси провела рукой по растрепанным волосам Джой. — Почему тогда ты уже пять минут смотришь на расческу и пытаешься вспомнить, где же лежит косметичка Шоны, которую она так и не забрала? Смею тебя расстроить: священникам нельзя. Не лучший вариант для первого перепихона с мужчиной. Хотя признаю, задница у него просто чумовая!

Издевки со стороны Линдси прервал громкий стук в дверь. Джой заглянула в глазок и увидела Оливера. Мальчик переминался с ноги на ногу с удручающим видом. Казалось, парня что-то волнует. И скорее всего Джой знала причину его нервозности.

— Чего тебе? — спросила Джой, не открывая дверь.

— Пожалуйста. Мне нужно поговорить с тобой.

Детский голос звучал глухо, но даже через дверь Джой слышала в нем отчаяние. Провернув ключ в замке, девушка впустила ребенка в лофт. Мальчик переступил порог, собираясь пройти дальше, но Джой остановила его:

— Кроссовки сними. Я хожу по дому босиком.

Окинув хозяйку хмурым взглядом, Оливер снял обувь. Пройдя вглубь лофта, он внимательно осматривал интерьер. Как и большинство других людей, его заинтересовал угол, отведенный для занятий спортом. Тренажеры, турники и инвентарь для единоборств всегда привлекали внимание. Подойдя к боксерской груше, Оливер поднял с пола перчатки, пропахшие потом.

— Как это тебе удается? — спросил мальчик.

— Удается что? — Джой выхватила у него из рук шингарды и кинула их в угол.

— Оставаться такой сильной.

— …

— Я прогуглил тебя. Феникс. То, через что тебе пришлось пройти…

— Не начинай, — Джой оборвала парня на полуслове. — Это было очень давно. Все в прошлом.

— Как ты справилась? Как тебе это удалось?

— Время лечит.

Джой осмотрелась по сторонам, но Линдси куда-то исчезла. Блеск глаз подруги, что минуту назад освещал мрак лофта, пропал.

— Я не могу спать по ночам, — Оливер оперся спиной о боксерскую грушу. Его вес был настолько мал, что мешок даже не шелохнулся. — А когда глаза все же закрываются, я вижу их лица. Слышу звук выстрелов. Чувствую тяжесть фургона, когда мы сталкивали его в залив.

— Я надеюсь, ты никому ничего не рассказал? — спросила Джой.

Подойдя к шкафу, она достала чистую футболку, джинсы и, не замечая ребенка, начала переодеваться. Только после того, как Оливер уставился на нее с широко раскрытыми глазами, до Джой дошло, что она все-таки не одна.

Увидев Джой в нижнем белье, Оливер не мог оторвать взгляда. После вечно уставшей матери с сигаретой во рту, наблюдать подтянутое женское тело, покрытое татуировками, для мальчика стало настоящим откровением. Мускулистые ноги, плечи. Плоский живот с прорисованными кубиками пресса. Подобное Оливер не видел даже по телевизору.

— Ты что, первый раз видишь нижнее белье? — Джой натянула футболку. Тебе сколько? Двенадцать? Тринадцать?

— Мне одиннадцать.

— Как раз пора повзрослеть.

— Извини, — Оливер отвернулся, прикрыв глаза. — Просто в последнее время столько всего происходит. Мама совсем сдала. Тайрон цепляется ко мне по поводу и без. А когда он выпьет, мама выгоняет меня на улицу, чтобы я не слышал их скандалов. Я никого здесь не знаю. Пару раз я видел тех отморозков что чуть не прибили меня в том переулке, — голос ребенка становился все тише и тише. — Но главное: я не могу выкинуть тех вооруженных людей из головы. Они же были живыми. У них наверняка остались семьи, друзья. А теперь они мертвы…

— Хочешь дам один совет? — сказала Джой, и Оливер кивнул. — Те трое засранцев хотели убить нас. Выкинь их из головы. Они мертвы, ты нет. Все просто, Оливер. И думать здесь нечего. Главное в нашем мире — это сила. Сильный съедает слабого. Так было раньше и так будет всегда. Поверь мне. Я убедилась в этом на собственном опыте… Люди столько раз задавали вопрос: как мне удалось выжить тогда? Почему я не сдохла в тех подземельях Архитектора?

— Почему? — спросил мальчик.

— Я не помню, Оливер! — Джой постучала кулаком по голове. — Ответ где-то здесь, но я никак не могу до него добраться. Но вот что я знаю наверняка! Если бы я была слабой, то мой изорванный труп нашли в одной из тех сраных ангельских могил. В этом я уверена на сто процентов!