Вот только моя уверенность все меркла, чем дальше мы шли по пустынным мрачным коридорам. В конце одного из них показалась едва приоткрытая дверь. В комнате горел свет, а еще оттуда доносились стоны и ощущение знакомой магии Риха.

Что там происходит?!

Интуиция вопила, что мне не стоит приближаться и все же воспользоваться очередным предложением Чеда вернуться, но я уже словно завороженная приблизилась к двери и заглянула в небольшую щель.

Вмиг мое сердце упало вниз, все тело похолодело. Я почувствовала, как голова закружилась, мне стало дурно.

Зря я не послушала Чеда. Не стоило мне сюда идти…

Я прижалась к ледяной стене в надежде удержаться на ногах, когда рядом послышались шаги, а затем дверь распахнулась, явив Риха: ледяного и непроницаемого.

Заметив меня, в его пронзительно черных глазах блеснуло темное пламя, а затем он взял меня за руку и буквально втащил в комнату.

Я тут же задохнулась от запаха крови и пота, пропитавшего комнату, и закрыла глаза, не в силах смотреть на тот ужас, что тут творился.

В комнате не было никаких вещей. Лишь голые каменные стены и пара световых пульсаров под потолком. В углах комнаты оставался сумрак, и там я видела с десяток пришедших керов. Они были в своем истинном облике, туманом перетекая с места на место, тянулись к тому, что лежало на полу в комнате.

Это был демон. Точнее, был им когда-то, ибо сейчас это существо с разорванным крылом, сломанным в нескольких местах. Все его тело истерзано, словно чьи-то зубы безжалостно рвали плоть. Кровь повсюду. Демон не мог пошевелиться, его едва хватало на то, чтобы изредка выдыхать, смешивая натужный вздох со стоном.

— И зачем же ты пришла, Тесса? — тишину нарушил ледяной голос Риха.

Он был в ярости. А я боялась открыть глаза. Боялась даже пытаться понять, что тут происходит. Почему… все это?!

— Я задал вопрос, Тесс. И жду ответа.

— Я… — мои робкие слова прервал новый, неожиданно громкий стон демона, лежавшего за моей спиной.

Рих бросил быстрый взгляд на него, а затем нахмурился. Словно подчиняясь немому приказу один из керов оторвался от стены и бросился к лежавшему. Вмиг комната наполнилась громким, резким криком.

Мне казалось, в этот миг я сошла с ума. После того, как столько часов старательно лечила раны других, исцеляла и облегчала боль, видеть, даже слышать… вот это?!

Не выдержав, я рванулась прочь, надеясь выбежать из комнаты и уйти как можно дальше.

Рих не позволил. Его рука сжалась на моем плече. Он притянул меня к себе и заставил встретится с ним взглядом.

Меня била крупная дрожь. Отпусти он меня, я бы упала прямо на пол, испачканный и пропитавшийся кровью. Меня мутило.

— Что ты тут делаешь, Тесс? — вновь повторил он свой вопрос.

Не знаю, где я нашла силы чтобы произнести слова, но они прозвучали тихо и безжизненно.

— Мы с Чедом решили прогуляться. Хотели посмотреть, чем ты занят. Мы… не знали, — и я судорожно вздохнула, прикрыв глаза. Происходящее безумие никак не укладывалось в голове.

— Не знали? Ты — возможно. А вот Чед наверняка понимал, куда тебя ведет, ибо в этой комнате у меня бывают лишь одни «занятия». И раз уж ты решила упросить мне задачу, не буду упускать возможности познакомить тебя и с этой стороной моей жизни.

Рих положил руки мне на плечи и заставил развернуться лицом к едва живому демону.

— Открой глаза и посмотри на него. Эта тварь предала меня. Он воспользовался моим именем, чтобы решить свои проблемы. Знал, что придется за это расплачиваться, однако не отступился. А я не прощаю подобных ошибок. Обо мне ходят разные слухи. Большинство утверждает, что я жесток. Можешь в этом убедиться, — Рих говорил абсолютно ровным, ледяным голосом. А я стояла и не могла пошевелиться.

Сознание окончательно потерялось в этом безумии. Не могла поверить, что мужчина, до того так нежно меня обнимавший, тот, кому я позволяла себя целовать и целовала в ответ, мог сотворить пусть и с виновным вот это…

— Чед! — повинуясь зову Повелителя, дух появился сразу же. — За то, что не спросил моего разрешения, будешь наказан. А пока приберешь тут все, когда керы заберут свое, — приказал Рихтер, а затем нас окружил вихрь темного портала.

***

Мы вновь оказались в его спальне. Теперь на место ступора пришел страх. Я боялась того, с кем оказалась наедине. И страх лишь усилился, стоило мне заглянуть в его глаза, наполненные бездонной пропастью Тьмы.

Когда он шагнул ко мне навстречу, я испуганно отпрянула прочь, надеясь укрыться от него за широкой кроватью. Разумеется, его это не остановило. Уже через пару мгновений его рука легла мне на талию, прижав к нему так близко, что я касалась его всем телом, чувствовала кожей его частое, разгоряченное желание.

Вопреки моим чувствам и разуму, тело откликалось на эту близость. Внутри начал подниматься жар, который лишь еще сильнее будоражил и без того до предела натянутые нервы.

Надеясь cкрыть свой пылающий взгляд, я отвернулась, упрямо смотря назад, за свое плечо. Вот только ему это не мешало. Рваное дыхание коснулось моей шеи. Я попыталась оттолкнуть его. Он ловко перехватил мои руки и завел мне за спину, лишая возможности сопротивляться.