К тому времени гости начали поспешно разбегаться, видимо, боялись, что Повелитель может вернуться. Фротэры тоже сильно задерживаться не стали, покинув сорвавшуюся церемонию через портал.

Все, кто еще не разбежался, вслед за матушкой отправились в наше имение, где всей толпой успокаивали родителей, пытаясь утешить от боли потери дочери.

Матушка к тому времени пришла в себя и принялась за свою работу, действуя по той же схеме: перед красотой ее дочери не устоял сам Темный Правитель.

Увы, узнать, чем это все закончилось, не вышло. В тот момент Сиа почувствовала неладное и отправилась в след за Рихтером. Опоздала. По ее словам, он уже успел сделать то, что хотел.

— В общем, денек выдался еще тот… Кстати, видела Ратиса. Он передавал тебе свои поздравления, — легкая насмешка Сиа заставила меня все же улыбнуться, хотя на душе было тоскливо. Кажется, она заметила смену моего настроения, и ее улыбка исчезла.

— Что мне делать? Я вновь оказалась в этом мире, но теперь совершенно не ясно, что меня ждет. И зачем все это?! Я не понимаю, чего он от меня хочет. Зачем приставил эту демоницу? Неужели думает, что я соглашусь становиться такой, какую она задумала из меня сделать?

— А здесь, милая моя Тесса, вопрос не в твоем согласии. Рихтер прав. Ты должна знать правил этого мира, чтобы спокойно в нем жить. Многие здесь похожи на бездушных кукол. Вот только все это маски. Когда окружение сменяется, они спадают, — загадки Сиа и ее полунамеки сил не придали.

Я все так же хмуро глядела себе под ноги, вышагивая по идеально чистым дорожкам.

Уже начало темнеть, когда Сиа меня покинула, сославшись на незавершенные дела. Какие именно — вникать не хотелось.

Когда Смерть исчезла, вместе с ней развеялся и тепловой полог. Вот только теперь гуляющий ветер не казался приятным или бодрящим. Накатило ощущение одиночества и собственного бессилия.

Так как болеть в мои планы не входило, я поспешила вернуться обратно во дворец. Не зная, чем занять время, я направилась на поиски библиотеки. Я уже давно не занималась, а мою магию нужно развивать.

Путь до нужного места я бы искала долго, если б не остановила в коридоре служанку, которая меня проводила.

Она показала нужные двери и куда-то убежала. Ну и ладно. Сомневаюсь, что она сможет мне помочь разбираться в целительских учебниках.

Пользоваться ментальным кристаллом я научилась еще в прошлый раз, так что теперь быстро подобрала себе подходящий учебник и удобно разместилась в одном из кресел.

Часы пролетели незаметно. Оторвалась я, когда за окном стояли непроглядные сумерки. Живот любезно напомнил, что не мешало бы перекусить.

Проблема решилась быстро. Стоило мне только покинуть библиотеку, как ко мне подоспела служанка, проводившая все в ту же столовую, где для меня уже был накрыт стол.

Поздний ужин, как и обед, я провела в одиночестве. Это еще сильней расшатало и без того напряженные нервы.

— Лиа, позвольте проводить вас в покои, — голос у подошедшей служанки был звонкий, но смотрела она исключительно в пол, склонившись передо мной. А у меня в душе шевельнулось смутное предчувствие. Повинуясь ему, я все же спросила:

— Какие именно покои? — мой вопрос сильно смутил девушку. Она покраснела, склонив голову еще ниже.

— Повелитель приказал проводить вас в его спальню, — уже тише произнесла она.

Все. Это стало пределом. Терпение на сегодня закончилось. Мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы не сорваться на ни в чем неповинную служанку и ледяным, но твердым голосом произнести:

— Я никуда не пойду. Если нужно, в библиотеке посплю всю ночь.

— Но лиа, Повелитель приказал… — от удивления бедняжка даже решилась оторвать взгляд от пола, взглянув на меня своими большими испуганными глазами.

— Мне он ничего не приказывал. И не может приказать. Я не его поданная.

— Но… Как же…

Я не стала слушать жалобные вздохи несчастной служанки, развернулась на каблуках и действительно направилась в библиотеку.

Велел проводить в свою спальню?! Да как он смеет! То, что я отказалась выходить за муж за одного гада, еще не означает, что согласна на другого, пусть и успела влюбиться в него, как наивная дурочка.

Возможно, оно и к лучшему, что не буду его видеть. Забуду, пройдут и все родившиеся чувства.

Я не успела дойти до библиотеки. Темная воронка портала возникла передо мной раньше, заставив испуганно отступить назад. Уже зная, кого я там увижу, приготовилась отстаивать свое мнение. Но мне и этого не дали.