Песенка о солдафонах. Опять неприличная.

— Шут плюс пять, Командующий — минус десять.

Очень интересно! Это чем так понравилось ИИ мое низкопробное стихоплетство?!

Донос Черному: Другу интересна Фаворитка.

ИИ молчит.

На балу в восторженных выражениях рассказать Советнику, какие удивительно мужественные воины у Белого. Шут проходится по количеству мечей на одного воина.

— Фаворитка — плюс два. Советник — плюс два. Шут — плюс два. Сдвиг экилибра выровнен.

Не успеваю расслабиться, как снова получаю обухом по голове.

— Черный Император советуется с Другом по торговым пошлинам. Друг — плюс четыре, Советник — минус десять, Фаворитка — минус два.

В шоке от подобной наглости на секунду выпадаю из реальности игрового поля, забыв, что контакт с ИИ идет через командный интерфейс, выведенный на ментальный режим. Чтобы успокоиться, представила себе ночь, берег озера, костер, волнующая музыка и… я, извиваясь змеей, танцую для мужчины, лица которого не вижу.

— Фаворитка — плюс двадцать, Друг — минус пять.

Обрадоваться не успела. Удар по мозгам был силен, но не настолько, чтобы выбросить из сознания. Зрение «моргнуло», сбился ритм сердца…

— Внимание, ошибка расчета. До выхода из прыжка… десять, девять…

На то, чтобы задавать друг другу глупые вопросы, вроде: «Как это могло случиться?!», времени у нас не было. Костас ошибиться не мог, а значит…

Сигнал тревоги взревел еще до того, как закончился отсчет.

Странно, груза у нас еще не было, а проблемы уже присутствовали.

***

А меня ведь предупреждали…

Экипаж ходил на цыпочках и старался не попадаться на глаза. Для троих фактически нереально — находились вместе со мной в рубке, но все равно пытались.

Искандер покинул нас, как только стало ясно, что тревога ложная. Ни ошибки в расчетах, ни залетного вируса, ни сбоя в системе.

И все было бы просто великолепно, но…

Из прыжка мы вывалились, не отработав и семидесяти процентов расчетной программы.

— Капитан? — первым не выдержал тишины Тарас. Развернулся вместе с ложементом, сложил руки на груди, намекая, что готов к серьезному разговору.

В отличие от Дарила, в рабочей робе выглядевшего, как последний разгильдяй, ангел даже в таком виде смотрелся едва ли не изысканно.

— Здесь, капитан, — хмуро отозвалась я, продолжая проверку расчета.

Зря старалась. Не после Костаса и Тараса, у которого была уйма скрытых талантов.

— Капитан… — лишив реплику вопросительной интонации, последовал за ангелом взъерошенный демон.

Когда, подняв голову, встретилась с ним взглядом, постучал по подлокотнику ложемента, намекая на не так давно сидевшего в нем Искандера.

В ответ кивнула. Кого именно благодарить за появившиеся проблемы, сообразила и без подсказок. Единственный вопрос — способ. Технический доступ к системам корабля на таком уровне был только у меня.

Понимая, что ответ знает только скайл, решительно поднялась. Одернула куртку робы, потянулась к волосам…

Поправлять особо нечего — не доросли и до плеч, но движение было даже не столько машинальным, сколько защитным. Пришедшим из той, уже давно не существующей жизни…

Этого хватило, чтобы сделать первый шаг.

Сил на второй ушло меньше, но и он дался не без труда, что вызывало глухую ярость. На своем корабле, а как…

Подойдя к выходу из командного оглянулась.

Парни смотрели на меня…

То, что я видела в их глазах, называлось: мы в тебя верим.

Мне бы в себя…

Створа за спиной отрезала и от взглядов, и от едва слышного гула. Несмотря на фильтры, технический шум являлся частью этой реальности.

Помянув Искандера еще одним не добрым словом — с его появлением едва ли не начала верить в чертовщину, спустилась на жилой ярус.

Градация судов в обжитой части Галактики была проста и незатейлива: курьерский, малый, средний, тяжелый, супертяж. Это касалось и грузовых кораблей, и транспортников, и крейсеров.

Класс М-два, доведенный по военному регистру до малого крейсера, выглядел довольно компактно. Максимальная длина — шестьдесят восемь метров. Ширина, с учетом выносных модулей генераторов защитного поля, девятнадцать. Высота — двенадцать.

Четыре уровня, включая надстройку командного. Экипаж по стандарту в три вахты плюс медицина — восемнадцать человек.