Нас было семеро. И вполне управлялись, хоть иногда и за гранью возможностей.

У каюты, в которой разместили Индарса, я оказалась раньше, чем подготовила обличительную речь.

Впрочем, говорить не хотелось. Если только пристрелить.

Створа двери сдвинулась еще до того, как коснулась горевшего зеленым информера.

Гримасой отметив внешний вид — не прикрытый одеждой торс заставлял думать не только о соответствующих тренировочных нагрузках, но и шикарной генетике, заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза:

— Ваша работа?

Он шевельнулся — капля воды сорвалась с влажных волос и упала на накаченную, но отнюдь не перекаченную грудь. Переступил с ноги на ногу… стоял босым, откровенно игнорируя сниженный тепловой режим. Пожал плечом и совершенно спокойно подтвердил то, что мне и так было известно:

— Моя.

— И как вам это удалось? — глухо поинтересовалась я, нисколько не рассчитывая на откровенность.

— А на чем вы заработали двадцать очков? — равнодушно полюбопытствовал скайл.

— Предлагаю оставить собственные секреты при себе, — предпочла я закруглить бессмысленный разговор и развернулась, чтобы уйти.

— Я могу пригласить вас на бокал шаре? — раздалось из-за спины.

Мне стоило отказаться…

Отказаться от шаре было выше моих душевных сил. Не просто экзотика — аргумент, при определенных обстоятельствах вполне способный решить кое-какие проблемы.

— Хотите поговорить? — мне пришлось вновь развернуться.

— Загладить свою вину, — отступил он в сторону, подкрепляя предложение.

Прежде чем переступить направляющие, вывела командный «на всех»:

— Дарил, за меня. Трогаем.

— Принято, трогаем, — довольно холодно отозвался.

Все, что оставалось — мысленно усмехнуться. Сначала сами отправили маленькую девочку в логово к зверю, а теперь переживают.

— Располагайтесь, — не дав мне продолжить экскурс в нюансы их понимания заботы обо мне, широко повел рукой скайл. — Покину вас на пару секунд.

Прокомментировать не успела, скайл исчез в гигиеническом отсеке, оставив меня соображать, что же это сейчас было. Смесь чистосердечного признания с попыткой наладить дружеские отношения?!

Смешно! Кто угодно, но только не старший в роду. Да и ни с их взглядом на таких, как я. Даже не пыль под ногами.

Продолжать мысль не стала для собственного спокойствия. Свое местно в местной иерархии я знала. На большее, чем заслуживала, не претендовала.

Сделав шаг, посмотрела себе под ноги. Ковер ручной работы… Теперь понятно, почему босиком. Топтать такой тяжелыми ботинками с магнитными фиксаторами выглядело кощунством.

На узорах взгляд не задержался, зацепившись за лежавший на столе планшет с тонкой инкрустацией в углах — объемка, голографический экран с функцией полного погружения.

За планшетом металлический поднос, вряд ли ошибалась, если мелкие кристаллы, которые создавали по его краю весьма необычный узор — кротос*. Не только украшение, но и часть системы защиты.

На подносе два кубка и блюдо. На стене — гобелен. Батальные сцены.

Искандер появился, когда редчайшие сильвинские кружева на моем постельном белье, проиграли сравнение с тканью, которой была обтянута скрывавшая лежак ширма. Был уже в тунике, но все так же босой.

— Я бы советовала вам держать обувь поближе к себе, — не удержалась я от язвительного замечания. — Энергию мы экономим на гравитационных установках.

— Я учту, — равнодушно произнес скайл и жестом указал на одно из двух кресел, стоящих у стола.

Я качнула головой, отказываясь, он настаивать не стал. Достав из брошенной на пол дорожной сумки непрозрачную бутылку, сломал печать и резким ударом выбил пробку.

— Вы когда-нибудь пили шаре?

Нейтральный тон выводил из себя, но я уже превысила лимит скользких моментов в нашем общении, так что взяла себя в руки и ответила довольно спокойно. Если только что во взгляде мелькнуло:

— Не доводилось.

— Тогда не сочтите за скупость, но налью вам половину. В первый раз его действие трудно предсказать.

— Надеюсь, это не будет похоже на реакцию людей на вино демонов? — сорвалось с языка, пока я следила за струйкой совершенно бесцветной жидкости, которая стекала по каменным стенкам.

— Вино демонов? — переспросил он, подавая кубок. — Нет. То заставляет забыть не только проблемы, но и все происходящее. Дарует возможность глубокого полноценного отдыха. Шаре же снимает усталость и… раскрепощает.