— Пусти его, Йорна. — осадил жену старик — Поговорить нам надо.

Против мужа Йорна выступать не смела и, хоть и недовольна была, просто ушла, оставив мужчин одних.

— Проходи, Гайер, присаживайся. — спокойно сказал он гостю — С чем пришел ты ко мне, я уже понял.

Коневод принял приглашение и сел, нервно комкая в руках носовой платок. Молчал несколько мгновений, потом неожиданно спросил:

— Почему к Гайеру посылал? Совсем стар стал?

— Сердечко покалывает на старости лет. — ответил старый страж — Но ты же не за этим ко мне пришел.

— За сына мне кто заплатит?! А, Эрн?! — резко повысил голос коневод.

Эрн даже не вздрогнул, да и голос повышать не стал:

— Никто. Это Лантер проник в чужой дом, да еще и с ножом. Вряд ли он хотел просто поздороваться.

— Готов поклясться, на твоем страже нет и царапины! Как ты можешь сказать, что Лантер — преступник?!

— Конечно, на Хоки ни царапины! — съязвил Эрн — Он же не дурак ждать, когда его зарежут.

— Головорез твой Хоки! — в глазах Гайера стояли неподдельные слезы.

— Чья бы корова мычала! — хмыкнул старый страж — Он не лез к твоему сыну с ножом. Он жизнь свою защищал. Не его вина, что стреляет без промаха.

— Это твоя вина! Ты воспитал его таким!

— То же самое скажу и о тебе. Плохо ты сына воспитал.

Гайер ждал хотя бы извинений за убийство его сына, как бы глупо это ни звучало. Думал, хоть вину признают. А виноватым выставили убитого. От такого Гайер даже онемел. Он все еще не мог поверить, что его тихий, скромный Лантер мог такое сотворить. Ему казалось, будто коварный Хоки заманил его ребенка в свой дом и там жестоко над ним расправился.

— Хорошо. Я расскажу тебе, в чем дело. — спокойно продолжил Эрн — Лантер не в себе был после смерти Арэи, ведь так?

Гайер натянуто кивнул. А кто бы легко пережил смерть невесты?

— Не знаю, откуда он узнал, но узнал. Арэя любила Хоки, и по этой причине не хотела замуж за твоего сына.

— Он решил, что Хоки виноват. — в глазах коневода, наконец, появилось понимание.

— Именно так. У Дэйо не было выбора. Ланера не остановил даже предупреждающий выстрел в руку. Один из них все равно был бы убит в ту ночь, а другой бы стал убийцей.

Гайер никогда не был ни злым, ни скандальным человеком, возможно, поэтому и понял, что хотел до него донести глава стражей. Если бы Лантер стал убийцей, его бы, скорее всего, изгнали. И тогда бы он умер смертью пострашнее, чем арбалетный болт.

— Спасибо, Эрн. Я сам вступлюсь за Дэйо, если будет суд.

— Суд отменили, Гайер. — успокоил его старик — Это была самооборона. Хотя Дэйо от этого не легче. Знаешь, он сильно переживал из-за случившегося.

— Я рад, что он чувствует вину. Но, думаю, стоит сказать ему, что я не держу на него зла.

— Если он когда-нибудь вернется. Спасибо, Гайер, ты великодушный человек.

***

Первые осенние заморозки, слишком ранние, уже превращались в росу под косыми лучами хмурого светила. Лошади сбивали эти капли с высоких стеблей полевой травы, а Сэни уныло смотрела на их блестящее падение. Почему-то ей совсем не хотелось смотреть на тиэра Хоки, будто бы ее мучила вина за случившееся.

«Глупости» — девушка упрямо тряхнула головой — «Если бы мне пришлось выбирать во второй раз, я поступила бы так же, как поступила».

Сновидица снова прокрутила в голове минувшие события и нахмурила брови. Почему стрелок, не знающий промаха, опустил оружие? Почему не выстрелил даже тогда, когда его жизни грозила опасность? Он не смог убить человека. Зато смогла она. Не задумываясь о том, кто перед ней, она спустила механизм. Ненавидит ли ее теперь Дэйо? Она не могла ответить на этот вопрос, но он терзал ее сердце вместо спящей совести.

Лошадь стража следовала за ее кобылкой, и девушка несколько раз обернулась украдкой, чтобы посмотреть на спутника. Никаких эмоций тот не проявлял. Белые пряди волос при отсутствии ветра хорошо скрывали глаза, а нижняя часть лица выглядела так, словно была выточена из камня. Непонятно, что может выражать такое лицо? Он сердится или нет?

К обеду они уже достигли края леса, и, выбрав нужную дорогу, Сэни повела их небольшой отряд через лес. Хоки молча продолжал следовать за ней и, наконец, девушка не выдержала.

— Ты зол на меня? — выпалила она и тут же закусила губу, мысленно ругая себя за несдержанность. Нужно было подождать, пока заговорит он.

— Да. — сухой лаконичный ответ. Сэни никак не ожидала такого ответа. Лучше бы он накричал на нее, это было бы намного менее обидно, чем такой холод.

— За что?

— Думаю, ты знаешь.