Фриду начало клонить в сон. Как назло вспомнилась недавняя попытка добраться до чердака, и по спине пронесся неприятный холодок. Будто дурное предзнаменование. Но она взяла себя в руки, а в следующее мгновенье Джильда объявила:

— На сегодня всё. Завтра продолжим.

— В смысле?

— Как завтра?

Ромочка и Фрида заговорили в один голос.

— О! А я вам не сказала? — Джильда передернула плечами. — Обряд расчитан на три дня. Эффект ожидается на третий.

— Какая прелесть, — протянул Ромочка. — Придется придумывать завтра занятие на целый день. Мы с Виталиной уедем с утра и вернемся к вечеру.

Фрида подумала о том же. Вспомнилась подружка Анжела, к которой можно наведаться. Или позвонить одному из любовников? Из тех, с которыми Фрида коротала время без обязательств. В конце концов, уехавший в Прагу «костюмчик» не хранит верность.

— Не выйдет, — огорошила Джильда. — Дом должен оставаться запечатенным все три дня, и никто из участников обряда не вправе его покидать.

— Вот уж точно — прелесть, — протянула Фрида, в кое-то веки соглашаясь с Ромочкой.

****

Вернушись к себе, Фрида завалилась спать. Но сон, который еще недавно жаждал принять в объятия, теперь не шел. Лола и Джонс дрыхли в кресле, прильнув друг к другу. Кот время от времени посапывал, но это не мешало. Раздражало само его присутствие. Напоминало, что хозяин оберега сейчас проводит время в постели с Арникой и вряд ли вспоминает ту, в чьей кровати ночевал сутки назад. Мужики они такие. Что с них взять. Но перебороть обиду и злость никак не получалось. Вот Фрида и ворочалась с боку на бок, проклиная то «костюмчика», то Джильду с обрядом.

Часы пробили два часа ночи, когда по дому пронесся душераздерающий вопль.

Фрида резко села. Она только-только начала засыпать, и громкий звук напугал до колик. Сердце стучало, как безумное, того гляди, выскочит из груди.

Крик повторился, и Фрида узнала голос Виталины. Та больше не вопила истошно, а ругалась, что есть мочи. На кого? Хорошо бы, если на муженька. Для Ромочки любая встряска не лишняя.

— Какими местами вы оба думаете?! — кричала Виталина на весь дом. — Хотя понятно, какими! Это форменное издевательство! Надо мной!

— Ты-то здесь каким боком? Мир не крутится вокруг тебя!

Фрида усмехнулась, узнав голос Вероники. Так-так…

Она накинула халат и вышла в коридор, где предстала картина маслом. Мачеха и падчерица обменивались любезностями через порог одной из спален. Причем Виталина продолжала истерить и твердить, что ее хотят вогнать в могилу. Вероника, завернутаяв простыню, скрежетала зубыми. Но в долгу не оставалась.

— Что тут происходит?

На шум прибежали Ромочка и Клара. Джильды пока на поле брани не наблюдалось, и это только радовало.

— Что происходит? — усмехнулась Виталина. — Помимо того, что твоя озабоченная дочь затащила к себе в спальню моего брата?

Фрида подавила смешок. Ну, дела. Значит, эти двое не теряют времени. Решили развлечься друг с другом, коли иных развлечений в запечатанном особняке не предлагается.

— Моя дочь? — переспросил Ромочка и покосился на Фриду.

Та в ответ сердито фыркнула.

— Ну не я же! На кой черт мне в постели малолетка?

Ромочка вытаращил глаза и посмотрел на Веронику, будто впервые видел. Возможно, он игнорировал тот факт, что младшенькая давно не ребёнок, и теперь сильно удивился.

— Ве-ве-вероника? — спросил он высоким от волнения голосом.

Девчонка топнула в сердцах.

— И что все привязались? Мне не тринадцать!

— Нет. Тебе семнадцать, — щеки Ромочки порозовели от гнева. — Ты несовершеннолетняя!

— У меня день рождения через три месяца! А возраст согласия у нас в стране — шестнадцать лет, между прочим. И не строй из себя пуританина. Ты отродясь им не был!

Лицо родителя становилось все краснее с каждым словом младшей дочки.

— Поговори у меня! — прорычал Ромочка и поинтересовался: — А «герой» этот где? Под кроватью прячется? Без штанов?

Дверь открылась во всю ширь, и перед «публикой» появился Виталий. Полностью одетый. Правильно, время-то в запасе было, пока Вероника препиралась сначала с его сестрицей, затем с собственным папенькой.

— Ах, ты! — Ромочка замахнулся на парня, явно позабыв со зла, что владеет магией.

Но Виталина взвизгнула и вмиг оказалась между ними.

— Не трожь мальчика!

— Да этот «мальчик»! Он… Он…

— Это всё Вероника! Соблазнительница!

— Не смей поливать грязью мою дочь! Она почти ребёнок!