Интересно, я хоть кого-нибудь знаю в этих стенах?

Я не звонила в дверной звонок Розы с тех пор, как впервые пришла к ней домой в седьмом классе. Уверена, что сейчас все смотрят через окна. Ожидание в тени.

— Просто представь, что ты идешь на сцену, — говорит он. — Ты достаточно репетировала. Ты знаешь эту роль.

— Какую роль?

— Ну, я никогда не видел этого, но представляю, как Дженезис Джонсон будет удивлена, что ее друзья устроили все это для нее. Я представляю, как она будет чувствовать себя польщенной и говорить «спасибо» снова и снова. Она обнимет кучу людей, которые будут очень рады, что приготовили этот сюрприз. Затем она выйдет на кухню и нальет себе довольно крепкий напиток, и, возможно, в конечном итоге, окажется без сознания в постели незнакомца.

— А можешь ты просто налить мне такой напиток, пока я буду обниматься?

— Конечно. А в качестве грандиозного финала у меня только один вариант — кровать незнакомца.

Я не могу решить, то ли мне смеяться, то ли вешать голову от стыда.

— На самом деле, это не я, понимаешь?

— Мы с тобой еще недостаточно хорошо знаем друг друга, Дженезис. Не стоит так сильно волноваться.

Я открываю входную дверь Розы, на которой до сих пор весят рождественские колокольчики. Я уже приготовилась, чтобы …

(Молчание)

Никто ничего не говорит, никто не выпрыгивает. Я включаю свет и вижу пустую гостиную. Я смотрю на Сэта, который пожимает плечами и следует за мной на кухню. Что, черт возьми, происходит? Я думала, что все поняла.

— Что происходит? — спрашиваю я его.

— Понятия не имею.

Мы опоздали? Роза планировала вечеринку-сюрприз для меня, но никто не пришел?

— Роза? — кричу я. Это невыносимо.

Она заходит на кухню. Под глазами у нее черные следы от макияжа.

— Джен. Наконец.

— Роза?

У нее красные и опухшие глаза, и, скорее всего, она на самом деле сейчас расстроена, а я — полная кретинка. Но нет. Я так запуталась.

— Роза, что происходит?

Она падает в мои объятия, уткнувшись головой в меня. Я смотрю на Сэта поверх ее головы, и он в который раз пожимает плечами.

Затем со всех сторон раздаются крики, и хотя я ожидала этого, все равно подпрыгиваю и тяну Розу за собой на пол.

Она истерически смеется и откатывается от меня. Тем временем масса голосов, которые просто кричат «Сюрприз!», медленно приближается. А мне хочется прикрыть голову и провалиться сквозь пол.

— Встань, Дженезис. С Днем Рождения, мать твою.

Я вижу Уилла. Я вижу Анджали. Я вижу Стиви. Я вижу всех людей, с которыми мы сидим за обедом. Нет только одного лица, но думаю, что я уже привыкаю к этому.

— Я знала, что ты обо всем догадаешься, — говорит Роза.

— Я почти не догадалась!

— Ну, зная тебя, я понимала, что в какой-то момент ты, как обычно, догадаешься. Поэтому я подумала, что такой дополнительный элемент сюрприза будет забавным. Как будто ты думаешь, что такая умная, а на самом деле оказывается, что никакой вечеринки нет.

Я стою и обнимаю ее.

— Спасибо, Роза.

— Всегда пожалуйста, Джен. А теперь давай веселиться, — говорит она, надевая мне на голову праздничную корону.

Сэт протягивает мне красный одноразовый стаканчик, наполненный льдом и чем-то розовым. Я выпиваю его слишком быстро.

— Эй, притормози, Джен, — говорит Роза. — Эта вечеринка для тебя. Ты должна пробыть здесь хотя бы какую-то часть.

— Хорошо.

— А еще можешь переночевать у меня. Я предупредила твою маму.

— Как мне кажется, Уилл — вовсе не неверный и лживый неудачник?

— Нет.

Я сжимаю локоть Сета.

Кто-то включает музыку в гостиной, которая частично объединена с кухней. Уилл пробирается к нам. На нем бейсболка задом наперед и толстовка с капюшоном, на котором изображен скелет, катающийся на скейтборде.

— Как жизнь, чувак, — говорит он и кивает в сторону Сэта.

Сэт протягивает руку. Я помню, Роза сказала, что Уилл хотел избить его, когда они нашли меня в его квартире. Наблюдаю, надеясь, что Уилл просто протянет свою руку в ответ.

— Я — Сэт. Приятно познакомиться.

Они пожимают друг другу руки. Я ставлю свой напиток.

— Да, приятель. Прости за ту ночь. Я просто присматривал за подругой своей девушки, понимаешь?

— Я — не твоя девушка, — говорит Роза и на ее щеках появляется новый, нехарактерный румянец.

— Как скажешь. Значит, будешь.

— А я — не подруга твоей девушки, — говорю я.

— А вот это правда. Джен — мне больше как сестра.

Нужно сменить тему.

— Роза, ты пригласила Делайлу?