Наваливается чудовищная усталость… Снимаю жакет и в бюстье и брюках ложусь на "свою" кровать. Последняя мысль перед забытьем: любил ли он Веронику?

— Дед! — этот крик будит меня, заставляя вскочить с кровати.

Холодильник! Он нашел меня! Хватаю жакет, надеваю на ходу и осторожно крадусь к лестнице.

— Да никто ко мне не приезжал! — возмущенно говорит внуку дед. — А Нину твою я один раз видел всего, когда ты сам ее ко мне привозил.

— Дед! — устало и уже тихо говорит Холодильник. — Не придуривайся! У Нины в сумочке маячок. В телефоне прослушка. Может, тебе видео интервью с таксистом показать?

— Врет твоя техника вместе с таксистом! — не сдается дед.

Осторожно, стараясь быть тихой и незаметной, выглядываю в верхнего лестничного пролета. Господи! Дед сидит на первой ступеньке лестницы с карабином в руках, перегораживая внуку путь наверх.

— Дед! — предупреждающе.

— Внук! — категорично.

— Слушай, деда Саша, тогда это твои туфли? — Холодильник идет в прихожую и возвращается оттуда с моими кремово-молочными лакированными туфлями.

— Почему мои? — не теряется дед. — Это одной моей знакомой. Хорошая женщина. Иногда ко мне с Ильичом заходит…

— И уходит босая? — беззлобно смеется Холодильник. — Дед! Не смешно и не умно!

— Как хочешь! — пожимает плечами дед, но не двигается с места. — Можешь не верить!

— Могу и не верю! — начинает кипятиться Холодильник. — Пропусти! Это моя девушка! Моя невеста!

— Не пущу! — не сдается дед. — Чего ж она от тебя ко мне убежала?

— От меня, — соглашается Холодильник. — Но не к тебе, а ко мне.

— От тебя к тебе? — ехидничает дед. — Это как?

— Нину напугал один человек, — вздохнув, отвечает Холодильник. — Она не справилась с эмоциями и уехала, чтобы успокоиться.

Стройная теория! Молодец, Холодильник! Талантливо и почти правда…

— И этот человек не ты? — подозрительно интересуется дед.

— Я этот второй человек, — серьезно отвечает Холодильник. — И да. Я тоже ее напугал. Но она приехала сюда, значит, ко мне.

— Пока не доказательно! — фыркает дед, перекладывая карабин из одной руки в другую.

— Ты стрелять в меня будешь? — смеется Холодильник.

— Нет, конечно, прикладом добью, — смеется дед. — И пока, любезный внучок, ты мне всё-всё не скажешь, наверх не пройдешь!

— Всё? — Холодильник встает перед дедом, засунув руки в карманы брюк, словно удерживая их там от греха подальше. — Хорошо. Я люблю Нину. Я хочу быть только с ней. Я женюсь только на ней, чтобы всегда, каждый день, всю жизнь быть с ней рядом. И я ревную ее так, что меня морским узлом внутри сворачивает. Достаточно?

— Пароль неверный, друг мой, — грустно говорит дед, отставляя карабин, но не вставая с лестницы. — Поэтому прохода нет…

— Хорошо! — на каменном лице Холодильника ходят желваки, он некоторое время молчит, потом говорит медленно, отделяя одно слово от другого паузой: то ли они трудно даются, то ли он себя заставляет. — Я… спрошу… у Нины… чего… хочет… она. И если… она… от меня… откажется…

— Ты отпустишь ее? — подсказывает дед.

— Я… дам ей время, чтобы она поняла, что неправа, — выдавливает из себя Холодильник.

— Ты безнадежен, Сашка! — констатирует дед печально. — И это тоже не пароль. Я не пущу тебя. Уезжай!

— Дед! — с таким отчаянием, что меня окатывает кипятком ответного сочувствия.

— Внук! — так обреченно строго, что кипяток сменяется холодными мурашками.

— Я спрошу и уеду. Обещаю, — сдается Холодильник.

— Спрашивай! — говорю я, спускаясь вниз.

Дед оборачивается на мой голос и встает с первой ступеньки.

— Я бы продержался, внученька! — горько говорит он, но в его умных карих Холодильниковых глазах я вижу огромное облегчение.

Холодильник замирает, охватывая меня взглядом всю, не пропуская ни сантиметра, потом двигается навстречу.

— Ты обещал! — напоминает дед, отходя в сторону.

Я спускаюсь вниз и встаю в шаге от Холодильника:

— Пойдем в ту беседку у пруда, — осторожно предлагаю я.

Холодильник кивает, словно разучился говорить, потом нелогично произносит:

— Жакет!

Опускаю глаза на свой жакет. Он не застегнут. Красное бюстье Ленкиной работы видят оба Климова. Быстро застегиваюсь, краснея.

— Очень красивое белье! — делает мне комплимент дед.

— Дед! — снова предостережение.

— Внук! — теперь это откровенная, но добрая насмешка.

— Нина наденет туфли твоей знакомой? — иронично спрашивает Холодильник. — Хотя… я могу нести ее на руках.

— Пожалуйста! Это знакомая Ильича! — не теряется дед. — Носите на здоровье!