Ленка таинственно молчит, подняв вверх указательный палец, а я, как загипнотизированная, смотрю на этот палец и жду очередного приговора.

— Только если он по-настоящему не влюблен! — подводит итог подруга, хлопнув по дивану ладошкой.

— Влюбленный чужой жених, — ворчу я и кутаюсь в плед. — Мне чужого не надо.

Ленка морщится и терпеливо продолжает говорить:

— Нин! Он уже был в статусе жениха, когда познакомился с тобой. Теперь ему непросто: надо куда-то невесту девать. Ты же не можешь не понимать, что для него это брак по расчету. Но он же отложил свадьбу!

— Невесту можно деть в жены! — находчиво подсказываю я выход. — Что и произойдет рано или поздно. Перенос свадьбы — еще один способ воздействовать на меня. Он решил, что я ему нужна. Это страсть и одержимость. Влюбленный мужчина мужественно поговорил бы со своей невестой и по-порядочному переключился бы на меня.

— Быстро только кошки родятся! — парирует Ленка. — Еще неизвестно, чего от тебя ожидать! Он невесту бросит, а ты всё равно хвостом вильнешь и не ляжешь в его постель. Что ж ему договоренности нарушать!

— Цинично! — злюсь я до дрожи, совершенно забыв, что это Ленкина версия, а не признание самого Холодильника.

— Эй! — трясет меня Ленка за плечи. — Подруга! Это мой вариант. Один из…

— Есть еще? — уныло интересуюсь я.

— Конечно! У нас с Димкой есть общая идея, — начинает новый круг размышлений Ленка.

— Вы с Димкой нас обсуждаете? — не верю я своим ушам.

— Конечно! Еще как! — поспешно подтверждает Ленка. — Тебя в агентстве все обсуждают. У всех свои версии.

Кто б сомневался! Наше агентство как одна большая семья: все друг друга любят и уважают, позволяя себе информационно вмешиваться в события чужой личной жизни.

— И какие? — сдаюсь я на милость родного коллектива.

— Никто, кроме Маринки, не верит, что ты станешь любовницей хозяина при живой невесте-жене, — Ленка загибает первый палец.

— А Маринка? — сердито щурюсь я.

— А Маринка всех сопротивляющихся таким мужчинам женщин считает скудоумными и богом обиженными, — делится информацией пронырливая Ленка.

— Что еще говорят? — осторожно спрашиваю я.

— Дальше проще, — Ленка приготовила второй и третий пальцы. — Либо женится, либо нет.

— Конечно, женится рано или поздно! — соглашаюсь я с обеими версиями.

— Ты не поняла! — смеется Ленка, поправив выбившуюся из моего хвоста прядку волос. — На тебе женится или не женится!

Хватаю ртом воздух, словно аквариумная рыбка, вытащенная из воды.

— На мне? — пищу я, потеряв от испуга голос. — Почему на мне?

— А кого он преследует? — Ленка крутит пальцем у виска. — Кого ревнует к каждому мужчине, прошедшему мимо? Да Димка сон потерял от страха. Его с пристрастием допрашивал Прохор Васильевич.

— Что у меня может быть с Димкой?! — возмущаюсь я, обретя от злости громкий голос. — Кроме дружбы? Он же маленький! На три года меня младше!

— Так! — Ленка делает руки в боки. — Что за возрастная дискриминация?! Я тебя на два года старше, но Димка и мне подходит!

— Ага! Парочка! Гусь и гагарочка! — хихикаю я. — То-то вы грызетесь постоянно!

— Я теоретически! — отбивается Ленка. — А ты над моими словами подумай! Редкий мужчина твой Холодильник! И страсть у него к тебе настоящая. А из нее много чего как плохого, так и хорошего выйти может.

— Ничего хорошего из этого не выйдет! — пророчески говорю я, прощаясь с подругой.

Сегодня состоится самый странный и необычный праздник из всех, которые мне доводилось организовывать. Это день рождения Машеньки Костровой, четырехлетней девочки, у которой есть тетя, дедушка, странный отец и нет матери. А еще у нее есть маленькая детская страсть — куклы.

Приведенные в порядок "чердачные" красавицы и сам Александр Юрьевич Климов-младший — единственные гости за столом именинницы. Ее отец, высокий и худой молодой мужчина, очень похожий на Светлану, свою родную сестру, дедушка Кирилл Иванович и Светлана Кирилловна сидят за соседним столиком. Больше "человеческих" гостей у ребенка нет. Так захотела сама Маша.

Я и Полиночка Треухова в наряде Коломбины ведём этот необычный вечер по сценарию, который дался мне непросто. Детский праздник без детей. Условие именинницы.

Студенты театрального училища, от Буратино до Мальвины, проводят для Маши веселые подвижные игры, в которых она соглашается участвовать сначала с опаской, потом с всё большей охотой. Я оказалась права: Маша никогда и ни с кем так не играла. Почему? Не понимаю.

Добрый, нежный взгляд Холодильника, которым он смотрит на свою будущую племянницу в течение всего вечера, как по мановению волшебной палочки становится острым и злым, когда он смотрит на меня. Меня, Барби-Русалочку.