— Как звали твою мать?

— Дара...

Дара! Как же он мог забыть?! Так звали маленькую девочку, с которой они играли вместе с его братом! Он вспомнил свою первую поездку на север, в Арут, когда отец взял их с Тимуром.

— Эда, — он сам удивился тому, как взволнованно прозвучал его голос. — Твой отец отправился навстречу нам? Я тут подумал, что мне необходимо его увидеть и поговорить с ним, без свидетелей...

Анча открыла бочонок, заглянула внутрь и улыбнулась:

— Красавица-то, в прошлый раз, согласилась кровушкой своей поделиться!

— Да ты что?! — ахнул мертвец. — И что, Тимур ей разрешил?

— Да молчал, как воды в рот набрал, — хохотнул Дадыр. — Напугал ты парня.

Охотник вздохнул. Все помолчали, пока хозяйка разливала пиво в три деревянных бокала.

— Ну, давайте, ребятки... Связь установим.

Все чокнулись и выпили залпом. Дадыр крякнул, а Страж сказал: «Эх, хорошо!»

— Стой! — воскликнула Анча. — Что мы сейчас пьем? Это же кровь той красотки, что с Тимуром была?!

— Она самая!

Хозяйка замерла, словно прислушиваясь к чему-то. Потом снова разлила пива из бочонка и скомандовала:

— А ну-ка, все попробовали внимательно!

Они с Дадыром долго нюхали бокал, перед тем как выпить, а Страж дегустировал маленькими глотками.

— Что скажешь, женка? — спросил женщину оборотень. — Ты у нас вампир, тебе лучше слышно.

— Простая девочка, — неуверенно сказала Анча. И тут же поправилась: — Да нет, не простая... Умница-то, красавица наша! Откуда ум у нее?.. Никак, с Безвременья кому-то еще одну возможность дали? А ты что скажешь?

Страж сделал головой резкий жест, задержался с ответом:

— Согласен с тобой. С Безвременья кто-то, чую его теперь. Как это я, только увидев ее, не понял? Стойте! Не пейте больше! Мне оставьте!

 Мертвый человек вскочил, поднял бочонок и прижал его к груди, словно сокровище. Анча и Дадыр переглянулись и отодвинули от себя бокалы с недопитым пивом.

— На, возьми уж себе. Там, в стаканах, еще осталось. Нам не принципиально, а ты, может, регенерируешь немного.

— Спасибо, спасибо, — забормотал Страж, сел и выпил залпом по очереди то, что осталось в деревянных фужерах. Налил себе из бочонка. Сказал, обращаясь укоризненно к хозяйке: — Прошу тебя, если нам еще такое счастье привалит, что человек кровью своей поделится, распробуй сначала. А вдруг это кто-то после Безвременья!

Муж и жена внимательно, замерев, смотрели на мертвого человека. Он допивал пиво, закинув шею. Струя темной жидкости лилась в наполовину дырявое горло. Когда он опустил голову, оба вскричали в один голос:

— Получилось! Получилось!

— Что получилось? — с надеждой спросил Страж.

— Кожи на лице добавилось! — закричала радостным голосом женщина.

Их друг ощупывал свое лицо, потом обратил к пустым глазницам руки: на костях оказалось немного больше сухой, темной кожи, чем было до выпитого им пива.

Пес отскочил от хозяина, сел и громко, радостно пролаял:

— Вот дурак ваш Терик! От такой крови отказался!

— А Тимур что, не понимает, какое сокровище ему привалило? — Анча повела носом из стороны в сторону. Но запахов больше не было.

— Тимур со своей кровью вон справиться не может, — сурово покачал головой Дадыр. — Все в себе зверя не признает.

— И часто такое бывает, что в одной семье все люди людьми, и вдруг оборотень родится?

— Бывает, — протянул Страж. — Все реже и реже, но бывает... Ну что, отдохнули? Теперь давайте в дорогу собираться...

— Когда в путь? — спросила хозяйка.

— Да завтра, с рассветом. Вам последнюю ночку помиловаться, а мне все дыры утечные на границе запечатать. Звери с этим не справятся.

Все трое переглянулись.

— Как выходим? Все вместе?

— Уточню... Им, там, — мертвый человек поднял костяной палец, указывая наверх, — им будет проще нас разбросать по местам несения службы, чем сами будем добираться. Опять же, все от срочности зависит... 

 Авир снова переложил парус. Дувший в западном направлении бриз, подгонявший его баркас к Орвилю, вдруг затих, и парус повис, громко хлопнув тяжелым полотнищем. Это было то, что рыбак не любил больше всего: потерять скорость уже на подходе домой, когда он устал, и лодка полна улова. Сейчас взойдет солнце, припечет уснувшую рыбу — и прощай, доход! Никто не захочет покупать товар, пролежавший несколько часов на жаре.

К счастью, он хороший моряк! Авир раскрыл оба паруса как крылья бабочки и пересел на корму, чтобы помочь всем своим весом темнокрасному крылу лодки наполниться еле дующим ветром. Так, бесконечно пересаживаясь и почти полностью вынося тело за борт, все время перекладывая паруса и меняя курс, ему удалось наконец добраться до порта. Но это не улучшило его настроения, а ведь каким великолепным оно было до восхода солнца!