— Эрик? Знаю, как же его не знать.

Винту снова не удивило, что незнакомка знает и Эрика.

— А с ним что?

— Убили его.

У нее вдруг сжалось сердце...

— Он сына искал... Не успел его увидеть.

— Увидит еще, — успокоила ее незнакомка. — Никто ни от кого никуда не девается... Ну что, идешь со мной? Туда сейчас все сходятся.

— Кто все? — неожиданно для себя поинтересовалась Винта, в этот раз не начав даже возмущаться от повторного странного предложения.

— Сын Эрика, последний принц Арута, Кавада, Тимур и Терик.

— Кто такие Тимур и Терик?

Путница задержалась с ответом:

— Придет время, узнаешь.

Теперь только до Винты дошло, что новости, рассказываемые этой странной женщиной, проверить невозможно и совершенно неоткуда узнать.

— Откуда ты все это знаешь? — наконец удивилась она. — Кто тебе рассказал?

— Сорока на хвосте принесла, — спокойно сказала собеседница. — А ты знаешь, где мне на ночлег можно устроиться, чтобы никто не беспокоил?

Винте вначале показалось правильным, если она пригласит незнакомку переночевать у них с Авиром. Но потом, поразмыслив, решила отправить ее в Вандервилль.

— Я знаю одно спокойное место, — подумав, сказала она. — Только боюсь, что оно тебя смутит...

— Ну? Говори, не бойся.

— Это... бордель.

— Хорошее место, — неожиданно согласилась странница, — веселое. Рассказывай, как добраться.

И когда ей рыбачка объяснила дорогу, добавила:

— Ну, смотри, решишь присоединиться, приходи к утру, завтра и отправимся.

 Винта молча выслушала очередное предложение, подумав, что эта манера приглашать ее с собой начала беспокоить. Женщина, словно почувствовав раздражение собеседницы, повернулась и пошла, оставляя глубокие следы в белом песке. И тут Винта решила ее окликнуть:

— Эй! Как тебя зовут? И кто ты?

Путница оглянулась, не останавливаясь и не замедлив шага, и бросила через плечо:

— Анча... Вампир я.

Винта вошла в дом, когда солнце уже закатилось. Всю дорогу назад она вспоминала странную женщину и ее глупую шутку в ответ на вопрос кто она. Авир, недавно проснувшийся, уже протрезвевший и злой, сидел за столом. Перед ним стояла большая кружка с колодезной водой.

— Куда ходила? — спросил раздраженно, насупившись.

— Купаться, — робко ответила Винта, боясь чего-то, чего сама не знала. Что с ним случилось?

— Сама или с полюбовником?

Этот вопрос причинил ей боль. Она вспомнила, как ее допрашивал вчера Эрланд. Но с Авиром она не чувствовала себя бедной маленькой пойманной мышкой. Винта была хозяйкой здесь, в доме. Ее руки вымыли и вычистили каждый уголок. Она, так же как и он, если не больше, трудилась все эти несколько месяцев, что они жили вместе. В конце концов, они прошли обряд венчания, и жрец назвал их мужем и женой!

— Что с тобой случилось, а? — с тревогой обратилась она к мужу. — Что вообще происходит в последнее время, ты мне можешь объяснить? Почему ты такой раздраженный и недовольный?

Авир моргнул глазами, перевел их на стол. Его лоб вдруг разгладился, а потом лицо вновь сложилось в гримасу, на этот раз трагическую.

— Что случилось?! Да мне каждый встречный, буквально каждый напоминает, что ты годы в столичном борделе провела! С тобой все мужчины полуострова от мала до велика переспали...

— Не все! — вдруг выпалила Винта и сама себя выругала за эту уже произнесенную глупость.

Авир вскочил и бросился к ней, схватил за плечи:

— Не все? А сколько?! Сто? Триста? Тысяча?

— Я... не считала, — ей вдруг стало страшно, что он ее сейчас побьет, столько в его голосе и глазах было ярости и злобы. И добавила: — Но ты же знал! Ты же с самого начала знал, что я жила в борделе!

 — Знал, — муж ослабил хватку и оттолкнул ее, вернулся на свое место за столом, уронив голову на скрещенные руки. — Да не знал, что все знают...

— Авир, — Винта почувствовала, что слезы наполняют глаза и начинают катиться по щекам. — А какая вообще разница, сколько у меня мужчин было? Моя жизнь сложилась так, как сложилась. Я не могла выжить по-другому.

— Молчи! — мужчина стукнул ладонью по столу так, что тот содрогнулся. — Многие женщины одни остались — и с детьми, и с родителями старыми! У тебя никого не было, сама себе была хозяйкой. В борделе только ты из всего Орвиля очутилась!

Винта зажгла свечу... Да, он был прав! Он был тысячу раз прав! Но она не чувствовала себя виноватой перед ним.