— Нет, что ты! Он такой... холодный. Я боюсь его. Он не спит с женщинами, мы ему не нужны...

— Да... Он кажется самодостаточным. Любит мужчин?

— Никогда не слышала ни от кого...

— Слаб? Болен? Кастрат?

— Не знаю... Слушай, я бы к вам присоединилась. В смысле, к армии... Чтобы быть поближе... к Изде.

Эда насмешливо посмотрела на нее. Винта продолжала:

— Но там будут все гладиаторы, которые меня знают. И Эрик мне не будет давать прохода... Изда — главнокомандующий. А я всего лишь шлюха, — женщина села, подтянула колени и уткнулась в них носом.

Эда провела пальцами вдоль ее позвоночника, сказала задумчиво:

— Я же говорила, что ты не будешь меня ждать...

Солдаты уходили по северной дороге. Варг ехал на большом караковом жеребце впереди своего полка, который оказался последним в колонне. Услышал сзади топот копыт догоняющей его галопом лошади.

— Так ты придешь в мой замок? — граф Бен поравнялся с ним и пустил коня шагом.

— Вряд ли. Скорее всего, меня убьют в пути...

— Ты не изменился.

— Ты тоже...

— Береги себя...

— Ты тоже... береги. Подожди... Расскажи, как ты чувствуешь партнера.

— Ты тоже его чувствуешь.

— Ты о чем?

— Я наблюдал за тобой на арене все эти годы. Ты с каждым противником становишься разным. Тебе тоже удается чувствовать партнеров — в бою.

— Но ты чувствуешь женщин, — Варг опустил голову. — Как?

— Когда ты выходил на арену, ты забывал себя. Почему же, когда ты ложишься в постель с женщиной, ты не перестаешь себя ощущать? Забудь себя, не помни — кто ты, какой ты...

— Не понимаю... Объясни.

— Как тебе втолковать? Я больше не я... выхожу за мои рамки. Кстати, Эда тоже это умеет.

— Что именно?

— Переступать границы дозволенного. Это многое обещает. Мне жаль, что она мне отказала. Не упусти свой шанс.

Варг пропустил его последнюю фразу мимо ушей, ответил раздраженно:

— Я тоже могу выходить за мои рамки. Я научился этому.

— Ну так применяй это умение с женщинами! Знаю, знаю, что ты с ними не спишь... Зря... Жизнь может закончиться в один прекрасный день, и кто знает, не будем ли мы потом жалеть, что не жили в полную силу.

— Я не могу так... как ты. Если я люблю кого-то, я не могу быть с другими. У тебя очень красивая женщина. Но ты не упускаешь других возможностей. У меня другая природа.

— У нас у всех одна природа. Ты не думал, что глупо пытаться переплыть бурную реку, если есть крылья, и можно ее просто перелететь?

— Ты о чем?

— Да все о том же. Если ты никогда не пользовался крыльями, это не значит, что их у тебя нет. А чтобы узнать, что они есть, надо выйти за рамки...

Они ехали некоторое время молча.

— Мне жаль, что мы не смогли побыть друг с другом, — сказал Варг, провожая взглядом парящего над степью орла.

— Пройдет немного времени, и я присоединюсь к армии.

— Ты говорил с Эрландом?

— Нет. Он начал подозревать что-то.

— Что именно? Относительно тебя?

— Да. Пока ничего определенного. Но он стал ткать вокруг меня свою паутину. Мне это не нравится. Я посмотрю, что случится в ближайший месяц, и подам ему прошение присоединиться к армии, чтобы заменить Изду. Колдун боится тебя. И Верон, кстати, догадывается кое о чем...

— Насчет меня?

— Насчет тебя...

— Что-то конкретное?

— Пока нет...

— Почему Эрланд боится меня?

— Говорит Верону, что ты непредсказуемый. Министр со мной дружен и сегодня ночью передал эту информацию. Сказал, что тебя хотят убрать, заменить на меня.

— А чего хочешь ты?

— Осесть в моем замке на границе с Севером... с тобой.

— Ты возьмешь свою женщину? Ты любишь ее?

— Ответ на оба вопроса — нет... Тебе не приходило в голову, что Вероника тебя обманула?

— Когда? — Варг резко натянул поводья.

— Когда сказала, что не узнала меня... Ты мог бы не узнать в темноте свою жену?

Его собеседник остановил лошадь и изменился в лице.

— Так она знала, что это был ты?! — он почти кричал.

— Знала...

— Я... я не верю тебе! Тогда ты мне не говорил этого...

— Тогда я тебя пожалел. А ты меня — нет...

— Я... я не верю тебе!

— Давай проверим?

— Как?! Она мертва!

— Мы можем найти женщину, которая умеет нарушать границы... И спросим ее, можно ли нас перепутать в постели.