В принципе, денег достаточно, чтобы скрыться, снять квартиру подальше, во втором поясе кампуса, например. На пару месяцев, ну, на три, максимум. А дальше что? Ликейской зарплаты не хватит. Конечно, можно было вызвать Валеру Берета, но что он ему скажет? Что его Кащей обижает? Даже не смешно. Что ему жить негде? Попросить его устроить на работу куда-то? Так они о таком, вроде бы, не договаривались. И что делать, и куда идти?

Погруженный в свои мысли, он даже не заметил, как оказался в Арсинойской филе, где свернул на бульвар Аристомена, пересек небольшую площадь с круглой чашей фонтана, и бросил рассеянный взор на арку во двор, где располагался особняк отца Ии Курочкиной. По-видимому, так звезды сошлись, что в этот самый момент оттуда выскочил нервный Нипель с дорожной сумкой. На дворе самое начало утра. Кроме них на улице, естественно, нет ни одной живой души, поэтому Нипель тут же увидел его, приостановился и снял солнцезащитные очки.

— Оба-на, какие люди! Санёк, здорова! Ты чего тут?

— Иду вот. На работу.

— А я вещи забираю.

— Ты уходишь, что ли?

— Да.

— А чего так?

— Мы с Ийкой слишком разные люди, чтобы жить на одном периметре, я так решил.

Саша подошёл к знакомцу, пожал ему руку, а тот, немного нехотя, продолжил.

— Наши отношения подошли к концу, — Нипель открыл дверь и кинул сумку на заднее сидение.

— И куда ты сейчас думаешь?

— Куда? В дом, куда ещё? К Атталу.

— Это же на север, через ликей, по дороге?

— А! Так, конечно! Довезу тебя, не вопрос. Прыгай.

Сев в мобиль, Нипель сходу завёл шарманку:

— Сегодня поедем с Атталом к Ильсиду в Аквилею, там у них Большой Совет — будут решать, кого на место Вуйчиков двигать, хотя — стоп. Я этого тебе не говорил, а ты это не слышал, договор? У нас с этим строго, ты знаешь. Ты, вроде, свой, и на встречах Аттала не раз присутствовал, но всё равно, я бы хотел между нами этот разговор оставить.

— Без проблем, Нипель. У меня с Беретом об этом договор, так что не беспокойся.

— А-а-а, ну тогда без вопросов. Берет, кстати, о тебе высокого мнения, и Иваныч — тоже. Не за то, что ты доктор, хоть и за это тоже — ты здорово Аттала на ноги поставил. Молодец, всё по науке, Иваныч рассказывал…

— А за что тогда?

— Что за что?

— За что высокого мнения?

— А! За то, что ты — Саня Доктор. Ты сделал большое дело, никого не подвёл, и вообще, по понятиям чести… ты нормальный пацан, тебя у нас уважают.

Нипель поглядел на Алекса так, что стала ясна абсолютная искренность его слов. И после их произнесения в воздухе повисла долгая приятная тишина, обрамляемая звуками проносящейся дороги. Они проехали мимо Агоры, свернули на второй кольцевой пояс полиса и полетели по прямому пути, по направлению к ликею. Он уже показался невдалеке, как прозвучало:

— Знаешь… — Алекс помолчал, опустил голову, почесал затылок, помассировал голову, протер глаза и сказал: — Знаешь, я, наверное, поеду с тобой, Нипель.

— Куда?

— Домой.

— А где ты живешь?

— Не, не к себе домой.

— А куда?

— К Атталу.

**

Нипель сначала молчал, но потом прервался, постучав пальцем по рулю:

— Ты же на работу шёл?

— На работу.

— А чего передумал?

— Вспомнил пословицу.

— И что это за пословица?

— Кто весь день работает, тому некогда зарабатывать.

— А, да, — хмыкнул Нипель. — Хэ-хэ. Слыхал я такую.

— Вот и я тоже слыхал.

— А чё к Иванычу?

— Хочу пожить немного как человек.

— В гостевом домике, что ли?

Доктор наморщил бровь:

— Нет. Вообще не у вас, может, а в другом полисе. Неважно — где.

Просто мне очень хочется нормально пожить, как человек.

Полной грудью. Свежим ветром. Чтобы наперекор.

Насколько хватит сил, пусть даже на день.

Зато это будет самый честный день.

Самый настоящий.

Понимаешь?

Слушая его, Нипель согласно кивал головой и ответил:

— Нет.

Но потом уточнил.

— А ты уверен?

— Да. Я решил.

Так произнес, глядя прямо перед собой, Александр. И вздохнул:

— Короче, Нипель, я еду к Атталу, хочу с ним поговорить.

— А он тебя, думаешь, ждет?

— Думаю, допускает такую мысль.

— И что? Ты у нас пропишешься?

— Нет. Не у вас.

— А где?

— Давай сначала доживем до этого времени, а потом я тебе расскажу?

— Не проблема, братуха. — Нипель согласно кивнул головой и постучал по штурвалу. В разговоре появилась пауза, которую заполнил вот такой вопрос: