Пока я шёл к выходу из подвала, освещая себе путь фонарём, в голове моей почему-то крутилась всего одна неприятная мысль: это из-за меня погибли все эти люди. А из-за Чарли погиб предыдущий отряд.

Если чудовища действительно чувствуют Время на большом расстоянии, то именно я и привёл их в квартиру, в которой мы прятались. Если бы эти несчастные перепуганные люди спрятались бы в той квартире без меня — остались бы в живых. Возможно, и нападение на колонну случилось лишь потому, что чудовища узнали о нашем скором прибытии, почувствовав моё Время…

А ведь Губернатор сказал мне об этом почти прямым текстом. Но я думал, что для ста пятидесяти вооружённых бойцов с шагающей машиной в качестве поддержки, чудовища не станут серьёзной проблемой. Так думал и Губернатор… Он даже не предложил мне оставить Время на хранение, а может, посчитал это неуместным, ведь я гость из Северной Столицы — как он посмеет предложить мне такое? Но почему об этом не подумал я сам? И почему не вспомнил, когда мы оказались в чёртовой квартире? Хотя… Что бы я мог сделать? Время нельзя просто выбросить — только передать другому человеку или переместить в ячейку для хранения…

Я мог уйти… Мог уйти и пожертвовать собой ради них всех… И я знал, что именно так и поступил бы, если в нужный момент включил голову и понял, что представляю опасность для этих людей. Но я не включил, и теперь все они мертвы. Чёртов идиот…

Но если они нашли нас из-за моего Времени, то почему не тронули его источник — меня самого?

«Оставили на сладкое» — вспомнил я вывод, к которому пришёл чуть ранее, в той самой квартире.

Ладно — мне нужно убираться отсюда. Убираться как можно быстрее: прыгнуть в экипаж и ехать в город. Я должен остаться в живых. Нет — не ради себя, а ради всех тех, кто погиб этой ночью. Мы соберём людей, устроим ловушку, заманим туда этих тварей и убьём их всех…

Я вернулся к выходу из подвала, повесил фонарь на пояс и поднялся во двор. Держась стены, я вышел на дорогу и, пригнувшись, перебежал улицу. Снова прижавшись к стене, я побежал дальше, постоянно оглядываясь по сторонам и бросая опасливые взгляды вверх, ожидая нападения чудовищ.

Но на меня не напали ни на улице, ни когда я бежал сквозь двор, ведущий к месту вчерашней остановки.

Наконец я выбежал на улицу, где ночью остановилась наша колонна. Тут произошла настоящая бойня… Сотня изуродованных, искромсанных тел, хаотично разбросанных по улице, реки крови, а среди них, словно корабли возвышаются экипажи…

«Сдавая задним ходом, придётся проехать по мёртвым телам» — почему-то подумалось мне. Но, думаю, эти бойцы простили бы меня — в этом нет желания оскорбить память о них. Они были солдатами и умерли солдатами. Да, перед смертью их охватила паника, но все запомнят их как героев, дравшихся до последнего — я об этом позабочусь. В подобной ситуации любой мог потерять контроль — это не должно оставить грязный след на памяти о них.

Отбросив посторонние мысли, я побежал к офицерскому экипажу. Дверь была по-прежнему распахнута. Переступив через лежавшее у ступеней тело, я поднялся внутрь, и меня окатило волной отчаяния...

Офицерский экипаж состоял из пяти отсеков: в заднем был полевой штаб, где офицерский состав занимался планированием; в четырёх передних: пассажирский салон (там размещался пилот и стража), псарня (где размещались боевые псы), а между ними, создавая узкий коридор, были установлены генераторные, в каждой из которых размещалось по две лошади. Двери в обе генераторные были раскурочены, и мне даже не надо было заглядывать внутрь, чтобы понять: лошади были убиты.

В отчаянии я отправился к грузовому экипажу (вдруг мне повезёт, и там будет ждать иная картина). Поднявшись в кабину, я сразу посмотрел налево, в заднюю часть салона, где была установлена дверь, ведущая в генераторный отсек. Она тоже была сломана…

Я рухнул на ближайший диван, положил коломёт себе на колени и, тяжело вздохнув, закрыл лицо руками.

Ладно… Самое важное сейчас — не отчаиваться. Надо подумать, какие у меня есть варианты?..

Идти пешком? Мы добирались до этого места несколько часов, а в нынешних обстоятельствах и один час дороги — это целая вечность. Но какие есть альтернативы? Починить экипажи я не могу — нужны новые генераторы. Найти укрытие и ждать помощи? Во-первых, я видел, что эти твари способны вскрывать двери, будто консервные банки, а во-вторых, если Губернатор пришлёт подмогу, то это будет не спасательная операция, а новый обед для чудовищ…

В общем, вариант у меня лишь один: идти пешком. Точнее, бежать… Буду бежать без оглядки, настолько быстро, насколько смогу. Сниму панцирь, оставлю тяжёлый коломёт: судя по тому, что твари сделали со всеми этими бойцами — они мне ничем не помогут, а вот сил при беге отнимут массу.

Я снял тяжёлые латы, бросил тяжёлый коломёт, оставил лишь компактный коломёт и лампу, на случай если опять внезапно стемнеет. Я ещё немного постоял у выхода, собираясь с духом, затем вышел из экипажа. И тут рядом со мной что-то упало. Я резко повернулся и увидел всего в метре от себя Чудовище…