— Всем включить фонари и прижаться к стенам! — закричал я, щёлкнув тумблером активатора фонаря и вскакивая на ноги. — Как только тварь войдёт — огонь на поражение!Не используйте гран….

Закончить фразу я не успел. Что-то с невероятной силой толкнуло меня в спину, и я полетел. То мгновение, которое противоположная стена приближалась ко мне, а точнее я к ней, показалось мне целой минутой. Я пытался смягчить удар выставив перед собой руки, но понимал, что это едва ли мне поможет…

Удар. Темнота.

***

— Ты уверен, что у тебя получится? — спросила темноволосая женщина у Белого Человека, стоящего рядом с ней.

Они стояли на небольшой белой платформе, одиноко висящей посреди мрака бескрайнего космоса.

— Моя дорогая Элайза, задай ты мне этот вопрос относительно любого другого моего решения, и я бы совершенно искренне рассмеялся, — не слишком весело улыбнулся Белый Человек. — Но сейчас я действительно не уверен в том, что у меня хватит сил совершить задуманное до конца…

— Может быть, тогда отложить это… путешествие, — с беспокойством предложила она. — Ты накопишь ещё немного сил, и когда поймешь, что их достаточно…

— Этот момент настанет слишком не скоро, — ответил Белый Человек, посмотрев на сияющее в стороне от них Солнце. — Худший стоит в одном шаге от того, чтобы увидеть конец Гелиона — последнего дома человечества, и потерять всё, ради чего он страдал все эти годы, ради чего он совершил гораздо больше плохих поступков, чем способно выдержать его сердце. Капитан Плэйн и мистер Чан, почему-то предпочитающий, чтобы его называли Отморозком Чаном, и появления чьей судьбы в этом мире я не вижу, привели флот из другого мира и готовы развязать последнюю войну человечества. И не важно, сделаю я свой шаг или нет — этот день станет последним для этой реальности. Разница лишь в том, что, сделав то что должен, я смогу дать этому миру ещё один шанс, а сам смогу получить то, о чём мечтал всю свою жизнь: увидеть своего создателя…

— Что если у тебя не получится? — не сдавалась Элайза. — Ведь ты можешь исправить всё тут…

— Я могу, — кивнул Белый Человек. — Но это будет нечестно по отношению к ним. Они столько шли к этому моменту…

— Но ведь этот момент станет концом…

— И этот конец станет следствием их действий и стремлений. Я часто помогаю людям, но никогда не становлюсь на пути их стремлений. Чтобы исправить всё сейчас, мне придётся выбирать, но что делать, если я люблю их всех и не способен сделать этот выбор? От моего бездействия погибнут все, и это то, чему я должен позволить свершиться. Но вместо этого я решаю уничтожить всё это сам и дать им второй шанс в надежде, что во второй попытке всё случится иначе. И об этом позаботишься ты, Элайза.

— Значит, ты всё решил… — Элайза посмотрела на Белого Человека с какой-то тоской во взгляде. — Отправляемся в прошлое?

— Я бы не стал называть это путешествием в прошлое, — заметил Белый Человек. Если ты разберёшь собранный из конструктора домик до того состояния, в котором начинал его собирать — будет ли это путешествием в прошлое для домика? Я собираюсь разобрать весь этот мир до той самой ночи, когда к моей матери пришёл Бог — мой будущий отец. А ты, ты останешься на том самом месте, где должна начаться судьба Худшего и изменишь всё. Ты не должна убивать его — он хороший человек, но ты можешь сделать всё, чтобы он никогда не нашел Лучших, а если он всё же их найдёт — не становился тем, кто приведёт их к тому финалу, который ты наблюдаешь сегодня….

Элайза с тревогой взяла Белого Человека за руку:

— Ты ведь справишься, да? — спросила она, заглядывая в его глаза.

— Я часто разбирал жизни людей. Иногда я разбирал целые планеты. Но я никогда не разбирал целый мир… — Белый Человек крепче сжал руку Элайзы. В его глазах лишь на мгновение проскользнула тревога. — Мы стоим на том самом месте, где началась дорога Лучших. На месте, где когда-то была Земля, и если это конец моей жизни, то я рад, что встречу его с таким прекрасным человеком, как ты, Элайза Нокс.

В следующий миг мир вокруг превратился в пустоту…

Глава семнадцатая. Детектив Чарли

Звон. Пронзительный звон. Чувство, что моя голова вот-вот лопнет. Я попытался разлепить веки: свет полоснул по глазам, отозвавшись болью где-то в глубине черепа, заставив меня зажмуриться.

Что со мной случилось? Я был в космосе, со мной была какая-то женщина… Хотя нет, это был не я. Чужие воспоминания, не мои… А я… Бежал от чудовищ, вместе с другими мы спрятались в комнате… Шаги, удар в дверь… Чёрт…

Сердце моё испуганно заколотилось, а я задержал дыхание, прислушиваясь к окружению. Но сколько бы я не вслушивался — не слышал ни шагов, ни голосов, ни дыхания — ничего.

Не знаю, как долго я пролежал так, не решаясь шевельнуть и пальцем, дыша настолько тихо, насколько это было возможно, и ожидая, что в любой момент я услышу приближающиеся шаги или почувствую жуткое горячее дыхание на своём лице… Но в конце концов я понял, что пришло время взять себя в руки и вспомнить, что я мужик: я должен открыть глаза и понять, где я нахожусь, и что произошло.