За темной дверью с вырезанным деревом, похожим на то самое из дома его родителей, оказалась уютная комната средних размеров, в ней уже горел камин, перед которым расстелился пушистый ковер. Два полосатых кресла с накрытым столиком между ними, диван у самого окна, невысокий шкаф и комод, на котором стояли вырезанные фигурки из дерева.

— Прошу к столу, — сказал граф и снял крышку с подноса.

Комнату сразу наполнил головокружительный запах мяса и овощей. Уильям открыл бутылку красного вина и разлил по бокалам. Мы сели в кресла напротив друг друга, но в чем-то чувствовался подвох, от чего не стала начинать есть первой, но и граф не спешил, а смотрел на меня. Потом он поднял бокал и сказал:

— Пусть между нами не будет тайн.

— Но будет понимание, — я подняла свой бокал, и надеялась, что он вспомнит этот тост, когда я убегу.

Вино оказалось очень вкусным и крепким. Я вообще редко пью спиртное, но оно было высшего качества. Граф выпил сразу половину. И приступил к еде.

— В чем подвох? — не удержалась я.

— О чем ты?

— Этот ужин отличается от других.

— Ты очень наблюдательна, а отличается он наверно лишь поваром, рецепт самый простой.

— У вас сменился повар?

— Нет, просто этот ужин приготовил я, — он улыбнулся, и, видя мое удивление даже засмеялся, — попробуй, а потом делай выводы.

— Я не имела в виду, что вы плохой повар, просто не могу представить вас на кухне, орудующим овощами и ножами.

— А это не сложнее, чем в бою.

Я положила кусочек мяса в рот, оно получилось сочным, мягким и даже сладковатым. С тонкой ноткой винограда. Наверно его замачивали в вине. Почему так много вина.

Спустя некоторое время разговор завязался сам собой, бутылка вина опустела, а мы уже сидели на пушистом ковре у камина, и я слышала свой голос тараторящий, как я убегала от соседских гусей, когда решила посягнуть на их яблоки. Зачем я все это ему рассказываю… Но и граф оказался на редкость сговорчивым, я узнала, что Роберт жил в их доме с самого детства, так как был сыном садовника, но несчастный случай с лошадью сделал мальчика сиротой. Еще, что отец Уилла никогда не одобрял его выбора стать военным, и часто с ним по этому поводу.

Я хотела узнать про лес и их поездку туда, но мои вопросы были пресечены и встречены с усиленной обороной:

— Твои эмоции передают все лучше любых слов. Да мы шли с целью захвата, и все же не с целью уничтожения.

— Сколько вас вернулось?

— Двенадцать, из тридцати четырех.

— На вас напали маги?

— Не совсем.

Я ждала.

— Давай я отвечу, и мы закроем эту тему. А продолжим наш вечер.

— Хорошо.

— На нас напал сам лес.

— Как далеко вам удалось зайти?

Вот это новости, я представила картину из страшной сказки, где деревья ожили и начали крушить захватчиков корнями и ветками. А граф погрозил мне пальцем:

— Не нарушай уговора.

— Хорошо.

— И Энн.

— Да?

— Хватит уже обращаться ко мне на Вы.

— Это не всегда просто.

— Разница не столь велика, тебе двадцать один, мне двадцать восемь. Кстати у меня для тебя подарок.

— Подарок?

— Забавно, каждый раз ты выражаешь удивление по-новому.

Он встал с ковра и подошел к шкафу, откуда достал небольшой сверток и протянул подошедшей мне.

— Сегодня это тебе пригодится.

— Спасибо.

Я осторожно развернула упаковку и достала оттуда уж точно не то, чем должна обладать леди. Мягкий черный замшевый костюм, идеальной выделки, с кожаными полосками вдоль швов. Точнее не совсем костюм, брюки были едины с кофтой, и уже было видно, насколько он точно по моей фигуре. Хитроумная шнуровка располагалась спереди, а на брюках я нашла потайные кармашки и внешние, для ножика, например, или чего-нибудь другого. Я изучала костюм долгое время, но граф не прерывал и даже ничего не говорил, сел рядом на диван.

— Я не могу это принять.

— Перестань, я же вижу, что тебе понравилось. Ты хотела тренироваться, я даю тебе такую возможность, и даже нашел лучшего учителя.

— Кого?

— Меня.

— Вы, то есть ты себе льстишь. У меня были учителя и получше.

— Тогда ты запросто меня победишь.

Он явно хотел меня спровоцировать, но я не поддавалась.

— Примерь, и если я угадал с размером как в тот раз, покажешь свои уменья, — он улыбнулся лишь слегка, но я чувствовала, что его очень забавляет данная ситуация. Костюм и правда шикарен, о таком я только могла мечтать, но надеть его, это точно нарушит все приличия, а уж тем более меряться силой с графом… Но почему бы и нет, ведь скорее всего мы больше с ним не увидимся. Так пусть запомнит напоследок, как я его сделаю в бою. Стоп, что он имел в виду под фразой «как в тот раз». О чем я и спросила.

— Серебристое платье, когда твои оказались вдруг разом испорчены.

— Но… — а как же Анна, ведь она так обещала помочь, — так в твоем гардеробе все таки нашлось женское платье, — уколола я.

— Сколько же в тебе вредности, а ведь я тебе приготовил ужин. Тогда я послал сову в город, и мне прислали несколько вариантов перед самым началом мероприятия с посыльным.

— Но прежде ты выставил меня в одном халате из своей комнаты, — обида и злость смешались в моем голосе.

— В следующий раз не допущу такого промаха, — неоднозначно ответил он и направился к двери, — переоденься, и продолжим наш разговор.