— А теперь давай по серьезному, — твердо сказал он, делая минутную паузу, чтобы я отдышалась — хочу быть уверен, что ты можешь за себя постоять.

— Разве мне это может пригодиться?

— Ты знаешь ответ не хуже меня. Кто-то хочет тебе навредить.

— Ты серьезно беспокоишься за меня?

— Более чем, — ответил он.

— Но почему? — что я одновременно хочу и боюсь услышать от него?

— Вероятно, потому что тебя по ошибке считают сильнейшим магом, — как-то невесело усмехнулся.

И я усмехнулась в ответ, он понял мой вопрос по своему, может это и к лучшему. Но пауза подошла к концу и Уильям сделал выпад, а я шарахнулась назад, словно от огня и взвыла не на шутку. Почти упала, но меня подхватил граф. А из моей правой ноги торчали мелкие кусочки битого стекла. Он выругался, и взял меня на руки.

— Потерпи, я убью виновников собственными руками.

— Кто мог знать, что я буду шастать тут босиком…

— Мне плевать, но я этого так не оставлю, очень больно?

— Нет, самую малость, — скрывая боль, ответила я.

— Прости.

— Тебе не за что извиняться.

— Мне за многое стоит извиниться, начиная с того, что пошел на поводу у короля и затеял этот дурацкий смотр.

— Там было забавно.

— Серьезно?

— Расскажу как-нибудь в другой раз, сейчас не очень получается сосредоточиться.

— Конечно.

Уильям быстро поднял меня на второй этаж и толкнул ногой дверь в свою комнату.

— Здесь есть все необходимое, — пояснил он, хотя я молчала.

Посадил меня на кровать, принес тазик, бутылку и баночку с мазью. Как ребенок, получивший травму, я молча наблюдала, и даже не хныкала.

— Сейчас будет неприятно, терпи.

Он откупорил бутылку, я была готова, что он обольет мне ногу, но он сперва выпил сам, и не мало. И пока я снова удивлялась, он полил на ногу.

— Аааай!

— Я же сказал, потерпи.

— От этого легче не стало! — я выхватила у него бутылку и сделала глоток, ох, мне так обожгло горло, что я закашлялась и даже прослезилась, — мерзость.

— Согласен. Энн, осталось дело за малым, — он ушел в смежную комнату, и вскоре вернулся с небольшими щипчиками, — нужно удалить осколки.

И почему мне достаются все беды.

— Можешь начинать, я уже привыкла терпеть боль.

Он взял мою ступню теплой рукой, и осторожно расположил ее у себя на коленях. Я так сжала челюсть, что она хрустнула. И речи быть не может о неловкости, когда так больно. Я героически держалась первые три осколка, а затем все же всхлипнула. Уильям не отвлекался, толи не хотел видеть мои слезы, толи старался быстрее избавить меня от стекляшек. За то и другое я была благодарна ему. Я пригубила еще дважды жуткий напиток, что так же осталось без комментария.

Осколки были извлечены, и Уильям нанес на ранки мазь, на мои возражения, что я могу сама, он лишь отмахнулся. Что-то поздно я спохватилась, что вообще-то могу и сама справиться с ранами. Он так бережно ко мне прикасался, боясь причинить новую боль. Я видела, как его гложет вина за случившееся, хотя я его вовсе не винила.

Позже настояла, что лягу спать в своей кровати, и после небольших споров граф сдался. Взял меня на руки и понес к моим покоям. У двери попросила меня поставить, встала на одной ноге в дверном проеме и посмотрела ему в глаза. Я хотела их запомнить. Сейчас они были темными как ночь, и такими же далекими и недоступными. Он тоже смотрел мне в глаза, а его руки поддерживали меня за талию. О чем он думает? Я не знаю. И самой думать в этот момент не хочется, просто хочется довериться чувствам. Поэтому привстала на цыпочки, на одной ноге, придерживаясь за дверной косяк, Уилл наклонился ко мне ближе, он него пахло вином.

— Какое будет твое желание? — шепотом спросила я.

— Ты еще до боя меня поразила.

Но точно понять смысл сказанных слов я не успела, потому что его губы коснулись моих, и Уильям меня поцеловал. А меня захлестнула буря эмоций. Я пошатнулась на одной ноге, но он притянул меня к себе ближе, и теперь я была в его объятиях. Это мгновенье могло бы длиться бесконечно, но вскоре мне не стало хватать воздуха, он осторожно отстраняется, и не говоря ни слова покидает мою комнату.

— Прощай Уильям, — одними губами сказала я.

Я не хотела спать, но пережитые эмоции и выпитый алкоголь сделали свое, сев в кресло, сон меня захватил, и когда я открыла глаза, то готова была себя возненавидеть за халатное отношение к столь важной миссии. Через пару часов начнет светать. Еще как на зло моя нога саднит, и я чувствую влагу на ступне от сукровицы. Но дальше откладывать нельзя. Я еще раз проверила собранные вещи, комплект сменной одежды, письменные принадлежности, нож переложила в потайной кармашек подаренного костюма, некоторые травы и лекарства. Осталось заглянуть в кухню и на это все.