— Так тебе или Радежу так сильно понадобилась моя жена?

А ведь он побледнел. Разозлился. И смутился? Или померещилось? Интересно, что же здесь без меня произошло?

Но ещё более неприятный сюрприз ждал меня вечером. В покоях княгини мне оказались более чем не рады. Жена даже не попыталась изобразить, как соскучилась, как рада вернувшемуся мужу.

Холод в глазах. Чуть снисходительная улыбка. Она даже не позволила себя обнять.

— И как я должен всё это понимать?

— Поговорим? — приглашающий жест указал на стоящее у камина кресло.

Слишком неожиданно. Я был удивлён. И заинтригован. Потому, подавив закипающую злость, решил дать княгине возможность высказаться.

Она села напротив меня и без каких-либо предисловий заявила.

— Я больше не желаю видеть вас ни в своей спальне, ни тем более в своей постели.

— Что так? Не слишком ли много вы себе позволяете? Жене должно…

Она мне даже договорить не дала. Махнула рукой.

— Не в нашем с вами случае. Что вы знаете о ведах?

— Намекаете на свою ведьминскую сущность? Бросьте, я не из пугливых. В Радеже ведьму и казнить можно. И ваше своеволие я терпеть…

Снова перебила.

— Льен, выслушай меня молча.

Я хотел резко подняться, заставить её замолчать, но, вдруг, понял, что моё тело и мой голос мне не послушны.

Мой страх княгиня заметила, усмехнулась.

Через миг меня отпустило, но желания спорить с ведьмой исчезло. Пусть скажет, что хотела. Как выбраться из этого дерьма решу потом.

— Вы неосмотрительно женились на женщине, в крови которой живёт сила ведов. Пробуждается она не сразу и при определённых условиях.

— Вижу, что ваша пробудилась, — мой голос ещё плохо слушался меня, звучал хрипло и неуверенно.

— Вполне. И есть ещё один момент. Веды всегда сами выбирают себе пару. Я вас не выбирала, князь. Вы для меня, досадный довесок к выгодному приобретению. Радеж, как государство существует потому, что мой отец купил его для меня. Понимаю, вам неприятно это слышать. Но вы сами вынудили меня пренебречь условностями и высказаться начистоту. Вам не стоило угрожать мне монастырём. И стребованная вами с князя Дастарьяна клятва противоречила нашей с вами договорённости.

— И при чём здесь Даст? Он вам зачем понадобился?

— А вот его-то, как раз, — нахально заявила она, — я для себя и выбрала. И эта клятва…

Я расхохотался. Зло, но с удовольствием.

Вельдара мне не мешала. Она вообще слишком спокойно отреагировала. Дождалась, когда успокоюсь, и продолжила.

— Освободите Дастарьяна от данной вам клятвы. Забудьте обо мне. Не мешайтесь под ногами, не пытайтесь лезть в то, в чём совершенно не разбираетесь. Согласитесь с тем, что все заботы и решения по управлению княжеством принимаю на себя я.

— Да? И с чего бы, вдруг, мне всё это делать? Я похож на безумца?

— Не знаю, — княгиня равнодушно пожала плечами. — Ваша судьба в ваших руках.

От холодного равнодушия в её голосе всё во мне заледенело, скованное страхом.

— Вы мне угрожаете? — я пытался казаться столь же равнодушным, но изобразить наигранное пренебрежение у меня не слишком получилось.

— Предупреждаю. И, да, если проявите благоразумие, ваша жизнь будет течь весело и спокойно. Развлекайтесь в меру своей фантазии и возможностей. Радежу не нужны потрясения.

— А наследник? — всё же поинтересовался я. Хотелось увидеть картину в целом.

— Будет. Я совсем не против детей. Но вы, разумеется, станете к тому причастны только по официальной версии.

Насмехается дрянь.

— Бастарду с порченной кровью не место на Радежском престоле! — мое возмущение оказалось вполне искренним.

— Не переживайте так. Кровь Дастарьяна ничуть не хуже вашей.

— Просветите?

— Он и по крови ваш старший брат.

— Проклятый лицемер, — справиться с охватившей меня злостью на отца не было никакой возможности. — А я-то думал, с чего он так возится с этим приблудой. Усыновил, учил. Его учил, не меня. Клятву перед смертью с меня стребовал. Как только власть своему ублюдку не решился передать. Вот уж точно — Радеж превыше всего. Побоялся неизбежных потрясений.

Я бегал по гостиной княгини, выплёвывая слова, рвущие моё сердце на части. Мне было больно. И я хотел заставить бастарда отца испытать сторицей терзающую меня сейчас боль.

— Он не знал об этом, — тихий голос княгини не сразу пробился к моему сознанию. — Князь Рдын не знал о том, что Дастарьян его сын.

— И как возможно было в этом гадюшнике, где слухи распространяются быстрее, чем рождаются, скрыть княжеского ублюдка?

— А он родился не во дворце. И предупреждая вопрос — его мать не безродная девка. В Дастарьяне смешалась кровь асских королей и радежских князей. Радежу не зазорно будет иметь на престоле его сына.