— Именно.

Лилати осмотрел сваленные в кучу стройматериалы. Резные панели из пробочника, что в изобилии рос на северном побережье, были похожи на детали хитрого конструктора.

— Вот, видишь эти зазубрины? — юноша поучал сестру. — Это соединяется наверху, потом уже заливается смолой для крепости и покрывается крышей.

— Это не сдует ветром только потому, что нас защищают каменные стены поместья! Хижина какая-то, а не дом.

— Но это же лучше, чем общая комната.

Тут Ариана спорить не стала.

Лилати с важным видом делал замеры, прикидывал объем глины для покрытия пола. Однозначно, такое здание не могло похвастаться прочностью, но природные условия здесь нельзя было назвать суровыми, и все простолюдины в Синерине жили в подобных домах. Думая о тонкостях выполнения поставленной задачи, юноша понимал, насколько интересно все же заниматься делом.

— Знаешь, братец… — Ариана села на землю и задумалась. — А здесь все такие странные…

— Почему?..

— Мы живем вместе уже не один год, а я даже не знаю, как зовут, например, нашу цветочницу. Или кухарку. Как будто никто ни с кем не общается. И Синер вечно сидит у себя.

— Ну, это его право, — Лилати посмотрел на девушку с удивлением. — Некоторые отшельники вообще запрещают своим слугам говорить. А Синер очень милый… всегда нам улыбается…

— Да, иногда мне кажется, что это единственное, что он умеет.

Юноша вздохнул и сел рядом с сестрой.

— В последнее время я стал думать о том, о чем не думал никогда в жизни… Ты права, здесь так скучно, а иногда и вовсе… страшно. Будто это все сон. Я подумываю о том, чтобы затеять что-нибудь великое… какие-нибудь приключения…

— Да ладно… — Ариана криво ухмыльнулась. — Ты?.. Ты и великое?! Лилати, это несочетаемые понятия.

— Что? — парень возмущенно уставился на собеседницу. — Вот все так говорят! Но вы еще увидите, я стану известным, я стану… сильным! Я стану…

— Стань хоть кем-нибудь, Лилати, — Ариана грустно отвела взгляд. — А в неприятности, я тебя умоляю, лезть не надо.

— Ну… может судьба сама меня найдет.

Время было к полудню. Солнце светило слишком ярко, чтобы можно было продолжать работу, и начало строительства было отложено до вечера.

— Я пойду за глиной, — заявила Ариана и уперла руки в боки. — Я тоже хочу принимать участие!

— Конечно-конечно! Только спроси на складе сначала, может у них готовая есть?

Лилати подумал о том, что не разбирается в строительных материалах, и что лучше бы у них и вправду что-то было. Его сестра тут же побежала на склад, а Лилати было почему-то уже не до того… Тревожные мысли засели в голове, и настроение как-то испортилось.

Иногда эта статичность, к которой их приучали с детства, действительно вызывала ощущение нереальности. Стоя на развилке каменных троп, между садом и поместными домами, дитя Синерина впервые за пять лет так серьезно думал о том, что все это будто не настоящее, лишь мираж, видимость взаимодействия отдельных элементов, а не то гармоничное сочетание, которого добивался Синер. Все довольны, все счастливы, но, как и говорила Ариана, все врозь.

И вот, выйдя из оцепенения, Лилати посмотрел в сторону дворца и увидел того, кто, казалось, сумел одним видом своим опровергнуть все эти странные и жуткие выводы. По широкой, окруженной цветами террасе медленно шел, не глядя себе под ноги, совсем еще юный, светлокожий незнакомец в легких белых одеждах. Подобные тонкому шелку, его длинные волосы цвета густой закатной бронзы развивались на слабом ветерке, изящная жемчужная диадема, обрамлявшая их, блестела на солнце десятками маленьких звездочек. Создание это выглядело настолько ярким и волшебным… Оно просто не могло принадлежать тому бесцветному, бессмысленному миру, который строил Синер вокруг себя!

Кто-то постучал Лилати по плечу. Тот аж подпрыгнул от неожиданности. Пожилая бретонка-кухарка смотрела на него круглыми глазами.

— Ты в порядке, парень?..

— Да-да, в полном… Эээ… А вы случайно не знаете, кто это?.. — парень кивнул в сторону дворца.

Кухарка пригляделась и с улыбкой ответила:

— Знаю. Это Аэнель, наложник господина.

Лицо Лилати побелело, а потом напротив, разгорелось румянцем.

— И давно он здесь?.. Я его ни разу не видел.

— Господин не представлял его нам, хотя он тут уже не первую неделю… Это же Синерин — все делается в личном порядке.

— Спасибо…

— А я что хотела спросить — ты набрал яблок для «Полуденного пирога»?

— Нет! Мы заняты строительством дома! — Лилати возмущённо надул губы.

— О, понятно, — проворчала бретонка. — Это надолго… Ну, удачи, работнички.

Не дожидаясь реакции, кухарка вернулась к своим делам, а Лилати тут же сорвался с места и побежал к дворцу.

Аэнель с выражением смертной скуки на лице наблюдал, как большая синяя бабочка кружит над розовыми и голубыми цветами тимелиса, когда в кустах у широкой лестницы что-то зашуршало.