Герцогу не потребовалось больше топлива для своего огня.

— Я сделаю все возможное.

Сабэль послала ему печальную улыбку.

— Я слышала, что ты очень убедителен с женщинами. Используй это.

Герцог сглотнул. Видение его типа убеждения проигрывалось в его голове: Фелиция голая на кровати, его пальцы сжимают ее запястья над головой, держа под собой, когда он погружался глубоко, глубже.

Нет, он не мог использовать такие методы с Фелицией. Она может станет его парой, но в глубине души она принадлежала Мейсону. Он должен был помнить об этом и держать свои чертовы руки подальше от нее.

Тем не менее, жар охватил его, когда он думал о ней, находящейся по другую сторону двери, в одиночестве. Ожидающей.

Айс позвал Сабэль. Настойчиво. Требование пары. Она повернулась и побежала, оставив Герцога один на один с Фелицией. Сжав кулак, он постучал так мягко, как только мог.

— Кто там?

— Саймон. Могу я войти?

Длинная пауза. Наконец она открыла щелку в двери. Голубые, как Карибское море, глаза смотрели в ответ. Светлые локоны обвивались вокруг ее плеч и струились по сладким холмикам ее груди, покрытой хлопком. Герцог все еще мог ощущать ее сладкий вкус на языке. И он жаждал большего. Потребность подогревала его изнутри, и он задавался вопросом, как найдет в себе силы оставить ее нетронутой, позволить ей уйти. Так или иначе, ему придется.

Фелиция отпрянула от двери и впустила его. Кровать выглядела помятой и теплой. Герцог увидел очертания ее тела на простынях. И стало тяжело. Черт…

— Фелиция, — начал он. — Я знаю, что эта ситуация не самая лучшая, но…

— Тебе не нужно презентовать себя. Сабэль уже сделала это. Ты самый доступный волшебник группы. Но мы оба знаем, что это фантастически плохая идея.

— Потому что я хочу тебя?

Фелиция покраснела и заколебалась.

— Поэтому Шок и Лукан думают, что ты считаешь меня своей парой? Даже Сабэль намекнула на это.

Герцог стиснул зубы. Говорить ей правду не принесет пользы, но, как указал Шок, он не мог лгать.

— Это, в сочетании с моим желанием защитить тебя, возможно, поселило идею в их головах.

— И это никак не связано с нашим поцелуем?

Она была опасно близка к истине. Он сдержал желание вздрогнуть.

— Я не сказал им об этом. Все на грани…

Технически это не ложь.

Фелиция стала вышагивать.

— Проблема в том, что спаривание с любым волшебником защитит меня и поможет магическому миру и заставит изменить Мейсону, но ты…

Это был бы худший выбор, потому что Мейсон презирал его.

— Я не буду прикасаться к тебе.

Герцог решил, что ей станет легче. Напротив, она выглядела озадаченной и немного взволнованной.

— Как ты будешь получать энергию? Сабэль объяснила, как вы ее получаете.

Проклятие. Сабэль лучше бы не объяснять больше ничего Фелиции, например, о том факте, что она была его предначертанной парой, и не рассказывать о способах, на которые волшебник пойдет, чтобы претендовать на свою женщину.

Эти факты только сделают ее более пугливой.

— Я справлюсь сам.

Она замерла.

— С помощью других женщин?

— Разве это имеет значение, пока я держу дистанцию?

Будет ли она ревновать? Герцог затаил дыхание, надеясь, что она опровергнет это, надеясь, что предложит себя. Если бы не Мейсон, он был бы внутри нее утром, днем и ночью.

Вечером, на рассвете, в сумерках… каждый раз, когда он бодрствовал и она была готова. И это затянуло бы его глубже под ее чары и причинило бы гораздо больше боли, когда она уйдет. Мейсон возненавидит его еще больше. Несмотря на это, потребность стучала внутри него, и Герцог почти не тревожился о Мейсоне или боли.

Почти.

— А для тебя? Тот поцелуй, которым мы разделили…

Она прикусила губу, выдавая нервозность.

— Так помоги нам обоим. Не позволяй мне…

Прикасаться к тебе, попробовать, чувствовать, что ты рядом со мной, пока кричишь в экстазе.

— У меня не столько сил. Останови меня в следующий раз, когда я тебе скажу.

Гнев исказил лицо Фелиции.

— Ты ошеломил меня. У меня не было времени ни думать, ни дышать, ни говорить.

Правда. Он подпер ее спиной к двери, прижался к мягким изгибам всем телом и поглотил нежные губы. Ее единственным преступлением была реакция, сравнительно небольшое нарушение.

— Ты права. Извини. Я готов воззвать к тебе, что, считаю, является нашим лучшим выбором, несмотря на… недостатки.

Она выглядела настороженно, как будто ей не нравился тот факт, что он не заверил, что может держаться подальше. Умная девочка. Герцог боялся, что как только слова будут произнесены, и она будет его, лихорадка, кипящая в его крови, выжжет напрочь его сдержанность. Но позволить Матиасу быть рядом с ней было гораздо хуже.

— У нас заканчивается время, — отметил он.

— Вчера я почти вышла замуж за человека, которого очень уважаю. Моего лучшего друга. Я понимаю, что ты предлагаешь временное соглашение, и я в конце концов все забуду. Но это действительно страшно.