— Полегче, мамаша, — остановил его Зэйден. — Я видел его ухо — обычная царапина. Просто подожди.

Джек расстроенно принялся мерить шагами коридор.

— Айзери, пожалуйста, открой дверь и давай уже свалим отсюда, — вернувшись к двери, позвал он.

Зэйден, нахмурившись, обернулся.

— Ты что, уходишь? Вечеринка еще не закончилась.

— Прости, но я не в настроении, — ответил Джек и собрался шагать в обратную сторону, но его отвлек щелчок замка.

Дверь медленно отворилась, и в коридор выскользнул Айзери.

— Я тоже, — хриплым, напряженным голосом сказал он. Он явно плакал, глаза его покраснели. На ухе корочкой засохла кровь, шея и рубашка тоже испачкались. Яркие глаза тщательно прошлись по Джеку. — Ты в порядке? — спросил он.

— Жить буду, — отозвался Джек. — А ты как?

— Ухо болит.

Джек был бы рад, если бы эта царапина оказалась единственным, что беспокоило Айзери, но его не оставляло ощущение, что ухо — меньшая из забот фея.

— Прости, — сказал Джек. — Я… я мог бы залечить его. Это займет всего…

— Спасибо, но нет. — Его подозрения подтвердились — у Джека упало сердце. Айзери не хотел, чтобы Джек до него дотрагивался. — Ничего личного, но лучше пусть этим займутся в медблоке.

— Конечно, — кивнул Джек. Он не мог винить фея, но от этого было не менее больно. — Ты готов?

— Да ладно вам, — заныл Зэйден, спускаясь следом по ступенькам. — Вы же даже не потанцевали. Кто-то притащил пиво и эль… выпейте, вам сразу станет лучше…

Джек остановился и развернулся — Зэйден споткнулся, чуть не налетев на него.

— Мы не в настроении. Можешь остаться, пить и танцевать, но мы идем обратно.

— Ну хорошо. — Тот расправил плечи. — Валяйте. Удачи. Надеюсь, сами отыщете дорогу в темноте. — Он, зло топая, пошел к двойным дверям, ведущим, видимо, в главный зал.

— Зэйден, постой… — Джек шагнул за ним и схватил его за плечо. Но тот стряхнул его руку и открыл одну из створок. Холл наполнили ударные и пронзительный вой гитар, а потом маг скрылся внутри и с силой захлопнул дверь. Джек взглянул на Айзери и вздохнул: — Попросим кого-нибудь еще показать.

— Я знаю дорогу. — Они обернулись, сердце Джека застряло где-то в горле, потому что из темной комнаты в конце коридора с улыбкой появился Акитра. — Дежа вю, — протянул тот.

— Айзери, беги, — крикнул Джек, толкая фея вперед. — Ну же! — Смех Акитры полетел вслед за ними в холодную туманную ночь. Уже у подножия парадной лестницы Джек оглянулся и резко замер, поняв, что за ними никто не гонится. — Айзери, подожди!

— Что ты делаешь? — спросил тот, но все равно шагнул из тени обратно на темную лужайку. — Пойдем… как-нибудь найдем сами.

— Мы забыли одежду, — возразил Джек.

— Да и ладно.

— У меня нет другой куртки, а здесь слишком холодно, чтобы обойтись без нее. Просто подожди тут — я сейчас.

Айзери хотел возразить, но Джек уже повернулся и пошел обратно, его туфли гулко застучали по широким каменным ступенькам. Остановившись перед дверью, он заглянул в длинный холл, пламя заколыхалось, когда мимо Джека пронесся порыв холодного влажного ветра.

Джек настороженно прокрался внутрь и начал рыться в куче курток, пальто и шапок. Красное длинное пальто Зэйдена оказалось нетрудно отыскать, а прямо рядом с ним лежала и их с Айзери одежда. Он схватил ее и вздрогнул, потому что двери в конце холла распахнулись, и из зала вывалились двое. На первый взгляд происходящее походило на драку, но Джек заметил, что только один из парней наносит удары. Второй лишь съежился, пытаясь заслонить лицо.

— Эй, — крикнул Джек, шагнув в их сторону. — Оставь его в покое!

Первый парень замер и, тяжело дыша, вызверился на него.

— Занимайся своим делом, — прорычал он и замахнулся ударить второго еще раз. Но прежде чем он успел, что-то здоровое и темное вылетело из дверей и вдавило его в стену, так что канделябры, висевшие рядом с Джеком, жалобно задребезжали.

Шадорак. Шоколадно-коричневая кожа блестела от пота, зубы скалились, он поднял парня над собой и швырнул в другой конец холла.

С тошнотворным звуком тот хлопнулся о пол, заорал и заскреб ногами по ковру, корчась от боли и прижимая к груди руку — запястье выгнулось под неестественным углом. Шадорак повернулся ко второму, мягко приподняв его голову за подбородок. Это был Мунсингер — робкий волчонок с урока по Конструктивному Взаимодействию, кровь из ссадины над глазом стекала по щеке, капая с подбородка.

— Что случилось? — спросил Шадорак, его глубокий раскатистый голос разнесся по всему холлу.

Мунсингер покачал головой и вздрогнул, тут же уставившись в пол.