Выставив вперед вилку, она грозно смотрела за движением каждой соперницы. Один из «принцев» робко высунулся из-под стола. Он был обнажён и трясся так, что над ним звенели тарелки. Мужик впервые имел дело со слабым полом. Я была свидетелем рождения закоренелого холостяка.

— Пошли вон! — шипела Изабо, тыкая вилкой во всех, кто пытался к ней приблизиться.

Ее платье было изодрано. Платья других участниц выглядели не лучше. «Принцы» жались друг к другу, мечтая пережить эту ночь в полном составе. В их глазах это выглядело примерно так: «Эти твари атакуют группами, уносят лучших из нас».

Дерзкое ограбление гарема Изабо, прошло успешно. Принц бежал по залу, а за ним гналась стая девиц. Они загоняли его в угол. Мир для «принца» накрылся коричневым энтузиазмом. Из угла слышались истеричные визги и вопли. Я подозревала, что эти звуки издавал «принц», поскольку красавицы утробно рычали, сдирая с него одежду.

— Нет родинки! — послышался расстроенный голос. И коричневая орава отступила. Чья-то нежная женская рука милосердно бросила клочок одежды, чтобы принц мог прикрыться.

— Давай левого, — прищурилась растрепанная блондинка, сплевывая волосы.

Я взяла еще один бокал, чтобы опрокинуть его в себя, но у меня из рук его вырвал принц.

— Пить вредно, — сглотнул он, опрокидывая бокал в себя.

— Я отвлекаю, ты лови! — прошипела змеей кудрявая каштанка, поднимая подол. — Заходи с лева.

Меня кто-то тянул за подол. Я смотрела на жалобные глаза голого «принца», решившего схорониться под столом. «Па-па-памагите!», — выдавил из себя принц, роняя скупую слезу. Одна корона валялась в центре зала. Вторую крутила на пальце очаровательная блондинка с ярко алыми губами.

— Родинка у настоящего принца на левом бедре или правом? — зыркнула она в сторону «принцев».

Бом! Бом! Бом! — послышался бой часов. Красавицы подняли головы. Один из принцев упал на колени, о чем-то беззвучно плача.

— Бом! Бом! — гулко пели часы, а вместо принцев стояли мужики, примерно одного роста. Бородатые и нет, светлые, темные. На меня из-под стола смотрел лысый. Глаз у него был один. Я стеснялась спросить, потерял он глаз на балу или раньше. Мне казалось, что задавать такие вопросы будущему женоненавистнику было бы слишком жестоко!

— Вы это видели? — послышался голос Ангуса. Он выбирался из — под другого стола. — А я это пережил! Еще бы! Скоро финал. А чем ближе к финалу, тем активней участницы! Напоминаю! Каждая красавица, которая прошла в финал получает огромную сумму денег! И все подарки принца! Даже если она не победит в отборе, с такими деньжищами можно вполне спокойно жить!

— Разрешаю пять дней увольнительной, — закатил глаза принц, принимая свой настоящий облик. — Так! За лысым следите! Не давайте ему в руки веревку!

— Ваше высочество, — рыдал лысый, повиснув на принце. — Я — ветеран пяти войн! Я никогда такого не видел! Кто-то из них сказал, что у принца на бедре родинка… И тогда начался ад!

— Хорошо, — вздохнул принц, глядя на помятых стражников. — Внесите ордена! Приколите их … К чему удастся!

— А компенсация за глаз? — орал лысый, подтверждая мои худшие опасения. Его уводили из зала, накрыв вздрагивающие плечи плащом.

Нас выстроили в линию. Принц заложил руки за спину, шел вдоль нашего строя.

— Что скажете, ваше высочество, по поводу столь изысканных нарядов? — сладким голосом произнес Ангус. Принц развернулся к шарику, сверкнул глазами и сладким-сладким голосом произнес.

— Мне сейчас безумно хочется их снять!

— Вы слышали? Принц восхищен! — заорал маг, пока шарик облетал нас со всех сторон. — Какие фасоны, какой крой! Это же просто шедевры! Я всегда знал, что в каждой девушке живет модельер!

Во мне, если что живут старые злобные мыши.

— А пока его высочество восхищается нарядами, я скажу вам вот что! До финала — рукой подать! В финале остаются пять участниц! Пять красавиц, чьи имена навсегда войдут в историю королевского отбора и в летопись королевской семьи! — выдохнул маг, поправив прическу. — Ими будут восхищаться, они станут героинями. Они — почти победительницы! Если предыдущие конкурсы называют «Отсев», то финал — это финал! Это почти победа!

— Ну что, каштаны, — усмехнулось его высочество, решив повосхищаться нашими работами. — Показывайте платья… Так, не пришей к звезде рукав, срала, мазала, лепила. И это только юбка. Кто дальше? Походная палатка! Отлично! Мешок? Как мило. Это у нас что? Оторви и выбрось! Отличное название. Лишь бы не голая, Кошмар моей бабушки…

Это он прошел мимо меня.

— Принц просто в восторге! Он честно сознался мне, что не ожидал такого! В наше время мало кто из девушек держит в руках иголку с ниткой! По секрету он признался, что был уверен в том, что они придут обнаженные. Но нет! — слышался голос из другого конца зала. — А я хочу поднять тост! За каждую красавицу, дерзнувшую покорить сердце принца!