–  Что я скажу?
– Я откинулась на спинку кресла.
– Я скажу, Гарреш: очень жаль, что у людей не осталось магов, способных мановением руки возвести мост через реку. И очень хорошо, что не осталось и магов, которые могут таким же мановением руки этот мост разрушить, а заодно и вскипятить реку.

–  Вы в самом деле так думаете, Флоссия?
– прищурился он.

–  Представьте себе, да, - сухо ответила я.
– Я боюсь даже подумать о том, что могло бы произойти, появись среди нас маг, подобный магам прошлого.

–  Коллегия этого не допустит, госпожа Нарен, - усмехнулся Гарреш.
– Недаром так тщательно собирают по городам и селам детей, обладающих хотя бы малейшими способностями к магии.

–  "Из искры может разгореться пламя"?
– процитировала я один из девизов Коллегии. Что и говорить, звучал он двусмысленно. Пламя может разгореться, а может и угаснуть.
– Выходит, особо одаренных детей…

Я не договорила, но Гарреш меня понял.

–  Боюсь, что так, Флоссия, - сказал он.
– Я скажу вам, как было тогда, семьсот с лишним лет назад. В те времена вам долго пришлось бы искать в городе мага-медика или боевого мага. Сказать вам, почему?

–  Я догадаюсь сама, - медленно сказала я. Я, кажется, и в самом деле поняла.
– Потому что каждый маг в зависимости от обстоятельств мог и лечить, и воевать, и кто знает, что еще…

–  Теперь вы такого не увидите.
– Гарреш наклонился вперед, оперевшись локтями о колени и о чем-то задумавшись.

Задумалась и я. Такие маги стали большой редкостью. Маг-медик теоретически может освоить боевое заклинание, но ни при каких условиях не сможет тягаться с настоящим боевым магом. А боевой маг может вылечить самого себя, но помочь соратнику вряд ли сумеет. В лучшем случае, остановит кровь, не более того. Не потому, что знания разных цехов запретны для других, просто… А действительно, почему? Неужели не хватает сил? Не думаю. Я сама пример того, что один человек может владеть приемами самых разных школ. Другое дело, что мне далеко до префессионального мага-медика (но это скорее всего потому, что я не уделяла должного внимания этому разделу знаний), а вот с боевым магом я вполне могу потягаться.

–  Такие, как вы, Флоссия, большая редкость, - словно подслушал мои мысли Гарреш.
– Думаю, Коллегия рада была бы окончательно избавиться от подобных вам, но далеко не все с этим согласны.

–  Я понимаю, - кивнула я.
– Коллегии выгодно положение вещей, при котором каждый занимается только своим делом и не суется в чужое. Цеха магов проще контролировать, чем разносторонне развитых одиночек. Я верно вас поняла?

–  Да, Флоссия, - кивнул Гарреш.

Я задумалась ненадолго, потом спросила:

–  Гарреш, скажите, а отчего вы так осведомлены о делах Коллеги? Почему вас так интересуют наши игры?

Гарреш скупо усмехнулся.

–  Я уже рассказал достаточно, чтобы не притворяться, будто все это поведала мне бабушка долгими зимними вечерами, - произнес он.
– Хотя от нее я тоже узнал немало интересного… С тех давних времен мы решили… хм… приглядывать за происходящим у людей. Нас, видите ли, это тоже касается. В той войне пострадало немало моих соплеменников, а нас, я уже как-то говорил вам, и так немного…

Я промолчала. Гарреша можно было понять. Любопытно, знает ли Коллегия о таких вот… наблюдателях? Вполне вероятно, что знает. Забавная это игра: ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Вопрос лишь в том, кто знает больше.

–  И что вы можете сказать о сложившейся обстановке?
– спросила я не без иронии.

–  Пока все относительно стабильно, - совершенно человеческим жестом пожал плечами Гарреш.
– Чересчур уж сильных магов среди вас нет, а большая часть знаний, утраченных во время войны, так до сих пор и не восстановлена. Но, думаю, постепенно вы заново откроете все то, что забыли.

–  Если нам позволит Коллегия, - заметила я жестко.
– Не думаю, чтобы в ее интересах было позволить воссоздать какое-нибудь убийственное боевое заклинание, о чем, кстати, мечтают многие, поверьте мне.

–  Но, похоже, это не всех устраивает, не так ли, Флоссия?
– прищурился Гарреш.
– Мы возвращаемся к вашему Наору, которому зачем-то необходима война, и который упорно ищет древние артефакты.

–  Верно, - кивнула я.
– Кстати, вы рассказали о войне, но не упомянули о настоящем Наоре, том, что из легенд.

–  О нем особенно нечего рассказывать, - пожал плечами Гарреш.
– Это был сильный маг, попытавшийся создать альтернативную Коллегии организацию. В целом они были очень похожи, разве что Коллегия ставила своей целью уравнять силы существующих на тот момент магов и не допустить более появления на свет чересчур могущественных… экземпляров. Вы ведь знаете, каково основное правило Коллегии?

–  Конечно, - кивнула я.
– Не вмешиваться в дела обычных людей, если дело не доходит до серьезных войн. "Сохранить и преумножить" - это ведь второй девиз Коллегии.