Прорицательница.

Я считал их всех сумасшедшими, верующими в многоликих богов и в амулеты с рунами, ведь все это было сущей чепухой и пережитком времени. Надежнее магии в этом мире не осталось ничего. Ну, кроме крепкой стали мечей.

— Я полагаю, ты Нерея?

— Нерея Флаун, очень приятно познакомиться, маг, — она протягивает руку, и я отвечаю рукопожатием. Слово маг на мое удивление она произнесла довольно равнодушно. Это хороший знак.

— Твоя работа? — я показываю на ногу, и она кивает. В целительстве она хороша.

— Рад, что ты не откинул кони, — в дверях появляется Нильс с чашкой, из которой валит пар.

— Рад, что ты не бросил меня подыхать, — я усмехнулся. Слово спасибо редко входило в мой арсенал.

Нильс улыбнулся и протянул чашку мне.

— Что это? — я скептически осмотрел непонятную жидкость.

— Этот отвар восстановит силы, — произнесла Нерея, — тебе они нужны, если ты хочешь увидеть ЕЁ.

Я чуть не поперхнулся чаем, который на вкус был, не так плох как на вид.

— Так это правда? Что ты знаешь об этом?

— Знаю то, что мы все ее потеряли. И я в вашей команде.

— Кто ты такая? — я потерял интерес к чаю, рассматривая дочь главы альянса Ночи. На вид она была ничем не примечательна. Обычная хрупкая девчонка, боящаяся всего на свете (учитывая количество амулетов на руках и шее и маленькие кинжалы, заткнутые за пояс юбки), изучающая цветы и растения и колдующая с обычными отварами. Но была ли эта маска настоящей? Обычная прорицательница не может знать о древних способах возвращения ушедших.

— Я та, кто вам нужен именно сейчас, — отрезала Нерея, сделав акцент на последнем слове. — Так и будешь задавать глупые вопросы или мы начнем?

Нильс описывал ее как странноватую подружку Катрины, которая боится каждого шороха в кустах и прячется в своей оранжерее. Тогда откуда эта решительность и сталь в голосе?

Похоже, Катрина заставила все и всех здесь измениться.

— Что нужно делать?

— Крепко уснуть, — как только Нерея произносит это, я чувствую навалившуюся усталость.

— Что было в этом чае… — шепчу я, впадая в забытье.

— Спи…

Меня выбрасывает на берег моря Слез. Этот пейзаж я не видел уже очень давно. Здесь царит буйство волн и безопасность. Едва я приближаюсь к берегу, как замечаю тонкую фигуру у кромки воды. Мое сердце замирает и бросается вскачь. Я где угодно узнаю этот огонь волос. Делаю шаг, но замираю, понимая, что не готов. Столько дней я мечтал увидеть ее, не в кошмаре, а в простом сне, что не верил, что это действительно произошло и все чувства, которые я так усердно прятал и сдерживал, вырвались наружу. Я крепче сжал кулаки и направился к ней, пытаясь скрыть свое волнение и страх.

— Тебе идет, — сказал первое, что пришло мне на ум. Вот идиот! Я разглядывал ее черное струящееся платье и не мог отвести взгляд. Она еще прекраснее, чем в последний раз, когда я видел ее.

Катрина резко оборачивается и замирает.

— Бастиан… — я вздрагиваю от всей боли и нежности, что она вкладывает в мое имя. Я чувствую, как холодеет моя кожа и как дрожат пальцы, когда я прикасаюсь к ее щеке. И чувствую жар ее кожи. Будто она рядом со мной. Будто, она никогда не уходила.

— Скажи мне, где ты… — если она и правда здесь, и Нерея снотворящая, Катрина скажет то, что происходит с ней на самом деле.

— В городе магии… в Аквилее, — шепчет она, мерцая синевой глаз. А я задыхаюсь.

Не может быть… он разрушен и погребен под кровью и землей. Но чистые глаза воительницы говорят правду. Внутри у меня все трескается, лед разлетается, когда я понимаю, что она жива. И находится в городе, который исчез несколько десятилетий назад. А если этот город существует, мы можем добраться до него.

Это дает мне сил и надежда, что почти потухла, возгорается огнем. Я резко притягиваю ее к себе и впиваюсь в губы поцелуем. Я хотел этого слишком долго. Чувствую ее сердце, готовое вырваться из груди, чувствую нежность и жар ее кожи, ее сбивчивое дыхание и любовь, которую она вкладывает в каждое касание губ. Я забываю о своем ледяном панцире рядом с ней, устав от своей запертой внутри любви. Я жалел, что не сказал ей этого тогда, но я могу показать ей ее сейчас. Понимаю, что безнадежно влюблен, и пусть это сон я готов спать сутками напролет, лишь бы она была рядом.

— Я бы хотела, чтобы ты был таким по-настоящему, — шепчет Катрина, крепче обхватывая мои волосы руками, притягивая к себе. Я чувствую себя живым огнем рядом с ней, сердце ускоряет темп, едва наши тела тесно прижимаются друг к другу. Мой голодный демон вырывается на волю и все что он сейчас хочет — это Катрина. Каждый сантиметр ее тела.

— Это по-настоящему, — мой голос охрип от переизбытка чувств внутри, — и у меня больше нет сил, скрывать все то, что ты пробуждаешь во мне.

— Что ты… — но у нас нет времени на пустые разговоры. Я хочу ее всю, я слишком долго тосковал, а теперь чувствую, что возвращаю назад свое разбитое сердце. И не намерен терять ни секунды. Рву ткань корсета ее платья и отбрасываю этот ненужный предмет одежды. Тонкая белая сорочка струится по ее медовой коже, и я схожу с ума.