— Эй, — он дернул меня, чтобы мы как можно дальше отошли от Нереи, — думаешь, я совсем идиот? О чем вы на самом деле говорили с ней? И кто она такая?

— Нильс… — я разозлился, потому что не мог сказать ему, что лучшая подруга Катрины теперь превратилась в многоликую ведьму.

— Только правду! Неужели после всего, через что мы прошли, я не заслужил знать чертову правду?

— Я молчу, не потому что не доверяю тебе! А потому что опасаюсь, что ты к ней не готов.

— Что, заделался моим папочкой? Хватит смотреть на меня как на ребенка. Это я вытащил твою задницу, спас, когда костелом пытался откусить тебе ногу. Это я, был в той пещере и помогал вам не сдохнуть! Разве этого недостаточно? Не веди себя так, будто тебе все равно на других. Не быть одиночкой не так плохо!

— Ты закончил? — я скрестил руки. Этот правдолюб выводил меня из себя.

— Пора начать верить другим, — бросил парень.

— И к чему это привело? — я зарычал, сверля Нильса глазами. Моро встал в оборонительную позу, смело смотря мне в глаза. — Посмотри! Мы в этом лесу, ищем невесть что, в одиночку, потому что люди, которым мы доверяли либо мертвы, либо бросили нас. Разве это правильно? Разве доверие сделало нас счастливее? Нет.

Инанна все это время стояла в стороне, бросая на нас странные взгляды. А я был настолько зол, что мог бы свернуть ей шею. Но она была нужна нам. И ей я тоже не доверял.

— Вы всех тварей привлечете своими спорами.

— Лучше тебе замолчать, пока я не вырвал твой язык! — процедил я, сжимая зубы и закрывая глаза, чтобы успокоиться.

— И откуда только в такой ледышке столько огня… Я даже начинаю завидовать Кэти…

— Еще одно слово о ней, и… — я сжал ее горло, отчего она начала хрипеть и задыхаться.

— Баст! — зашипел Нильс, оттаскивая меня от ведьмы и замирая на месте.

Я почувствовал запах железа и обернулся.

Их было двое.

Один был копией Нильса, но более мрачной, с пустыми глазами и резкостью в движениях. Высокий и такой же худощавый. Черная татуировка четко выделялась на загорелой шее. Темные волосы в беспорядке, а черная одежда больше напоминает траур.

Второй был мне знаком. Киан,…кажется, так зовут братца Катрины. Настоящая гора мышц. Они с Катриной были похожи лишь решительностью и бесстрашием на лице. А в остальном Киан был копией своего отца — с каштановыми волосами и изумрудами глаз.

Они выглядели так, будто пришли убить нас. Близнецы долго смотрели друг другу в глаза, будто ведя немой диалог. А Киан прожигал взглядом меня, присутствие здесь Нереи вообще вызвало у него крайнюю степень шока, который он тут же попытался скрыть. Ну конечно, воины никогда не проявляют свои чувства, так же холодны как сталь их мечей и так же безжалостны. Впрочем, они не чем не отличались от нас, магов.

— Думаешь, вы вдвоём справитесь с нами? — начал я, делая шаг к воину. Я нисколько не боялся его. Теперь ни он, ни его проклятая сталь не остановят меня тогда, когда я так близок к цели.

— Для начала мы пришли поговорить, — выплюнул Киан, не выпуская меч из рук.

— О чем?

— О возвращении Нильса в альянс и о добровольной сдаче.

Я сначала думал, что ослышался. Что это какая-то шутка. Но воин выглядел очень серьезно. И тогда я расхохотался.

— Я не настолько глуп, — я видел, как воина корежит от моего смеха и слов. Да он сейчас готов изрубить меня на мелкие кусочки.

— Нильс, — Киан обратился к бывшему члену альянса, ожидая его согласия. Я тоже посмотрел на своего друга. Он, наконец, оторвался от гляделок с братом и твердо и четко произнес.

— Я не вернусь.

Киан некоторое время стоял молча, видимо не мог поверить в это.

— Ты уверен? — Вэйс сочувственно посмотрел на брата.

— Да.

Вэйс кивнул, будто действительно понял решение брата.

— Тебе не выжить одному, — процедил Киан, цепляясь за последние ниточки, чтобы удержать воина.

— Я не один, — он пожал плечами. В этот момент я был поражен смелостью воина и его готовностью бороться за наше дело. Он верил мне, он был в моей команде.

— Он? Думаешь, он будет спасть твою задницу? Да он скорее закроется тобой от стрел, чем будет помогать.

Киан был зол, все крепче сжимая меч, до белых костяшек. Броня безразличия рушилась на моих глазах. Зачем им так нужен Нильс? Или они просто не могли потерять свой авторитет, признав, что один из воинов перешел на сторону отверженных?

— Ты во всем виноват! И я жалею, что не убил тебя раньше, — Изумруды братца Катрины горели диким огнем. Он так слепо ненавидел меня, что эта ненависть застилала глаза. К чему бы это? Мы ведь встречались лишь однажды.

Я заметил, как он делает шаги в нашем направлении.

— Нильс! — я толкнул парня в сторону, чтобы быстро наколдовать морозный меч, и отразить атаку. Воин действительно хотел моей смерти. Именно сейчас. Он бился так, будто я был источником его боли, его страданий и несчастий. Будто он хотел искоренить очаг всего зла. Я уступал ему в силе и мастерстве. Мне было все сложнее уклоняться и давать отпор. Когда я совсем выдохся и повалился на землю, острие меча застыло у моего горла. Даже теперь глаза воина пылали дикой яростью и жаждой крови.