— Бастиан… — Катрина останавливает меня, отстраняя ладонью. Я чувствую как она дрожит, как распалена и как хочет того же, что и я. Но что-то останавливает ее. Счастливые синие глаза меркнут, и я напрягаюсь.

— Я хочу этого, но не здесь, а в Металлике, в альянсе, где угодно, даже на одинокой скале. Только чтобы по-настоящему ощущать биение твоего сердца, — она проводит ладонью по моему орлу, заставляя меня дышать чаще, — чувствовать твое дыхание на коже.

И как бы я не хотел и безумно не любил ее сейчас, она была права. Когда она будет со мной, все будет правильно.

— Тогда ждать осталось недолго, — я улыбнулся, чувствуя, что сейчас счастлив как никогда, потому что знаю, где она и у меня есть целительница, которая притворяется обычной. Теперь все изменится.

— О чем ты?

Я хочу ответить, рассказать ей так много, но чувствую, что что-то тянет меня назад. Пляж тает, так же как и Катрина, оставляя меня во тьме. Но она мне уже не страшна, я нашел свой свет и намереваюсь вернуть его, во что бы то ни стало. 

— Эй, что ты видел? — меня осаждает голос Нильса, а голова раскалывается. Я еле открываю глаза, натыкаясь на любопытные голубые глаза воина. Нерея же стоит, прислонившись к шкафу, и улыбается так, будто была там, рядом с нами и видела все, что мы делали. От этой мысли у меня по спине пробегает холодок.

— Катрина жива и застряла в Аквилее, — выдыхаю я, начиная лихорадочно размышлять о том, как чертов город магии мог сохраниться.

— Это же хорошо, правда? — с сомнением протягивает Нильс, оборачиваясь к Нер.

— Не совсем, — она пожимает плечами, — сначала я думала что придется туго, ведь мы решили вытащить ее из того света. Но задача сейчас еще сложнее. Вытащить ее из места, которого не существует.

— Но мы ведь не опустим руки, когда узнали где она?

— Ни за что, — рычу я, встречаясь глазами с Нереей, — нам нужно поговорить, целительница, — я выплевываю последнее слово, потому что перед нами настоящая обманщица.

— Эй, Баст, что ты видел там еще? Что происходит?

— Не сейчас, нам нужно поговорить, — я взял Нерею за локоть и потащил прочь из комнаты.

— Если ты не забыл, мы в одной команде, — процедил Нильс. Ему явно не нравилось чего-то не знать. Но я пока сам не понял кто такая целительница, и поэтому хотел сказать воину правду, а не мои догадки. А для этого Нерея должна мне все рассказать.

— Дай мне несколько минут, — зарычал я, захлопывая с треском дверь. — А теперь, ты скажешь мне, кто ты такая на самом деле, — я прижимаю девушку к стене, сдавливая горло. Но в ее глазах ни капли страха. По правде говоря, в них совсем ничего нет.

— Наигрался в главного? — шипит девушка и отталкивает меня так сильно, что я едва не падаю. Что за черт?

— Ты не Нерея, — шепчу я, приходя в ужас от собственных предположений. Девушка хищно меня разглядывает и усаживается в кресло, царственно расставив ноги и раскидывая локти.

— А ты не так глуп. А то я уже устала играть в отгадайку. Нереи никогда не существовало. Она была лишь плодом сплетения магии и крови. Она была создана из связи с Катриной. Что-то вроде частицы матери рядом с дочерью.

— Ее мать создала ее, — прошептал я, разглядывая существо передо мной. Это была лишь оболочка. Внутри этого образа сидело нечто иное.

— Когда Катрина потеряла связь с этим миром, Нерея растворилась, оставляя только оболочку. И я заняла ее. Нечего добру лежать просто так.

— Кто ты такая? — снова спросил я. Я уже не понимал, что творилось в этом мире, откуда повылезали все эти загадки и существа. Видимо я слишком долго сидел в панцире и упустил момент, когда потухшая магия стала вновь набирать силу.

— Инанна, — шепнула она, и ее лицо озарилось победоносной улыбкой.

Теперь все встало на свои места. Древняя ведьма, многоликое существо, которое умело использовать чужие дары, воровать их на время. Только так можно было объяснить ее способности к снотворению.

— Вижу, ты слышал обо мне. Но мы не враги, — она поднялась и подошла ко мне. Пустота в глазах выдавала ее оболочку, и мне становилось не по себе от ее присутствия. Кто знает, что она задумала и почему забрала это тело.