Рита стрелой взлетела на восьмой этаж. Когда очень нужно, лифты могли двигаться с изумительной скоростью, хотя сейчас ей казалось: медленно, все происходит так мучительно медленно! Одна мысль ее утешала: Сергей не захочет просто и быстро его убить. Ему вообще не надо убивать, ни Ярослава, ни кого-либо другого. Ему нужен сильный, ненавидящий враг, а значит, Ярослав останется цел, если ничего не выкинет. Но Рите было мало, чтобы он остался цел. Рита хотела, чтобы ему не было больно.

Она пробежала по коридору и влетела в Его кабинет. Лара изумленно подняла на нее взгляд, оценила ситуацию и быстро сказала:

— Иди, Он там.

Рита благодарно кивнула и вошла.

— Мне нужно выйти из «Магии», — с порога сказала она. Он изумленно посмотрел на нее и она с горечью поняла: Он ничего не знает. Он действительно до такой степени ограничен здешними стенами. — Пожалуйста. Очень нужно. Немедленно, прямо сейчас. Там Ярослав в беде.

Он окинул ее внимательным взглядом — будто насквозь просветил. Она понимала: теперь Он знает, что она не лжет. Он должен отпустить ее — или придумать что-нибудь другое!

— Сможешь найти место? — спросил Он. Рита кивнула. — Клянешься вернуться к утру?

Рита кивнула снова.

— Если не вернусь, призови, — сказала она. Пока исчезали оковы с ее рук, она успела заметить изумление, промелькнувшее на Его лице. Неужели Он думал, что она не способна доверить Ему такую власть над собой? Что она будет стоять и торговаться, искать другой способ возвращения, пока Ярослава там, возможно, все-таки убивают? Да Он ведь и так смог бы ее призвать, просто без ее разрешения это далось бы ему тяжелее и, возможно, не с первого раза, но разница не так уж велика. Да, раньше она ни за что не дала бы Ему такого разрешения, но раньше и ситуаций таких не было!

Все это промелькнуло в ее голове за ту короткую секунду, пока исчезали браслеты с ее рук. А потом она оказалась в темноте ноябрьской улицы.

В какой-то миг Ярославу показалось, будто он видел легкое свечение за плечом Сергея. Его в этот момент как раз подняли и потащили к нему, а он, конечно, упирался — просто из принципа, уж как мог. Дела его были плохи, а вот позиция, в целом, ничего. Одному из сергеевых подручных он успел заехать по скуле, второго пнуть пару раз. Ну да, звучит довольно беспомощно, но это хотя бы какой-то результат. Его тащили, а он думал, как лучше поступить: попытаться воспользоваться лежавшей в его кармане драконовой отверткой (и сесть потом за превышение самообороны) или наоборот, ни в коем случае ею не светить, чтобы не дай бог Сергею в руки не попала. И вот в этот самый момент он увидел свет.

Ну то есть, свет ему примерещился, причем не очень четко. То самое «второе зрение» после создания цветка для Риты почти сошло на нет, поэтому он не мог уверенно сказать, был свет или его не было. Но потом он заметил, что Сергей с кем-то тихо переговаривается, и тогда уверился, что за его спиной действительно кто-то стоит. И не просто кто-то, а Рита.

Он не узнал ее сразу, потому что исходящий от нее свет был не совсем таким, какой он успел запомнить за сегодняшний день. Не багрово-красный, а более светлый, рассеянный. Еще немного — и можно будет назвать его розовым… и все же это была она. Ее светлые волосы, ее крылатый силуэт. Ее голос.

— Он пуст, я его съела, — донеслось до него. В этот миг он как раз дотянулся до одного из державших его парней ногой, получил по голове и на некоторое время выпал из действительности. А когда вернулся, Риты уже не было. Зато Сергей склонялся над ним, и Ярослав все не мог понять: алое марево, плящущее вокруг него, — это его родные и привычные глюки или какие-то новые, подарок сотрясенного мозга?

— Ну вот что мне с тобой делать, а? — патетично начал Сергей. — Мы с тобой видимся всего в третий раз, и каждый раз ты умудряешься меня выбесить. Кого другого я бы сразу убил за такое…

Тут Ярослав не выдержал и улыбнулся. Впрочем, он не был уверен, что получилась именно улыбка. Но смешно же: вот эта неоперившаяся козявочка бравирует воображаемыми убийствами. Мальчик, да что же ты так стремишься показаться крутым? Ты и так уже довольно крутой, разве нет? Маг, чародей и все такое. На кой черт тебе это тупое хвастовство?

— Ты, я вижу, не раскаиваешься. Это очень плохо. Я рассчитывал, что ты принесешь мне искренние извинения, а я подумаю и, может быть, тебя прощу. Но если ты настолько нехороший человек, что даже не осознаешь своей вины, придется тебя перевоспитывать, — Сергей, рисуясь, достал из кармана складной нож. Выбросил лезвие, убрал обратно. — Понял намек?

— Люди же услышат, — сказал Ярослав. Его действительно уже некоторое время волновал этот вопрос. Они столкнулись не в глухой подворотне какой-нибудь, а почти под окнами жилого дома, тут вякни погромче, сразу из окон начнут смотреть. Не факт, что вмешаются, но ведь запомнить что-то могут.

— Не переживай об этом, ори сколько влезет. Никто ничего не услышит, — отмахнулся Сергей. — Не услышит, не увидит и внутрь моей сферы не войдет.

Будто назло ему, специально, чтобы опровергнуть его заявление, откуда-то сбоку быстрым шагом подошла Рита, схватила согнувшегося над Ярославом Сергея за шею и отбросила в сторону так легко, будто он был тряпичной куклой. Все так же молча и стремительно она сдвинулась куда-то в сторону — Ярослав потерял ее из виду, но догадался, что теперь она займется теми, кто его держит, и верно: сначала его перестал поддерживать тот, что справа, а тот, что слева, почти тут же отпустил его сам. Звуков борьбы практически не было. Вообще никаких звуков. Но к тому моменту, как Ярослав поднялся, оба парня уже лежали на земле — кажется, без сознания, а Рита шла к нему.