Шрифт:
— Проясни, будь добр, — обратился к оперативнику святой отец Эммануил. — После того, как вы упустили Ковчег, а Арго погиб, ты единственный выжил. Отправил экстренный сигнал эвакуации, на который откликнулся магистр Стикс, забравший тебя на паровозе. Спустя несколько дней Стикс и его люди также погибли — все, кроме тебя, — взгляды Эммануила и остальных приоров преисполнились суровости. — Каким образом ты сейчас стоишь здесь?
Гермес нахмурился, не отводя глаз от старинной оранжевой фрески Харизама, изображающей столкновение песчаных варанов с прекрасным мускулистым воином.
— Если вы говорите о предательстве, то я также думал об этом, — ответил он. — Каким образом, святой отче? Мне тоже хотелось бы это знать…
Гермес скинул плащ, и старейшины потеряли дар речи, затем раздались удивленные возгласы. Потрясение, шок, стыд, — это мгновенно испытала Коллегия, увидев у оперативника Синдиката обнаженное женское тело. Лишь бедро было перебинтовано — последствие боя со Стиксом.
— Из-за провала Святого мероприятия я стал уродом, — продолжил синдик. — Сначала Арго, а затем благочестивые Стикс с Дионисом спасли меня, но им пришлось сделать мне операцию по смене пола. А после… я вам уже рассказал о нападении на паровоз, — он завернулся в плащ. — Предательство? Если это так, то я хочу первым добраться до предателя.
Члены Коллегии молча кивали, они растерялись. Этот аргумент избавлял Гермеса от дальнейших подозрений. Но, тогда кто был предателем?
Глава 9
Крылова несколько раз прогнала через компьютер результаты анализов, но машина раз за разом выдавала одинаковый результат. К вечеру она совсем вымоталась, особенно после бессонной ночи — а тут такое. Вещество из кейса Мчатряна не было Ковчегом. Это не было ни вакциной, ни любым другим средством против Апокалипсиса. Ведь это и был Апокалипсис.
Провал. В запаянном контейнере оказался все тот же вирус INVITIS — возбудитель фуремии, виновник вымирания человечества. В то же время, штамм отличался от современных образцов. В ампуле оказался первичный штамм фуремии пятилетней давности, еще не подвергшийся изменениям и мутациям.
Это подтверждало, что майор побывал в лаборатории, где имелся первичный вирус. Сомнительно, конечно, что он летал в Мадурай или Бомбей. Вряд ли он был и в Шанхае, который некоторыми эпидемиологами также назывался одним из ранних очагов Вспышки.
Она взяла лицо руками и уставилась в верхний угол шкафа, где висела карта мира, над которой стоял стеклянный шар с миниатюрной копией Эйфелевой башни. Что еще было в дипломате? Тетрадь с загадочными письменами, отрывок из церковной книги, стопка дисков… еще у Менаева была карта, принадлежавшая Артуру, с разными пометками. Может, там есть ответы?
Ребята уже просматривали видеозаписи, нужно сказать, чтоб работали внимательней и быстрей. Еще нужно заняться тетрадью, расшифровать ее текст… что угодно может оказаться подсказкой.
Лена глянула на стеклянный контейнер с вирусом, на центрифугу… вот, что она пропустила — точно! Логотип на ампуле — две параллельные красные волны — она его когда-то видела. Артур, где же ты был?! Ученая возбудилась, понимая, что, несмотря на неудачи, она медленно, но верно приближается к чему-то новому.
— Ты почему здесь до сих пор? — оборвал ее размышления Менаев, внезапно появившийся в двери. — Иди домой, семья заждалась. А то муж бросит, — добавил он с поддевкой.
****
Уже почти стемнело, и я провожал Елену Ивановну домой. Нет, она не хотела этого, я настоял, аргументируя это необходимостью обсудить сценарий нашего микроспектакля.
Мы шли через сквер, вокруг было два десятка домиков, и я отказался от всяких физических домогательств — оставив только флирт. Цербер бежал спереди — он любил это дело, Кареглазка шла второй, ну, а я — замыкал «паровозик». Признаюсь, зачастую предпочитаю быть последним — можно обойти те грабли, которые оприходовали первых. А если идти за красивой девушкой — это вообще космос. Красивая фигурка спереди, покачивающиеся бедра, сочные ягодицы и стройные ножки… ааа, вы же это помните? Да, сейчас было именно так, как я люблю.
— И вот тогда Джокер требует от Харли определиться, и сделать это поскорее, — рассказывал я суть придуманной сцены. — Но Харли сомневается, ведь ей нравится и Темный Рыцарь…
— Постой, — ученая остановилась, и я наскочил на нее, проведя рукой под коротким платьем. — Я не помню такого. Ты просто взял и придумал это? Совершенно иное?
Я вознес взгляд и руки вверх, приняв позу стеснительного гения.
— Ваш покорный слуга… сделал все, что в моих силах. По ходу откорректируем, но костяк есть.