— Бр-р! Кошмар какой! — Ирина встряхнулась, отгоняя пугающие картины, которые живо нарисовало её шустрое воображение, и подумала о друзьях и соратниках, которые подозрительно долго не выходили из «гнезда» противников.

Воображение тут же услужливо активизировалось и пошло вразнос. Но, к счастью, буйствовало недолго. Только Ирина начала представлять себе ужасы вражеских застенков и страдания попавших в беду друзей, как увидела, что во дворе показались сначала Злата, Ясень и Андрей, а затем из окна второго этажа лёгкой тенью скользнул и Павел.

Дозорная страшно умилилась и до слёз растрогалась: живы, здоровы! И, похоже, даже невредимы. Она глупо разулыбалась и прижалась щекой к шершавому стволу.

Пора было покидать пост и идти уже принимать в объятья отважных героев. Ирина стала судорожно рассовывать по карманам пожитки, которые успела разложить для удобства по соседним веткам. Бутылочка из-под воды, давно опустошённая, пакетик из-под бутербродов, тоже без содержимого, несколько ещё не слопанных конфет и куча фантиков, перочинный нож… Собираясь слезать, она сняла висевший на ветке лук и зажала зубами несколько стрел. Луком и стрелами она обзавелась от скуки, пока во вражеском «гнезде» ничего интересного не происходило.

Когда-то в детстве она каждое лето проводила в глухой деревеньке, крошечной, буквально на десять домов. Только пять из которых были обитаемыми зимой. Дом в этой благословенной дальнеподмосковной глуши купили её родители, дедушки и бабушки, чтобы вывозить единственную обожаемую доченьку и внученьку, то есть её, Ирину, на природу. Девочка от рождения отличалась слабым здоровьем, и педиатры настоятельно рекомендовали обеспечить летом хворому ребёнку свежий воздух, солнце, водоём, фрукты и овощи в огромном количестве и полное раздолье.

Большая дружная семья посовещалась и купила огромный участок с огромным же запущенным домом. На участке росла крапива, скрывавшая друг от друга даже довольно высоких дедов и отца. Но городских покупателей это не смутило, а, наоборот, обрадовало, поскольку они решили, что такая крапива может уродиться только в исключительно благоприятных условиях. Как сейчас сказали бы — в экологически чистых.

И горожане мужественно кинулись приводить участок и дом в вид, пригодный для проживания нежного городского цветка, Иринушки. И ведь привели! Уже на следующий год дом сиял чистотой и свежевыкрашенными стенами. Собравшийся было помирать большущий сад ещё довоенной посадки ожил и выдал такой урожай, что просто они не знали, куда девать яблоки, груши, сливы и вишню. С крапивой было покончено. Вместо неё на грядках и в сооружённых парниках что только не росло. И даже бывалые местные бабульки ходили смотреть на диво дивное: баклажаны, перцы, нескольких сортов кабачки и патиссоны, а также прочую зелень.

Невероятно, но Иринины бабушки умудрились вырастить даже арбузы. Чем повергли аборигенов в суеверный ужас. Потому что так, как эти ненормальные москвичи, в этой тихой сонной деревушке, да и на двадцать вёрст в округе никто, включая совхозного агронома, работать не умел.

Хворый же ребёнок двух с половиной лет от роду моментально освоился в новой для себя обстановке. Стал носиться по единственной деревенской тропинке, тянувшейся между домами с одной стороны и прудом с другой, нагишом и босиком, есть всё, что произрастало вокруг немытым, пить ледяную воду из колодца, шлёпать по лужам, лазать через заборы, гонять кур и гусей по улице.

Правда, справедливости ради нужно сказать, что иногда в роли погонщика выступали и птицы. Так один гусак, доведённый крошечной москвичкой до белого каления, долго гнал орущую голопопую девчонку через всю деревню и периодически изуверски щипал её за мягкое место. Один из дедушек услышал дикие вопли обожаемой внучки и кинулся наперерез агрессору. Тот прекратил погоню, остановился как вкопанный, удовлетворённо посмотрел на красный тыл жертвы и ушёл к своим. А жертва долго икала от пережитого ужаса и впредь пробиралась по своим неотложным делам садами-огородами, справедливо опасаясь ходить по тропинке мимо пасущихся гусей.

В такой здоровой атмосфере хвори и болезни, естественно, существовать никак не могли и скоро напрочь покинули Ирину, которую тогда все звали Иришкой, конечно. Она к вящей радости родных из бледненькой тоненькой городской былинки за считанные недели превратилась в загорелую бесстрашную деревенскую босячку и осенью категорически отказывалась покидать благословенную деревню. Покинуть, конечно, пришлось. Но теперь каждое лето Иришка, подобно дяде Фёдору, не хотела ехать ни на какие моря и юга, и счастливо жила в глуши в окружении родных.

Помимо неё в деревню летом приезжали ещё несколько городских внуков и внучек местных бабушек и дедушек. Этой разновозрастной орде было вместе очень весело. И основным развлечением на протяжении нескольких лет была игра в индейцев.

Начитавшись Фенимора Купера, подмосковные отдыхающие чувствовали себя коренным населением совсем другого континента. В целях максимального сближения с индейцами ходили целыми днями почти нагишом, по причине чего приобрели устойчивый красно-коричневый колер. Ещё они ощипали хвосты всех деревенских петухов, а также индюков, индоуток и гусей для сооружения на головах подобающих индейцам украшений. Научились ездить верхом без седла. Правда, всем племенем одновременно скакать по прериям не удавалось, так как из лошадей и мустангов в наличии имелась лишь старая кляча почтальонки тёти Нины. Но для тренировок хватило за глаза и её.