Шрифт:
– Девочки, он хитрый, наш гардемарин!
Ему буквально на ходу пришлось осваивать искусство куртуазной беседы. Впрочем, он очень удачно нашелся, начав с восхищением расспрашивать девочек о секретах балетного танца. Любопытство Николая было неподдельным, все вопросы по делу и уже через пять минут они весело болтали как старые добрые знакомые.
А когда он прямо здесь за кулисами попытался, вслед за Облонской, повторить показанное ею фуэте и чуть не упал, он практически влюбил в себя этих будущих королев балетной сцены.
Вечер был деликатно завершен бисквитами и чаем в театральном буфете.
– А знаете почему гардемарины девочкам нравятся? – задал Николай провокаторский вопрос.
– Так уж и нравятся?
– Девочки, не лукавьте – нравятся нам гардемарины! И почему же?
– Потому что гардемарин – птица чрезвычайно редкая! – кадет театрально гордо вскинул подбородок.
– Это почему?
– Судите сами. Генералов и адмиралов в России почти две тысячи. Гражданских чиновников выше статского советника – целые три тысячи. А гардемаринов на всю Империю – всего пятьсот человек.
– Не может быть!
– Нас всего пять рот. В каждой – сто человек. И Морской корпус на всю Россию – один!
– А вот и не пятьсот! – загадочно подняв вверх глаза возразила Настя.
– Как это не пятьсот?
– А всего – триста! Потому что гардемаринами называются только старшие курсанты. А те, что вроде вас – всего лишь юнкера…
– Нюська! Не дразни Николая! А то заберу твое пирожное, -запротестовала Облонская.
– Анастасия права. Только юнкеров в Морском корпусе нет. Младшие курсы называются кадетами. Но морских кадетов-то еще меньше! Нас – всего двести человек.
– Нюська, тебе утерли нос!
Николай вспомнил наставления старшекурсников: достал из кармана и чуть взмахнул в воздухе шелковым нежно-голубым платком. После этого аккуратно промокнул на лбу капельки пота и смахнул с ладони невидимые пылинки. Краем глаза он заметил: фокус сработал. Девушки, словно малые дети за фокусником следили за тканью платка, который так же изящно, как появился, исчез в кармане.
– Дамы позволят закурить?
– Пожалуйста-пожалуйста!
И уже через минуту Николай благоухал на весь буфет мужественным ароматом Dunhill.
– Девочки! Какой чудный запах! Павловцы так не пахнут. У них такие едкие папиросы! «Гусарские» называются.
И тут Николай, решительно осмелев позволил себе долить керосину в огонь милого вечера:
– Видите ли, милые дамы. Моряку часто приходится бывать за границей. Разные моря, новые континенты… Поэтому нас обязывают курить только то, что принято в мире. Например, этот не самый плохой сорт английского табака.
– Какой же правильный у вас порядок! Девочки, моряки – самые лучшие курильщики!
– Пить водку нам тоже – нельзя. Только лучшие сорта шампанского, коньяк, виски и джин. Хотите попробовать, что пьют моряки? Человек, бутылку шампанского! «Мумм. Зеленая лента»
– Девочки! Какой он роскошный!
– Как интересно! Оказывается, стать морским волком можно просто выпив бокал шампанского? – снова поддела Николая Настя.
– Нет, еще нужна такая занозистая компаньонка как Вы.
– Тогда, боюсь, вам не стать никогда морским волком.
А на прощание каждой девушке была вручена одинокая, но от того совершенно трогательная, белоснежная роза, за которыми Николай скрытно посылал буфетчика.
У Анастасии будет еще много свиданий. Но вспоминая самый первый вечер влюбленности в своей жизни, она каждый раз живо будет представлять себе белую розу, нежно-голубой шелковый платок, запах английского табака и его – розовощекого будущего гардемарина, одного из всего лишь двухсот. На всю Россию.
Все-таки не прошли напрасно наставления курсантов старших курсов. «Науку страсти нежной» моряки бережно передают из поколения в поколение, как и морскую «науку побеждать».
***
– Колчак, ты пропустил самое интересное! – упрекали его сокурсники, когда он вернулся в корпус.
– Простите, увлекся механизмами, – скромно отбрыкивался он.
– Главный механизм балета, Колчак, это женские ножки!
– На будущее обязательно учту. Но где вы за кулисами видели скучающих балерин, господа? Их там нет!
– Не принимай близко к сердцу, дружище! В следующий раз мы тебя с ними обязательно познакомим.
– Вот это по-товарищески! Спасибо, друзья, – глаза Николая лучились при этом загадочно-благодарным блеском, – Век буду благодарен!