Ривариэль обрадованно подошла к группке ребят и, повернувшись к Верманду, заявила:

— Все готово, теперь можно танцевать.

— Отличная новость! Пойдем? — сказал Верманд, взял Альвинору за руку и повел в танце.

Риву будто пыльным мешком по голове ударили. Она, открыв рот, провела новоявленную «парочку» взглядом.

«Это вообще как называется? Вот так взять меня и унизить?! Ладно, придется танцевать с женихом».

Однако когда она повернулась к Лэнду, то обомлела еще больше. Эльф следил взглядом за Вермандом и Зазнайкой, но потом к нему подошла наглая блондинка Лина Мастэрс, явно кичась шикарным серебристым нарядом, и великодушно заявила:

— Что ж… Я обдумала твое предложение. Пожалуй, можно попробовать сотрудничать.

— Обсудим подробности за танцем? — проронил снежный и протянул ей руку.

— Пожалуй, — величаво откликнулась похитительница чужих женихов — и на паркете образовалась еще одна парочка.

«Да что тут творится?!»

Ривариэль неожиданно осталась одна. Это было больно и унизительно. Чтобы ей, ЕЙ, и не с кем было потанцевать?! Имелась, конечно, троица прихлебателей Лэнда, но танцевать с ними — все равно что танцевать со слугами. В общем, для этого нужно совсем себя не уважать.

Когда накатило осознание, что ее, в сущности, все бросили, в голове неожиданно возник образ Курта и подумалось: «Жаль, что его здесь нет! Уж он-то наверняка потанцевал бы со мной». Затем Рива сама себя одернула, поругала за легкомыслие и «ветреность» и с тоской продолжила следить за Вермандом и этой… дрянью.

Аль расслабилась и наслаждалась танцем в объятиях сильного, но аккуратного партнера, когда ее вдруг перехватил другой, не менее сильный, но совсем не такой мягкий. Нет, новый кавалер не причинил ей боли, просто у Аль душа ушла в пятки, когда она почувствовала на своей талии прикосновение темного архимагистра и встретилась взглядом с его разноцветными тазами. Затем рука дроу осторожно сжала ее ладонь, после чего он бросил Верманду:

— Адепт ван Каттер, подарите танец адептке Снолад. Она же здесь (среди штрафников), можно сказать, из-за вас. А адептку Арис можете доверить мне, нам с ней нужно поговорить. В моей компании ей точно ничего не грозит.

Оборотень тактично отошел, и к нему тут же поспешила эльфийка.

— Верманд, ты теперь свободен?

Верм мысленно чертыхнулся.

— Прости, Рива, но для тебя я всегда занят. Однако, — добавил он, когда увидел, что в ее глазах блеснули слезы, — я подарю тебе один танец, если ты обещаешь, что сегодня больше ко мне не подойдешь.

— Обещаю! — тут же просияла она.

Верманд, конечно, мог бы быть груб, чтобы отбить у нее желание еще хоть когда- нибудь лезть к нему с такими нелепыми просьбами, но посчитал, что мечты должны сбываться. И если она мечтает о танце с ним, то он подарит ей самый лучший танец, на который только способен, чтобы в моменты одиночества ей было что вспомнить и о чем повздыхать.

— Пойдем, — он улыбнулся уголком рта и протянул ей руку.

Счастливая, она прильнула к нему и сладко вздохнула.

«Да, должны же сегодня исполниться хоть чьи-то мечты…»

Он вспомнил дневной разговор с Темным.

— Адепт ван Каттер, рад вам сообщить, что с завтрашнего дня вы освобождаетесь от обязанностей наставника адептки Арис, — огорошил его преподаватель.

— Да разве это радостная новость?! — неожиданно расстроился оборотень. — Мне совсем не тяжело помогать Альвиноре.

Все выглядело так, будто его посчитали некомпетентным. Это было неприятно, да и нельзя ей без наставника, рано еще. Возникло тягостное чувство, что его хотят разлучить с младшей сестрой, которую он неожиданно для самого себя только- только обрел. За такой короткий срок они вместе прошли столько испытаний, а теперь придется об этом вот так просто забыть?

— Адепт ван Каттер, как показали последние события, вы не вполне способны обеспечить безопасность вашей подопечной, — слова декана резали, словно острый нож. И самое паршивое, что дроу был прав. — К сожалению, то, с чем мы столкнулись, вам пока (лишь ПОКА!) не под силу, ситуация слишком серьезна. Это не то, чем нужно заниматься адепту с третьего курса, а компетенция преподавателей или как минимум магистрантов.

— Да, я сплоховал, хотя очень старался защитить Альвинору, — не мог не признать Верм. — Можно узнать, кто теперь будет ее опекать?

— Поверьте, дело не в вас и я вовсе не разочарован, — теперь тон архимагистра стал мягче. — Отныне судьбой адептки Арис будем заниматься я и магистрант дель Морте.

— Логан?

— Да. В данный момент мы имеем дело с очень сильными темными магами, которые не гнушаются проводить эксперименты на людях и повелевают нежитью. Поэтому бороться с ними также предстоит темным магам, — пояснил преподаватель. — Дель Морте талантливый некромант, который хорошо себя показал во время вчерашней битвы. А вам нужно учиться и все свободное время тратить на тренировки перед межакадемическим турниром. Мы должны победить с большим отрывом и засунуть за пояс Линнскую академию, понимаете меня?