В общем, с такими наставниками за принцессу можно быть спокойным, как и за сохранность собственных нервов. Алакдаэру и так есть куда девать силы и время.

День Приветственного бала был волнительным для всех девушек. Они бегали по общежитию друг к дружке в гости, менялись нарядами и наводили красоту. Шум и гам стоял такой, что Аль никак не могла сосредоточиться на занятиях. Что если Темный сегодня решит проверить, как она усвоила недавно пройденный материал, и если не удовлетворится опросом, то чего доброго и на бал не отпустит?!

Альвинора мельком поглядывала на Лелию и неожиданно тоже захотела принарядиться. А что? Ничего вычурного ей не надо, но вдруг возникло желание почувствовать себя красивой.

— Ну, как я? — взволнованно сросила соседка.

Дриада была великолепна в легком летящем белом сарафане до пят. Образ одновременно женственный, хрупкий, изящный и скромный. Волосы она перекинула вперед и уложила фигурной волной.

— Думаю, это именно то, что надо, — одобрила Аль. — Вину не устоять.

— Если бы… — с надеждой протянула Лия.

— Добавь немного живых цветов — и образ будет завершен, — посоветовала Альвинора и разгладила несуществующие складки на платье подруги.

Та вырастила несколько белоцветов и украсила ими волосы и платье.

— Что скажешь? — нетерпеливо поинтересовалась она.

— Идеально. Думаю, ты сегодня будешь самой красивой.

— Ничего-ничего, Алечка! Из тебя я сейчас тоже сделаю конфетку! — соседка была полна энтузиазма и принялась копаться в своем гардеробе. — Вот, попробуй леопардовое. Ты же пойдешь на праздник с «котом», так стань ему достойной подругой. Немного бытовых чар — и нескромный наряд превратится в символ целомудренности и скромности, как ты любишь. Увеличим длину, уменьшим вырез, тут слегка добавим… — она принялась магичить, переделывая одеяние.

— Платье совсем не узнать! — восхитилась Аль. — Я так пока не умею.

— Ничего, скоро научишься. Давай, примерь! Я вся в предвкушении, — Лелия чуть ли не пританцовывала от нетерпения, и Альвиноре ничего не оставалось, как принять подношение и отправиться переодеваться.

О да, наряд сел идеально. Ткань спадала мягкими складками до самого пола, обрисовывая фигуру, но не выставляя напоказ ничего лишнего. В душе поселилась странная уверенность, что кавалер по достоинству оценит это преображение.

— Ой, какая ты миленькая! — дриада захлопала в ладоши. — Все, теперь наши мужчины точно останутся нашими, — провозгласила она. — Ну, Вин, держись!

— А не слишком у вас все быстро происходит? — осторожно спросила Аль.

— Нормально. Если буду долго думать, его какая-нибудь девица перехватит. Из тех, кто пошустрее. Он мой! Ни одной девуле не позволю его заграбастать!

— Если ты Вину действительно нужна, то он не перехватится и не заграбастается. Да и ему стоит поостеречься: на тебя парни заглядываются только так. И первокурсники, и старшекурсники. Ты точно никого другого себе не присмотрела?

— Нет, только он! — категорично заявила Лия. — Я пыталась представить на месте Вина кого-то иного, но каждый раз передо мной всплывает именно его лицо. Так что меня уже не спасти: втрескалась по уши. Интересно, насколько серьезен он.

Альвинора прекрасно понимала беспокойство подруги и постаралась ее подбодрить:

— Я за это время успела немного его узнать. Не скажу, что владею исчерпывающей информацией, но Вин не их тех, кто девушку поматросит и бросит. Наоборот, он как раз хотел серьезных отношений. К тому же… посмотри на себя! Перед тобой мало кто устоит. Ну же, будь уверенее в себе! А то я тебя не узнаю.

— Да уж, любовь сделала из меня слабачку, — вздохнула дриада.

— Только потому, что тебя гложут сомнения. Стоит поверить в себя — и ты станешь намного сильнее!

— Ну, чего там? Теперича смотреть можно? — выглянул из-за шторки Диар.

— Можно, можно, — Аль улыбнулась и покрутилась перед другом. — Как я тебе?

— Эх, уволокет кто-нибудь такую красоту, как пить дать! — покачал головой он, но тем не менее посоветовал взять пример с подруги и добавить живых цветов.

Она так и сделала: наколдовала небольшой золотистый лорекс и вплела в волосы, потом еще раз оглядела себя в зеркале. Все, теперь можно выдвигаться.

— Ну, мы пошли! — Лелия подхватила Альвинору под руку и помахала Диару.

Недалеко от общежития их встретил Аркент’тар. Сегодня он был облачен в элегантный черный костюм и черную же рубашку, сапоги сменились начищенными до блеска туфлями. В первые мгновения Альвинора растерялась, настолько непривычно выглядел архимагистр. Хотя она была уверена, что оба кинжала все еще висят у него на поясе.

— Адептка Яртрэ, идите дальше одна, — приказал мужчина. — Адепт Хэлерт ждет вас в зале. Приятного вечера.