— Я сказал, что ты никуда не пойдешь, — повторил Ник уже ровным, но еще более угрожающим голосом, — И я тебя не отпустил, дорогая. Ты вроде еще здесь работаешь!

— Считай, с этой минуты уволилась! — прошипела я и тут же вскрикнула: знак магического договора больно обжег мне запястье. Похоже, уйти отсюда легко мне не удастся.

— Повторяю, ты никуда не пойдешь! — Ник нагнал меня в два шага, грубо схватил за запястье и дернул назад. Я невольно зашипела от боли, но некромант не обратил на это никакого внимания.

— Ты моя! — угрожающе повторил Ник. Я уже собралась наорать на него, но заглянула в глаза Дейла и замерла. Мне не показалось — разницы между зрачком, радужкой и белком действительно больше не было, из заполненных тьмой глаз на меня смотрело что-то очень злое, древнее и могущественное. И оно точно не было Ником.

— Ты моя! — повторило то, что говорило губами Дейла. И потащило меня за собой в дом.

Мне стало по-настоящему страшно.

— Помогите! — горло пересохло, а мой голос походил на писк. Одержимый некромант даже головы не повернул на этот звук. Я попыталась тормозить ногами, но толку было мало. Дейл распахнул дверь и швырнул меня на пол. Я больно ударилась локтем, из глаз невольно потекли слезы.

— Ник, отпусти меня! — взмолилась я, когда некромант вновь схватил меня за руку, — Пожалуйста!

— Какая милая девочка! Так жалобно просит! Мне нравится, — в голосе Дейла появились царапающие слух каркающие нотки. — Побереги силы, осталось совсем немного — и ты поймешь истинное значение слова «умолять».

По коже побежали мурашки. Интонации были мне знакомы — с ними шептала мне на ухо о необходимости моей смерти тварь, пытавшаяся перерезать мне горло во сне. О ее планах на меня я вполне догадывалась, оставалось лишь пытаться докричаться до Ника — я была уверена, что его еще можно вернуть в сознание. Только как?

— Ник! Я знаю, что ты меня слышишь! Пожалуйста!

Некромант и не думал останавливаться. Когда мы оказались в столовой, я вспомнила свой самый первый кошмар в этом доме, в котором я видела себя со стороны, умирающую на столе, и слезы потекли сильнее.

— Ник, прошу тебя, прекрати! Ты делаешь мне больно!

Осознав, что к устным увещеваниям некромант остается глух, я поняла, что нужны аргументы повесомее в самом прямом смысле этого слова. Пользуясь тем, что Дейл особо не следит за тем, что я делаю, я аккуратно прихватила подсвечник со стола и от всей души треснула Ника по голове. Не ожидавший от испуганной плачущей девицы такой подлости некромант рухнул на пол, увлекая меня за собой. К знакомому аромату лимона и свежести теперь примешивался густой металлический. Я подняла голову и поняла, что очень сильно разбила ему затылок, из раны на котором медленно текла темно-вишневая, будто вязкая, кровь. Помогите мне, Светлые Боги, только бы я его не убила!

Я высвободила свою руку из его ладони, помассировала свое запястье- завладевшая телом Ника тварь со мной не церемонилась, явно останутся синяки.

Потом осторожно приложила пальцы к шее мужчины, пытаясь нащупать пульс. К счастью, он был, хоть и довольно слабый. Утешая себя тем, что сразу же приведу помощь, а до этого некромант со своей регенерацией точно дотянет-вон, уже и кровь останавливается, я поспешила к выходу. Сердце колотилось как бешеное, я начала понимать, что едва избежала смерти. Нет уж, больше в жизни не свяжусь с некромантами, какими бы привлекательными они не были! Уеду к Дэррилу, буду тушить мясо и выращивать розы подальше от всяких сомнительных личностей.

Я распахнула дверь и попыталась перешагнуть порог, но не тут-то было: я словно уперлась в преграду, невидимую, но довольно осязаемую, плотную и твердую, как камень. Осознав, что выйти привычным путем не удастся, я решительно направилась к окну. Однако открываться оно было не намерено, как и три следующих. Расцарапав руки о щеколды, я бессильно опустилась на пол: дом совершенно точно не собирался меня выпускать. Можно было проверить еще окна на втором этаже, но интуиция подсказывала, что результат будет таким же.

— Здравствуй, милочка! — раздался голос Виржини, от звука которого я вздрогнула. — Полагаю, тебя можно поздравить?

Жена Ника была в простом черном платье, волосы — скромно убраны в пучок, на шее и в ушах — ни одного украшения. Помнится, в прошлые наши встречи с ней госпожа Дейл сверкала, как гирлянда на площади перед Зимними праздниками, теперь же на ней остался лишь браслет наподобие того, что отдал мне Ник, видимо, тоже для управления слугами.

— Добрый день, — машинально отозвалась я. — Не поможете выйти отсюда?

— Увы, милочка, это не входит в мои планы, — честно призналась Виржини. — Это я наложила заклятие, из-за которого ты здесь заперта.

— Ты — магичка? — я так растерялась, что забыла о хороших манерах.

— Не такая сильная, какой могла бы быть, — помрачнела Виржини. — Стоит сказать спасибо моему муженьку, который не захотел усиливать мой дар. Где, кстати, он? Такой маг, как Ник, точно должен был почувствовать, что я вошла, минуя его ограничители перемещения.

Я невольно бросила взгляд по направлению комнаты, где валялся бесчувственный некромант, и виновато покраснела.